年三十到惊蛰，短短月余，寒风仍在街巷呼啸，裁缝铺、铁匠铺内却涌动着灼热的修行气息。深夜，吴道双腿盘坐于床榻，《万灵归元经》的经文在脑海中飞速流转，丹田处那团微弱的气团突然剧烈震颤，轰然冲破桎梏，练气一层的境界就此突破。与此同时，隔壁屋内的诡雀儿，匕首般锐利的眉峰突然舒展，周身气息如涟漪般扩散开来，同样踏入练气一层。
铁匠铺内，小麻雀与铁柱也在关键时刻发力。小麻雀身形轻盈如燕，此刻却稳若磐石，随着一声轻喝，成功突破；铁柱浑身肌肉紧绷，额头青筋暴起，最终也冲破瓶颈。
四人突破后，浑身毛孔渗出一层黑色油渍，腥臭无比。待他们巩固修为，起身活动时，才发现自己仿佛被包裹在一团腐臭之中，连屋内的老鼠都被熏得落荒而逃。这股异味虽令人作呕，几个人迅速的去洗了个澡，虽然寒冷但是也让人神清气爽 。
惊蛰这天，晨雾如纱般笼罩着破败的三清道观。屋檐下残留的冰棱在晨光中折射出细碎的光，瓦片缝隙里钻出的枯草随着山风轻轻摇曳。吴道站在道观中央的青石板上，身后斑驳的壁画早已褪色，画中腾云驾雾的道祖神像只剩下模糊的轮廓。回想起脑海中的《万灵归源经》，昨夜反复研读的经文还在脑海中盘旋，练气三层的目标像一团炽热的火，在心底越烧越旺。
"吱呀——"木门被推开，铁柱扛着新打造的开山刀跨了进来。刀身足有两尺长，刀刃泛着幽幽蓝光，刀柄缠着浸过桐油的麻绳。"道哥，这刀淬火时加了陨铁，砍石头都能迸火星！"他咧嘴笑着，露出一口白牙，兽皮袄下的肌肉随着动作微微隆起。铁匠铺祖传的锻造手艺，让这把刀成了众人最坚实的开路保障。
小麻雀蹦跳着跟进来，背着个鼓鼓囊囊的藤编背篓。他掀开盖在上面的粗麻布，里面整齐码放着用油纸包好的馒头和肉干，还有几个陶制小药瓶。"止血散我按你说的，加了三七和仙鹤草。"他晃了晃其中一个瓶子，目光落在吴道腰间新挂的牛皮药囊上，"就是不知道够不够用......"话音未落，诡雀儿突然从断墙后冒出来，惊得小麻雀差点跳起来。
"一惊一乍的，还怎么当斥候？"诡雀儿晃了晃手中的竹管，里面装着三十根淬毒的细针，"这是用蛇毒和见血封喉树汁泡的，扎破皮就能放倒野猪。"他得意地掀开衣襟，三把精钢匕首寒光凛凛地别在腰间，其中一把刻着缠枝纹的短刃是特意留给小麻雀的——那丫头别看身形娇小，弹弓使得出神入化，近身搏斗却总吃亏。
吴道扫视着眼前的伙伴，从怀里掏出个油纸包。四千枚浑圆的钢珠滚落在青石板上，在阳光下泛着冷硬的金属光泽。"每人一千枚，淬毒的三百枚单独存放。"他拿起一枚钢珠，在指尖轻轻转动，"记住，这些不是玩具。"话音刚落，铁柱突然指着钢珠堆惊呼："道哥，这枚不对劲！"众人凑近一看，果然有枚钢珠表面有道极细的裂纹。
"进山后每颗都要检查。"吴道神色凝重，将那枚残次品扔进墙角，"在山里，任何一个疏忽都可能致命。"他弯腰拾起几枚钢珠，分别放进四人手中，冰凉的触感让空气瞬间凝重起来。
收拾装备时，诡雀儿变魔术般从怀里掏出个竹筒，里面装着晒干的艾草和火绒。"上次从猎户那学的，"他晃了晃竹筒，"这玩意儿比火折子耐潮，钻木取火就靠它了。"铁柱则从行囊里翻出捆粗麻绳，足有两丈长，"遇到断崖或许能用得上。"他说着，将麻绳仔细缠绕在腰间。
日头爬上中天时，四人终于准备妥当。吴道又往药囊里添了些捣碎的草药。小麻雀把最后一块油纸包好的馒头塞进背篓，偷偷往诡雀儿口袋里塞了块肉干——她知道这小子总把口粮分给大家。铁柱扛着开山刀，在道观门前的青石板上重重一跺，刀身嗡嗡作响。
"此去三个月，"吴道站在道观门槛前，望着远处云雾缭绕的山峰，"无论遇到什么，都要活着回来。"他伸手按在铁柱肩头，又依次与小麻雀、诡雀儿对视。四人掌心相叠的瞬间，一股热流在彼此间涌动，仿佛将勇气与信念都凝聚在了一起。
踏出观门的刹那，惊蛰的第一声春雷炸响天际。乌云翻涌间，细密的雨丝飘落下来，打湿了他们的衣襟。铁柱挥舞开山刀劈开挡路的荆棘，刀刃与藤蔓碰撞出清脆的声响。小麻雀像只灵巧的松鼠，踩着凸起的岩石跃上高处，警惕地观察四周。诡雀儿则时不时弯腰查看地面，辨认着野兽的足迹。
