慈宁宫内，檀香袅袅。
太后端坐在紫檀木雕花椅上，目光如炬地打量着面前的苏婉沅。婉沅恭敬地跪在蒲团上，不卑不亢。
"苏贵人，听说你精通算学？"太后开口，声音威严中带着几分慈祥。
"回太后娘娘，臣妾只是略通皮毛。"婉沅谦虚道。
太后微微一笑："方才在尚宫局的表现，可不像是皮毛。"她示意身边的宫女，"上茶。"
宫女奉上一盏清茶，婉沅双手接过，却没有立即饮用。
"怎么，嫌弃哀家的茶不好？"太后眉头微蹙。
婉沅连忙解释："不敢。臣妾只是在欣赏这茶的色香。"她轻轻嗅了嗅，"这应是雨前龙井，产自杭州狮峰山，茶色翠绿，香气清幽，确是上品。"
太后眼中闪过一丝讶异："你还懂茶道？"
"臣妾家中经营茶叶生意，从小耳濡目染，略知一二。"婉沅小心地品了一口，"果然甘醇，回甘悠长。"
太后点点头，似乎对她的回答还算满意。"听说你在选秀营查出了御膳房的问题，又在尚宫局发现了春贡的猫腻。这些事，你是怎么做到的？"
婉沅知道这是太后在试探她，便如实回答："臣妾只是按照商家的方法，将账目重新整理，然后对比实物，自然就能发现问题所在。"
"哦？说来听听。"
婉沅详细解释了她的"三柱清算法"，以及如何通过这种方法发现账目中的异常。太后听得很认真，不时点头。
"你这套方法，倒是新颖。"太后说道，"不过，宫中的事，可不仅仅是账目那么简单。"
婉沅心领神会："太后教诲得是。宫中规矩繁多，臣妾初入宫门，还有很多不懂之处，还请太后指点。"
太后满意地点点头，又问道："你可知道宫中茶道的规矩？"
婉沅思索片刻，答道："臣妾只知道一些商家茶道，宫中茶道确实不甚了解。"
"那就让哀家教你一课。"太后说着，亲自为婉沅斟了一盏茶，"宫中茶道，讲究的是'敬'字。上敬天地，下敬祖宗，中敬君王。每一个动作，都有其深意。"
婉沅认真聆听，却在接过茶盏时，不慎触碰到了太后的手指。
太后的脸色立刻变了："你可知错？"
婉沅心中一惊，连忙叩首："臣妾知错。在宫中，不得触碰尊者之手，是臣妾失礼了。"
"既然知错，就该受罚。"太后冷声道，"慈宁宫的佛堂有一批经书账册需要整理，你去做吧。三日内完成，不得有误。"
婉沅知道这是太后在刁难她，但也只能领命："臣妾遵旨。"
离开太后寝宫，婉沅被带到了慈宁宫的佛堂。这里香火鼎盛，供奉着各种佛像，墙上挂满了经幡。一位年迈的尼姑领着她来到后室，指着堆积如山的账册说道："这些都是近十年来佛堂的香火账册，太后娘娘命你整理清楚。"
婉沅看着这些尘封已久的账册，心中了然。这不仅是一次惩罚，更是一次考验。她二话不说，立即开始工作。
账册的内容比想象中复杂得多。不仅有香火钱的收入，还有各种佛事活动的支出，以及佛像、经书的采购记录。更麻烦的是，这些账册的记录方式各不相同，有的甚至使用了特殊的符号标记。
婉沅没有气馁，她先将账册按年份排序，然后逐一研读。很快，她发现了一些异常之处。
"这里的香火钱收入，每月都有固定数额流向一个叫'普济堂'的地方。"婉沅自言自语，"但是在支出记录中，却找不到这个'普济堂'的任何信息。"
她继续翻查，发现这种情况不是个例。还有多处资金流向不明的记录，金额不小。
"有意思。"婉沅暗自记下这些异常，同时按照自己的方法重新整理账册。
正当她专心工作时，一个年轻的宫女走了进来。
"苏贵人，太后命我来看看你的进展。"宫女说道，语气中带着几分傲慢。
婉沅抬头看了她一眼，发现这宫女约莫十六七岁，容貌清秀，但眼神中透着精明。
"还在整理中。"婉沅平静地回答。
宫女走近几步，看了看婉沅整理的账册，突然说道："苏贵人，你这样整理是不对的。佛堂的账册有特殊的记录方式，你这样改动，会出错的。"
婉沅微微一笑："多谢提醒。不知姑娘如何称呼？"
"我叫玉儿，是太后身边的大宫女。"玉儿骄傲地说。
"玉儿姑娘，既然你熟悉这些账册，不知可否指点一二？"婉沅故作虚心地问道。
玉儿犹豫了一下，说道："这些账册中，有些符号是有特殊含义的。比如这个圆圈，代表的是例行支出；这个三角形，代表的是临时支出。"
婉沅点点头："原来如此。那这个'普济堂'是什么地方？为何每月都有固定的香火钱流向那里？"
玉儿的脸色微变："这个...我不太清楚。苏贵人还是专心整理账册吧，不要多问。"
婉沅心中了然，但面上不动声色："是，多谢玉儿姑娘指点。"
玉儿离开后，婉沅继续工作。她发现，这些账册中不仅有资金流向不明的记录，还有一些物品的去向也很可疑。比如，每年都有大量的香料和贵重药材被记录为"佛事所需"，但实际用量远远不可能那么多。
"这里面有猫腻。"婉沅心中暗想，"难怪太后要我来整理这些账册，是想试探我的反应。"
她决定采取迂回策略。与其直接揭露问题，不如先了解背后的势力关系。
第二天，玉儿又来查看进展。婉沅故意露出疲惫之色，说道："这些账册实在太复杂了，我怕三日内完成不了。"
玉儿得意地说："苏贵人，你若是认错，求太后宽恕，或许还能免去这项差事。"
婉沅摇摇头："太后娘娘的旨意，我岂敢违抗？只是这些账册中有些地方我实在看不明白，比如这个'普济堂'..."
