第一章 牛口谷殇・玄古龙魂启重生
残阳如血，泼洒在牛口谷崎岖的山道上，将崖壁染成一片死寂的赭红。风卷着枯败的苇叶，在窦建德耳边呼啸，混着身后越来越近的马蹄声，像无数把钝刀在刮削着他的神经。他勒住缰绳，胯下战马早已疲态尽显，鼻翼翕动着喷出浓重的白气，四蹄在碎石上打滑，发出细碎的悲鸣。
“此地何名？” 窦建德的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，目光扫过周围仅存的二百余将士。这些曾随他横扫河北的勇士，此刻衣甲破碎，满脸血污，眼中却仍残存着几分不甘的悍勇。山风掀起他散乱的鬓发，露出额角一道新添的伤口，血珠顺着脸颊滑落，滴在胸前染血的衣襟上，洇开一小片深色的痕迹。
“夏王，此名牛口谷也。” 身旁一名老兵颤声回话，话音未落便剧烈咳嗽起来，捂住胸口的手渗出鲜红的血迹。
“牛口谷……” 窦建德低声重复，如遭雷击，猛地抬头望向天空。血色残阳恰好嵌在谷口的轮廓间，像一张巨兽张开的血盆大口。“豆入牛口，势不得久……” 军中流传的谣言突然在脑海中炸响，字字如针，扎得他心口剧痛。他姓窦，“窦” 与 “豆” 同音，如今身陷牛口谷，莫非真是上天要亡他？
一股寒意从脚底直窜头顶，窦建德握紧了腰间的横刀，刀柄早已被汗水和血水浸透，滑腻得几乎握不住。他戎马一生，从贝州起事到平定河朔，多少腥风血雨都闯了过来，却没想到今日会困死在这无名山谷。王世充还在洛阳城中等他救援，河北的百姓还盼着他回去，可这狭窄的谷道，竟成了他的绝路。
“夏王，此等皆山僻小路，可以入乐寿！” 副将孙安祖急声劝道，挥手示意将士们警戒。
窦建德苦笑一声，侧耳听着身后愈发清晰的金铁交鸣声，还有唐军士兵的呐喊。“后面唐兵大至，难出谷口，可急走此路！” 他猛地一夹马腹，战马吃痛，奋力向前冲去。将士们紧随其后，脚步声、喘息声、兵器碰撞声在山谷中回荡，惊起一群寒鸦，扑棱棱地掠过血色天空。
山路愈发陡峭，两旁的芦苇长得比人还高，密密麻麻地遮断了视线。窦建德弓着身子，警惕地观察着四周，多年的战场直觉让他心头不安愈发强烈。这谷中太过安静，除了他们的脚步声和风声，竟听不到半点儿鸟兽的动静，分明是伏兵的迹象。可事到如今，他已别无选择，只能硬着头皮往前闯。
约莫行了二十里，前方山坳突然传来震天的喊杀声。窦建德心中一沉，只见一彪唐军如猛虎下山般冲出，旗帜上 “李” 字在残阳下格外刺眼。当先一员大将银盔银甲，手持长枪，正是李靖。
“建德早降，免汝一死！” 李靖的声音洪亮，带着不容置疑的威严。
“匹夫休狂！” 窦建德怒喝一声，尽管身上无甲，仍抽出横刀拍马迎上。刀刃与枪尖相撞，火星四溅，巨大的力道震得他手臂发麻。他余光瞥见孙安祖策马便走，心中暗骂一声懦夫，却也顾不上追击 —— 四下里早已涌出无数唐军精兵，将他们团团围住。
“杀！” 窦建德低吼着，横刀翻飞，斩杀了冲在最前的两名唐兵。鲜血喷溅在他脸上，温热的触感让他眼中的战意愈发炽烈。可唐军实在太多了，像潮水般一波波涌来，身边的将士一个个倒下，惨叫声此起彼伏。他的胳膊被长枪划开一道深可见骨的伤口，鲜血顺着刀刃滴落，在地上绽开一朵朵暗红的花。