行至半山腰，雨势渐大。吴道抬手示意众人停下，在一棵巨大的古柏下暂避。雨水顺着树冠滴落，在地上砸出一个个小坑。小麻雀从背篓里翻出几块油布，分给大家披在身上。"这雨怕是一时半会儿停不了。"诡雀儿望着阴沉的天空，从怀里掏出块风干的鹿肉，"先吃点东西，补充体力。"
就在这时，远处突然传来一阵急促的犬吠声。铁柱立刻握紧开山刀，吴道示意众人噤声，眼神中闪过一丝警惕。小麻雀屏住呼吸，悄悄摸出弹弓，将一枚淬毒钢珠扣在皮筋上。诡雀儿则像只猫似的匍匐在地，朝着声音传来的方向窥探。
犬吠声越来越近，夹杂着人的呼喝。片刻后，三只体型壮硕的猎犬冲破雨幕，朝着他们的方向狂奔而来。紧随其后的，是几个手持弓箭的汉子，他们的衣着样式古怪，腰间挂着的铜铃随着跑动叮当作响。吴道心头一紧，这些人绝非寻常猎户——他们身上散发的气息，有灵气的波动！
"别出声。"吴道的传音在三人心头炸开。诡雀儿悄然抽出袖箭，却被铁柱按住手腕。小麻雀蜷缩在巨石凹陷处，弹弓裹进油纸藏在怀中！铁柱墩在大石后开山刀悄悄放了下去，等了一柱香时间，吴道猜测这些人走远，立马指了一个方向，四人改道向南，在暮色降临时终于发现猎物踪迹。陡峭山壁上，一只灰山羊正啃食着岩缝间的野蕨，羊角缠绕着细密藤蔓，四蹄踏在光滑岩壁却稳如磐石。吴道目光如炬，已看出这山羊经过灵气浸染，筋骨强健远胜寻常野兽。
"诡雀儿封后路，铁柱佯攻逼它下山，小麻雀准备钢珠。"吴道话音未落，诡雀儿已如黑豹般窜上侧方山岩，七枚淬了麻药的袖箭呈扇形排列；铁柱抡起开山刀劈向灌木，惊得山羊立刻竖起耳朵；小麻雀则悄无声息绕到下方，弹弓蓄势待发。
山羊果然中计，踏着岩壁急冲而下。吴道抓住时机，刚珠放入弹弓，钢珠如蓝电般擦着羊角掠过，在岩石上炸开痕迹。受了惊的山羊转身欲逃，却被诡雀儿的袖箭钉住后腿，哀嚎着滚下斜坡。小麻雀连发三枚钢珠，精准命中山羊膝弯，将其彻底制伏。
"走，找地方生火。"铁柱把山羊扛在肩上，吴道在暴雨中辨认着地势。转过两道山梁，终于发现一处隐蔽山洞。洞口垂落的钟乳石上结着冰晶，洞内却干燥温暖，洞壁上还残留着前人烧火的痕迹。铁柱挥舞开山刀清理碎石，诡雀儿则用匕首剖开羊腹，将内脏埋在洞口设下简易陷阱；小麻雀攀上洞顶，用藤蔓和软索搭起简易吊床；吴道掏出火折子点燃枯枝，跳动的火苗映得众人疲惫的面容泛起暖意。
山洞里，火堆噼啪作响，火星溅起又熄灭。吴道蹲在烤架旁，熟练地转动着串着整只山羊的木棒。前世经营烧烤店的记忆如潮水般涌来，他仿佛又回到了深夜忙碌的店铺，听着食客们的谈笑声，闻着炭火与香料交织的独特气息。
随着时间推移，羊皮渐渐变得金黄酥脆，油脂滴落在火堆上外焦里嫩，腾起阵阵香气四溢的青烟。铁柱、小麻雀和诡雀儿围在一旁，眼睛直勾勾地盯着烤架，喉咙不断上下滚动，口水都快流到了地上。
“行了，差不多了！”吴道停下手中的动作，伸手从背包里取出装着调料的小罐子。他先是均匀地撒上一层细盐，接着是香气浓郁的孜然，最后抓了一把辣椒面，在空中轻轻一扬，火红的粉末如雪花般飘落在羊肉上。最后，他神秘地笑了笑，拿出一个小瓷瓶，将里面秘制的粉末撒了上去。
刹那间，一股难以言喻的香味在山洞中弥漫开来，勾得众人肚子里的馋虫直往外钻。诡雀儿眼睛瞪得老大，眼珠子都快掉出来了，“铁蛋哥，你这手艺也太绝了！我感觉这辈子都没闻过这么香的东西！”小麻雀使劲儿吸着鼻子，迫不及待地说：“我口水都要把自己淹没了，快让我尝尝！”铁柱更是直接，伸手就想撕下一块肉，却被吴道笑着拍开。
“别急别急，心急吃不了热豆腐，再等等，让调料的味道渗进去！”吴道看着伙伴们着急的模样，心中涌起一股温暖。这山洞里的小小烤架，仿佛成了连接前世今生的纽带，也找到了一丝熟悉的烟火气。吴道看着这几个小家伙开口说道“别光想着吃，一会还要总结今天的得失！”