"你怎么又问这个？"玉儿警惕地说，"这不是你该知道的事。"
婉沅叹了口气："我只是想把账册整理好，如果连基本的去向都不清楚，如何能做到准确无误？"
玉儿犹豫了一下，终于说道："'普济堂'是太后的私库，专门用来做善事的。这些钱都是太后的私产，不归内务府管。"
"原来如此。"婉沅恍然大悟，"那这些香料和药材呢？为何数量如此之多？"
"那是...那是用来制作佛香的。"玉儿支吾道，"太后娘娘特别喜欢佛香，所以用量大些。"
婉沅点点头，不再追问。但她心中已经有了计较。这些所谓的"佛香"，恐怕另有用途。
第三天，婉沅终于完成了账册的整理。她按照宫中的记录方式保留了原有的分类，但在每个分类下又增加了详细的子目录，使得资金和物品的流向一目了然。
同时，她还特意准备了一份佛香配方，这是她根据账册中记录的香料和药材，结合自己的知识推测出来的。
当太后召见她时，婉沅恭敬地呈上了整理好的账册和那份佛香配方。
"这是什么？"太后指着佛香配方问道。
婉沅解释道："回太后娘娘，臣妾在整理账册时发现，佛堂每年都会采购大量香料和药材用于制作佛香。臣妾斗胆根据这些材料推测了一下配方，并稍作改良。这种佛香不仅香气清幽，还有安神静心的功效。"
太后接过配方，仔细看了看，脸色微变："你怎么知道这些材料是用来做佛香的？"
"账册上写着'佛事所需'，臣妾以为是做佛香用的。"婉沅装作不解地说，"难道臣妾理解错了？"
太后沉默片刻，突然笑了："你倒是聪明。这些材料确实是用来做佛香的，只是配方是宫中秘传，不对外人说。你能从这些材料推测出配方，确实有几分本事。"
婉沅谦虚地说："臣妾家中也有香料生意，所以略懂一二。这配方还有改进的空间，若是太后娘娘不嫌弃，臣妾可以试着调配一些。"
太后点点头："好，你就试试看。"
就这样，婉沅成功化解了太后的刁难。她知道，太后让她整理佛堂账册，是想试探她对那些异常资金流向的反应。而她通过佛香配方这个巧妙的方式，既表明了自己发现了异常，又没有直接揭穿，给了太后台阶下。
离开慈宁宫时，太后赐给了她一部《心经》，说是让她多读读佛经，修身养性。
回到清暑阁，婉沅仔细翻看这部《心经》，发现在经页之间夹着一张纸条，上面写着："慎言慎行，祸起萧墙。"
字迹与她在选秀营收到的那张纸条如出一辙。
"有意思。"婉沅喃喃自语，"看来太后也在提醒我。这宫中的水，比我想象的还要深。"
她将纸条收好，然后取出一本账册，开始记录自己在慈宁宫的发现。这些看似零散的信息，或许能帮她拼凑出宫中的权力网络。
"小姐，"巧云走进来，"德妃娘娘派人来问，您在太后那里可还好？"
婉沅微微一笑："你告诉她，我很好，多谢关心。"
巧云点点头，转身要走，又停下脚步："小姐，奴婢听说，太后让您整理佛堂账册，是想试探您。"
"哦？此话怎讲？"
"据说那佛堂的账册中，藏着太后的一些秘密。以前也有人被罚去整理，结果不是装糊涂，就是直接揭穿，都没有好下场。"
婉沅若有所思："那你觉得，我应该怎么做？"
巧云犹豫了一下，说道："奴婢不敢妄言。只是听老宫女说，在宫中，有些事情知道了也要装作不知道，这样才能保全自己。"
婉沅点点头："你说得对。在这深宫之中，知道太多有时候反而是种负担。"
送走巧云后，婉沅继续思索太后的用意。太后让她整理佛堂账册，表面上是惩罚，实则是考验。而那张纸条的警示，更是意味深长。
"太后在提醒我，宫中有内鬼。"婉沅自言自语，"而那个'普济堂'，恐怕就是太后的秘密金库。"
她回想起玉儿的反应，以及账册中那些异常的记录。这些都指向一个事实：太后在宫中有自己的势力网络，而这个网络的运作需要大量资金支持。
"有趣，真有趣。"婉沅轻声说道，"这盘棋，才刚刚开始。"
她取出那串祖传的算珠，在烛光下轻轻拨动。每一颗珠子的移动，都仿佛在计算着宫中的权力平衡。而她，这个初入宫门的商女，正在逐渐找到自己在这场权力游戏中的位置。
夜深了，婉沅将《心经》和那张纸条小心地藏好，然后熄灯就寝。明天，她还有更多的事情要做。在这深宫之中，每一天都是新的挑战，每一步都要小心谨慎。
而那个神秘的纸条主人，究竟是谁？是太后本人，还是太后身边的某个人？这个谜团，或许在不久的将来就会揭晓。
就在婉沅即将入睡时，外面突然传来一阵急促的脚步声。
"苏贵人，不好了！"巧云慌张地推门而入，"巧云突然发高烧，浑身发抖，情况很不妙！"
