立刻有好奇的公子小姐探头去看，果然见那块地青苔明显。
“你胡说！分明是你推的我！”沈明珠哭得梨花带雨，却因心虚而显得底气不足。
“够了。”
萧绝淡淡开口，声音不大，却瞬间压下了所有嘈杂。他目光冷冽地扫过沈明珠：“本王方才看得清楚，确是沈二小姐自己失足落水。沈大小姐好心相助，反倒被诬。莫非……沈二小姐觉得本王眼瞎，还是有意要让本王作伪证？”
他语气平淡，却带着无形的压力。九王爷亲自作证，谁还敢质疑？沈明珠顿时面如死灰，瑟瑟发抖，一个字也不敢再多说。赵元启也像被掐住了脖子，脸色铁青地低下了头。
萧绝的目光再次转向沈锦棠，唇角几不可察地微扬了一下，那双深邃的眼眸里，探究的意味更浓了。
“沈大小姐受惊了。”他淡淡道，随即转身，玄色衣袍划出一道冷硬的弧线，径自离去。
赏花宴最终不欢而散。
回府的马车上，沈锦棠靠在软垫上，闭目养神。指尖却因激动而微微颤抖。
第一步，成功了。
她改变了落水的命运，让沈明珠和赵元启当众出丑，还在九王爷萧绝面前留下了印象。
但，这还远远不够。接下来的，才是真正的较量。
一个大胆的念头，在她心中逐渐成形——或许，她可以借助萧绝这把最锋利的刀，来斩断前世的孽缘！
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4 夜访王府，同盟初结
是夜，月黑风高。
沈锦棠换上一身深色简便的衣裙，未带丫鬟，凭着前世模糊的记忆，悄悄来到了守卫森严的九王府后街。
这是一步险棋，萧绝是出了名的难接近。但重生一世，她深知若要扳倒根基渐深的赵元启和心思狡诈的沈明珠，仅凭她一己之力远远不够，必须找到一个强大且可靠的盟友。而萧绝，无论是权势、能力，还是他前世的结局，都符合她的要求。
她深吸一口气，走到角门，对守门的侍卫低声道：“劳烦通禀王爷，相府沈锦棠有要事求见，关乎北疆战局，及王爷……半年后的生死大劫。”
侍卫狐疑地打量着她，一个闺阁小姐，深夜来访，还口出狂言？但看她气度不凡，言语惊人，犹豫片刻，还是进去通报了。
出乎沈锦棠的意料，没过多久，侍卫便返回，恭敬地将她引了进去。
九王府的书房，不像寻常王府那般富丽堂皇，反而陈设简洁，透着一种冷硬的气息。萧绝坐在宽大的紫檀木书案后，并未抬头，手中把玩着一枚色泽温润的玉佩，烛光在他棱角分明的侧脸上投下明暗交织的阴影。
“沈大小姐深夜造访，所为何事？”他开口，声音听不出喜怒。
沈锦棠定下心神，直视着他，开门见山：“我来与王爷做一笔交易。”
萧绝终于抬眸，那双凤眸在烛光下显得格外深邃锐利，仿佛能洞穿人心：“交易？”
“是。”沈锦棠毫无惧色，“我助王爷破解半年后北疆之危，改变早亡之命；王爷则需助我复仇，让赵元启与沈明珠身败名裂，永无翻身之日！”
“早亡之命？”萧绝周身的气息陡然变得危险起来，他放下玉佩，身体微微前倾，目光如炬地盯着沈锦棠，“你可知，诅咒当朝亲王，是何等罪过？”
