流云舟碾碎夜雾，缓缓沉入密林腹地。龙骨擦过虬结的树冠，发出令人牙酸的呻吟，最终悬停在密林深处边缘。舱门洞开，阴冷的山风裹挟着腐殖质的气息灌入，吹得年轻子弟们衣袂翻飞。众人依序而下，在执事弟子冰冷的注视下，各自在崖边划定区域稍作休整，等待秘境开启。
子时将近，惨白的月轮升至中天。参天古木扭曲的枝桠如同鬼爪，将清冷的月光撕扯得支离破碎，斑驳的光影投在湿滑的苔藓上，如同洒落一地的碎银。就在这片死寂之中，周成率先踏下飞舟的舷梯。他手中托举着一盏形制古拙的青铜灯，灯身爬满暗绿的铜锈，灯盏内，一簇幽碧的火焰无声摇曳。那火苗并非向上燃烧，而是诡异地向下舔舐着灯油，散发出一种阴森、粘稠的绿光，勉强照亮前方几步之遥——一个嵌在悬崖峭壁上的巨大洞口。洞口边缘怪石嶙峋，像一张择人而噬的巨口，深不见底的黑暗从中弥漫出来，与青铜灯幽绿的光晕碰撞，更添几分诡谲。周成脚步沉稳，头也不回地走向那黑暗的入口，身后拖曳的幽绿光影，在潮湿的苔藓上拉出一道宛如通往幽冥的路径。斑驳的月光碎片落在他身后，如同无声的警告，也如同为即将踏入者铺就的、冰冷的祭毯。
"十六小姐，随我来。"周成的声音如同锈蚀的刀锋刮过青石，在寂静的密林中格外刺耳。他手中的青铜古灯突然爆出一簇幽焰，照亮了山洞入口处密密麻麻的暗红色符纹——那些符纹像血管般虬结在岩壁上，正随着灯焰的跳动而明灭闪烁。
周见鹿低着头跟上去，手腕上的银镯在黑暗中泛着微弱的青光。他看似顺从，实则全身肌肉紧绷，随时准备应对突发状况。
就在即将踏入山洞的刹那，周见鹿忽然察觉到一道目光。他微微抬眸，余光瞥见林深站在人群边缘，那双如墨般深邃的眼眸正若有所思地望向她。两人视线短暂相接，林深几不可察地皱了皱眉，随即移开目光。
——他看到丝带上的信息了。
周见鹿心跳微滞，但很快压下情绪，继续跟着周成前行。
与此同时，周秋水借着夜色的掩护，悄悄绕到山洞侧面。她屏住呼吸，将耳朵贴在冰冷的石壁上，潮湿的苔藓蹭花了她的胭脂。只依稀听到只言片语。
"...时辰将至...秘境开启……是最纯净的周家血脉..."周成沙哑的声音隐约传来。
"十六小姐的灵根虽差，但血脉尚可……祖脉承认……。"这是执法长老的声音。
她涂着蔻丹的指甲"咔"地折断在石缝里——难道是周家祖脉百年重现，上一次觉醒者正是开创周氏基业的老祖！
"凭什么...原来周见鹿根本不是什么废物，而是被祖脉选中的幸运儿！难怪家主会破例让她进入秘境名单…… "她盯着自己掌心的血痕，突然想起周见鹿那双永远平静如深潭的眼睛。一个疯狂的念头在脑中炸开：她要取代周见鹿获得祖脉认可...
