1 浊潮来袭
浓稠的晨雾被一声凄厉的汽笛撕裂，如同受伤巨兽的哀鸣。蒸汽铁船“镇海号”庞大的黑色轮廓在雾中若隐若现，冰冷的铁甲上凝结着浑浊的水珠，像一串串不祥的泪。码头上，老渔夫李三佝偻着背，布满老茧的手指死死攥着那本磨得发亮的票证本。粗糙的纸页上，鲜红的“潮珠配额”栏刺目地印着“叁”——这是他全家本月在黑潮中保命的最后三颗净化之物。
“哐——哐——哐！”急促的铜锣警报骤然炸响，盖过了海浪的呜咽。“收网！快收网！浊潮来了！”嘶哑的喊声在湿冷的空气中回荡。渔民们像受惊的虾群，手忙脚乱地拖拽渔网，脸上刻着绝望。李三浑浊的眼睛扫过刚拉上甲板的渔获，心头一沉。几条银鱼在网中剧烈抽搐，鱼鳃翕张间，喷出的不是水沫，而是粘稠腥臭的墨汁——银鱼异变！这是浊潮前锋最凶险的征兆。
他下意识想扶住船舷，脚踝处却传来钻心的剧痛。低头一看，裤腿不知何时被溅起的黑水蚀穿，裸露的皮肤上，一小片溃烂正以肉眼可见的速度蔓延。更骇人的是，溃烂边缘的黑色血管如同活物般微微蠕动，像有无数细小的黑虫在皮下游走。恐惧瞬间攥紧了他的心脏。
“嗡——”怀中贴身藏着的潮汐罗盘毫无征兆地剧烈震颤起来，冰冷的金属外壳烫得惊人。李三哆嗦着掏出罗盘，只见中央镶嵌的那颗暗红色血珠正疯狂闪烁，指针直指海平线深处翻滚而来的那片浓墨般的黑暗——危险警报！浊潮主力正以排山倒海之势扑来！
来不及多想！他咬破指尖，殷红的血珠渗出，口中急速低诵起拗口的**《沧溟诀》口诀。指尖蓝光乍现，随着复杂的手印瞬间结成一道淡蓝色的光幕，勉强隔绝了空气中愈发刺鼻的腥腐。几乎是同时，一个矫健的身影无声无息地跃上船头，是住在礁石洞中的“哑姑”。她飞快地将一个闪着珍珠光泽、形如鱼鳃的薄片避水腮**按在李三口鼻处，冰凉湿润的气息瞬间涌入肺腑——这是深居海底的人鱼族对抗浊气的秘宝。
“轰隆！”一声巨响，码头木质栈桥被一股巨力撞得粉碎。一个庞大的身影从翻涌的黑水中升起——蓝蟹巡查使！它身披覆盖着古老符文的青黑色甲壳，两只巨大的螯钳闪烁着金属寒光，高高竖起的复眼转动着，带着毫不掩饰的嘲讽，锁定了李三和哑姑。“低等种！擅用异族法器，干扰退潮令！潮珠配额，没收！”冰冷机械的声音从它甲壳缝隙中传出，带着不容置疑的执法权威严。
哑姑眼中闪过一丝决绝，猛地指向巡察使身后。只见数条黏滑粗壮、布满吸盘的浊潮触须已如巨蟒般缠上“镇海号”的烟囱！李三怒吼一声，抓起船上的鱼叉，灌注沧溟诀的微薄灵力狠狠刺去！噗嗤！腥臭的黑液喷溅，一截触须应声而断。然而，未等喘息，断口处黑气翻涌，新的触须竟以肉眼可见的速度再生，扭曲着再次扑来！
远处，强制撤离的退潮警报被拉响，尖锐得撕心裂肺。蒸汽铁船的铜制喇叭里传出断断续续的吼叫：“所有…人员…立即…撤离…潮汐线…重复…立即…”这声音在巡查使甲壳符文闪烁的幽光和浊潮触须蠕动的阴影下，显得如此苍白无力。
