李凝月指尖翻飞，白子如银剑般落下。西域使者的额头青筋暴起，双手死死攥着棋子，指节泛白。他盯着棋盘上被困的大龙，冷汗顺着脸颊滑落，滴在名贵的锦袍上，晕开一小片深色痕迹。
周围的议论声渐渐响起：
“这步棋太妙了！把使者的大龙堵得严严实实！”
“没想到凝月公主棋艺这么高，以前真是看走眼了！”
“太子殿下之前还说她是废物，现在脸都被打肿了吧？”
太子李弘誉坐在席上，脸色铁青得能滴出水来。他死死盯着李凝月的背影，指甲深深嵌进掌心，心里又气又恨——这个他从未放在眼里的妹妹，竟真的要赢了？
西域使者挣扎了足足一刻钟，落下的每一步都像在刀尖上行走。可褚嬴早已布下天罗地网，无论他怎么突围，都被李凝月精准堵死。
“认输吧。”李凝月的声音平静却有力量，“你的大龙已死，再挣扎也是徒劳。”
西域使者猛地抬头，眼里满是不甘和屈辱。他在西域纵横棋坛数十年，从未输得如此狼狈。可看着棋盘上已成定局的局势，他终究是无力回天，只能将棋子狠狠拍在棋盘上：“我输了！”
话音刚落，大殿里爆发出雷鸣般的掌声。唐高宗激动地站起身，龙颜大悦：“好！好一个凝月！真是我大唐的骄傲！”
李凝月起身行礼，眼角余光瞥见太子阴沉的脸，还有不远处皇后宫殿方向投来的冰冷视线。她知道，这不是结束，但至少此刻，她赢了。
褚嬴飘在她身边，笑得眉飞色舞：“怎么样？我说过七日之内保你赢吧！”
李凝月强忍着笑意，对着褚嬴悄悄眨了眨眼。就在这时，西域使者突然走到唐高宗面前，单膝跪地：“陛下，公主殿下棋艺高超，在下输得心服口服。但在下有个不情之请——想邀请公主殿下三个月后前往西域，参加西域棋王赛。”
唐高宗愣了一下，看向李凝月。李凝月心里一紧，刚想拒绝，褚嬴的声音又在耳边响起：“答应他！西域棋坛藏着不少古棋谱，说不定能找到神之一手的线索！”
“儿臣愿意前往。”李凝月咬了咬牙，抬头看向唐高宗，“既能弘扬大唐棋艺，又能增进两国友谊，儿臣义不容辞。”
唐高宗满意地点点头：“好！不愧是朕的女儿！朕会派禁军保护你，再让吏部尚书苏大人随行，为你打理事务。”
站在人群后的苏沐瑶听到父亲的名字，立刻露出笑容，对着李凝月比了个“加油”的手势。
可没人注意到，太子李弘誉的眼里闪过一丝阴狠。他悄悄退到殿外，对身边的侍从低语：“去查一下西域的路线，再找几个可靠的杀手……我绝不能让她活着从西域回来。”
侍从躬身应下，身影很快消失在夜色中。一场新的危机，正在悄然酝酿。
第五章 西域路上遇追杀
三日后，李凝月带着苏沐瑶、几名禁军和褚嬴，踏上了前往西域的路途。马车里，苏沐瑶正兴奋地翻看着西域的风物志：“凝月你看，西域有好多好吃的水果，还有会跳舞的胡姬！”
李凝月笑着点头，手里却在复盘之前和西域使者的对局。褚嬴飘在旁边，时不时指点两句：“这步棋你当时要是走‘双飞燕’，能赢更快。不过也不错，第一次和这种邪派棋手对弈，能赢就好。”