周秋水瞳孔骤缩，心脏狂跳。
一个大胆的计划在她脑海中成形。她蹑手蹑脚地退出密林，直奔林深所在的方向。
"林公子！"周秋水从暗处扑出时，特意让树枝划破了衣袖。她颤抖着抓住林深的衣角，声音里带着恰到好处的哭腔："求您救救十六妹妹！我看到家主...家主在洞里画了不知道什么阵法，很是可怕！"
林深眼神一凛，他还记得周秋水之前在落英堂的所作所为，那日趾高气扬的嘴脸与此刻的悲悯判若两人，此刻却突然关心起周见鹿的安危？
然而，他脑海中闪过那日在丝带上看到的"血祭"二字，心中疑虑更深。最终，他冷声道："带路。"
周秋水暗自得意，立刻领着林深朝山洞方向潜去。行至洞口附近，她故意踩断一根枯枝。
"咔嚓——"
洞内的周成猛然回头，青铜灯的火光骤然暴涨："谁？！"
林深不得已现身，神色镇定地拱手道："周管家，周世叔传讯说营地处有异动，请你随我速去查看。"
周成眉头紧锁，显然不愿离开，但秘境之事关系重大，他最终冷哼一声，大步走出山洞。临走前，他阴冷地扫了一眼周见鹿。
待周成与林深的身影彻底消失在密林深处，周秋水眼中闪过一丝狠毒。她悄然绕到周见鹿身后，指尖凝聚灵力，猛地一记手刀劈向其后颈！
"你——"周见鹿只来得及发出半声惊呼，便眼前一黑，软倒在地。
周秋水冷笑一声，居高临下地看着昏迷的少女："祖脉承认又如何？只可惜你没命享这福分，你的机缘，我就替你收了！"她抬脚狠狠一踹，周见鹿单薄的身躯顿时如断线风筝般坠下悬崖。
然而，就在她志得意满之际，却不料林深去而复返。一道凌厉的灵光骤然破空而来，精准地击中她的后心！周秋水浑身一僵，经脉如被冰封，只能眼睁睁看着林深的身影从树梢跃下，纵身跳下悬崖，将坠落的周见鹿稳稳接住。二人衣袂翻飞，转眼便消失在朦胧的月色中。
"不......"周秋水目眦欲裂，却连一根手指都动弹不得。
山洞内，急促的咒语声如毒蛇吐信，在岩壁间回荡。周天胤接到周成消息，心头骤紧，身形如电般掠入洞中。然而眼前景象令他勃然大怒——山洞外空空如也，唯有周秋水如木偶般僵立在一旁。
"废物！"周天胤一把掐住周秋水的咽喉，将她抓进山洞深处，狠狠惯在地上，怒骂周成道"连个废人都看不住！"
周秋水重重摔在冰冷的地面上，抬头瞬间，瞳孔骤然收缩成针尖大小——
九名黑袍长老如鬼魅般围坐在血色祭坛四周，他们枯瘦的手指结成诡异法印。地面以精血绘制的阵法纹路正泛着妖异的红光，那些繁复的符文如同活物般蠕动着。祭坛上歪七扭八地瘫坐着七八个偏房子弟，他们四肢被割出道道伤口，鲜血汩汩流出。各个眼神空洞，嘴角挂着痴傻的笑容，显然已被抽离了神智。
然而阵眼处却明显缺了一角，导致整个祭坛的红光忽明忽暗，如同垂死之人的喘息。
"祭品呢？！"为首的黑袍长老厉声喝问，枯枝般的手指深深掐进周秋水的肩膀，鲜血顿时浸透了她的纱衣。
"我...我不知道..."周秋水浑身发抖，话音未落，祭坛突然爆发出一股恐怖的吸力！她尖叫着被无形力量拖向阵眼，绣鞋在血阵上刮出凌乱的痕迹。
黑袍长老们已然变换手诀，沙哑的吟诵声如毒蛇般缠绕而来："以周氏血脉为引，启祖地之门..."
"时辰已到。"周天胤负手而立，冷漠的声音从高处落下，"既然主祭品逃脱，就用这个替补。横竖都是周家血脉。"
"不！"周秋水疯狂挣扎，发髻散乱如疯妇，"家主明鉴！我父亲是周云啊！我们这一支祖上出过..."
回答她的只有长老们越来越快的咒语。周秋水终于明白——所谓机缘，竟是个血腥的骗局。周家这些年来送入秘境的偏房子弟，不过是为开启禁制准备的活祭品！
一柄漆黑的祭刀已划破她的手腕，鲜血如泉涌般注入阵眼凹槽。周秋水惊恐地发现，那些瘫坐的偏房子弟突然集体抽搐起来，他们的七窍中渗出缕缕血丝，如同提线木偶般被血阵操控着爬向自己。
在意识消散的最后一刻，她终于看清——那些所谓的"同族"，眼眶中早已没有眼珠，只剩下两个血窟窿。而祭坛正上方的岩壁上，赫然刻着八个被鲜血反复浸透的大字：
"血脉为钥，神魂为祭"
鲜血顺着祭坛凹槽汩汩流淌，阵法爆发出刺目血光。在意识消散的最后一刻，周秋水看到自己最珍视的羊脂玉佩坠入血泊，被染得猩红......
（未完待续）
