山洞外的瘴气在深夜里悄然发生着变化。
起初只是风里的霉味更浓了些，凌越守在火堆旁，指尖的空寂韵始终萦绕着一层淡淡的屏障——他能感觉到，那些原本被调和的瘴气毒素，像是被什么东西唤醒，开始在空气中躁动。白灵睡得很沉，眉头却微微皱着，显然也受到了瘴气的影响。
凌越起身走到洞口，借着月光往森林里望去。往日里只能看到模糊树影的迷雾，此刻竟泛起了淡淡的灰紫色，那些灰紫色的雾气像有生命般流动，汇聚成一条条细长的“雾带”，朝着山洞的方向缓缓飘来。
“不对劲。”凌越心里一紧，赶紧唤醒白灵，“白灵，快起来，瘴气有问题！”
白灵猛地惊醒，刚睁开眼就打了个喷嚏，鼻尖萦绕着一股刺鼻的腥气：“怎么回事？这瘴气……好像和之前不一样了。”
话音刚落，洞口的灰紫色雾带突然加速，瞬间涌进了山洞。凌越立刻调动空寂韵，融合灵泉里残留的无属性灵韵，在身前凝成一道白色屏障。雾带撞在屏障上，发出“滋滋”的声响，屏障表面竟泛起了一层灰斑，像是被腐蚀了一般。
“这不是普通的瘴气！”凌越脸色一变，他能感觉到雾带里藏着一股微弱的灵韵波动——那是一种从未见过的灵韵，带着阴冷、腐蚀的气息，“是‘瘴韵’！”
林伯曾说过，灵韵生灵会在特殊环境中孕育，而瘴气浓郁的地方，可能会诞生“瘴韵生灵”。这类生灵以瘴气为食，能操控瘴气攻击，对修士的威胁极大。
就在这时，灰紫色雾带突然散开，化作十几只巴掌大的“雾虫”——它们通体由瘴气凝结而成，翅膀透明如纱，尾部拖着细长的灰紫色毒刺。为首的雾虫体型稍大，翅膀上竟有淡淡的纹路，显然是这群瘴韵生灵的首领。
“小心它们的毒刺！”凌越大喊一声，拉着白灵往后退。
雾虫群发出“嗡嗡”的声响，同时朝着两人扑来。白灵立刻调动风韵，一股狂风在山洞里卷起，试图将雾虫吹走。可那些雾虫像是钉在了空中，翅膀扇动间，灰紫色的瘴气再次汇聚，形成一道道细小的瘴气箭，朝着两人射来。
凌越不敢大意，快速融合了草木韵和山石韵——草木韵带来生机，能中和部分毒素；山石韵带来坚硬，能增强屏障的防御力。绿色的屏障再次展开，瘴气箭撞在上面，虽然被挡住，却在屏障上留下了一个个小小的孔洞，孔洞里的瘴气不断渗透进来。
“这样下去不是办法，它们的瘴气能腐蚀灵韵！”白灵焦急地说，她的风韵只能干扰雾虫，却无法对其造成实质性伤害。
凌越盯着为首的那只雾虫首领，它翅膀上的纹路在月光下格外显眼——那纹路像是某种聚韵纹，能操控其他雾虫的行动。“擒贼先擒王！白灵，你用风韵困住其他雾虫，我去解决首领！”
白灵点点头，深吸一口气，体内的风韵全力爆发。山洞里的风变得狂暴起来，形成一道道旋转的风柱，将大部分雾虫卷在其中。雾虫们在风柱里挣扎，发出刺耳的“嗡嗡”声，暂时无法发动攻击。
凌越抓住机会，调动空寂韵，同时融合了流水韵和草木韵。流水韵带来速度，草木韵带来缠绕——他的身影在山洞里一闪，瞬间来到雾虫首领面前，指尖凝聚出一道淡绿色的藤蔓，朝着首领缠去。
雾虫首领似乎察觉到了危险，翅膀猛地一扇，一股浓郁的灰紫色瘴气朝着凌越喷来。凌越早有准备，空寂韵在身前凝成一道白色薄膜，将瘴气挡在外面。藤蔓趁机缠住了雾虫首领的翅膀，将它牢牢捆住。
“就是现在！”凌越调动融合后的灵韵，一道绿色的光柱从指尖射出，击中了雾虫首领的身体。雾虫首领发出一声尖锐的嘶鸣，身体开始消散，化作一团纯净的瘴韵，漂浮在空中。
凌越犹豫了一下，想起林伯说的“共生”，他尝试着用空寂韵去触碰那团瘴韵。出乎意料的是，瘴韵没有抗拒，反而主动融入了他的韵海。空寂韵像是找到了伙伴，开始和瘴韵缓慢融合，凌越能感觉到，自己对瘴气的抵抗力变强了，甚至能轻微操控周围的瘴气。
其他雾虫见首领消散，顿时变得慌乱起来，风柱的束缚一松，它们就朝着山洞外逃去。凌越没有追赶，他能感觉到，刚才吸收瘴韵让他的经脉有些刺痛——这种阴寒的灵韵，还需要更多时间去调和。
白灵收起风韵，走到凌越身边，担忧地问：“你没事吧？刚才那团瘴韵……”
“我没事。”凌越摇摇头，嘴角露出一丝笑容，“我好像初步掌握了‘共生’的方法，刚才那只雾虫首领的瘴韵，已经和我的空寂韵融合了。”
白灵惊喜地说：“真的？那太好了！这样我们穿过迷雾森林就更有把握了。”
凌越点点头，看向洞口外的灰紫色瘴气。此刻那些瘴气像是失去了指引，变得平静下来，不再主动攻击。他知道，这只是暂时的，迷雾森林里肯定还有更多危险等着他们。
“我们休息一会儿，天亮就出发。”凌越说，“争取在中午之前走出迷雾森林，到达青石路。”
白灵点点头，重新回到火堆边坐下。凌越则继续研究体内的瘴韵，空寂韵像一层温暖的薄膜，包裹着阴寒的瘴韵，两者在韵海里缓慢旋转，相互调和。他能感觉到，自己的灵韵变得更加复杂，也更加包容了。
天边泛起鱼肚白时，凌越和白灵收拾好东西，走出了山洞。迷雾森林里的瘴气已经恢复成了普通的灰白色，虽然依旧浓郁，但不再带有攻击性。凌越调动体内的瘴韵，在两人周围形成了一道灰紫色的屏障，瘴气像是遇到了同类，自动避开了他们。
“太神奇了！”白灵惊讶地说，“有了这道屏障，我们就能轻松穿过瘴气了。”
凌越笑了笑，带着白灵朝着迷雾森林的出口走去。他知道，走出森林后，等待他们的将是更广阔的世界，也将是更残酷的挑战——焚韵阁的追杀、和韵派的传承、未知的危险……但他已经不再迷茫，空寂韵的力量，正在一点点觉醒。
