霍临渊眼神一凛。消息走漏得这么快？看来对这孩子感兴趣的，远不止联邦。
他看了一眼怀中的晓晓，女孩因为疲惫和紧张，已经靠在他胸前昏昏欲睡，小手还无意识地抓着他战术背心的带子。一种陌生而强烈的保护欲，混杂着被欺骗的愤怒和对任务本质的怀疑，在他心中激烈冲撞。
“收队。返回‘渊龙’号。”霍临渊下达了命令，声音低沉沙哑。
“那孩子……”副官迟疑。
“她和我一起。”霍临渊的语气不容置疑。
他将晓晓小心地抱稳，站起身。这一刻，他不再是那个纯粹为联邦服务的战神，他的世界已经被撕开了一道巨大的裂隙。他需要答案，需要从林星玥那里得到所有的真相。而在那之前，他绝不允许任何人伤害这个孩子，包括……联邦本身。
与此同时，潜伏在暗处的林星玥，通过远程窥探设备看到了霍临渊抱着晓晓登上突击艇的一幕。她的心揪紧了，但理智告诉她，眼下晓晓在霍临渊身边，或许比跟着逃亡的她更安全。霍临渊或许冷酷，但他骨子里的原则和对自己血脉的认同，是唯一的变数。
她按下了追踪器的另一个按钮，一个加密信号发送了出去。是时候联系那个游走在灰色地带、欠她人情的“情报贩子”了。局面已经失控，她需要盟友，需要信息，需要下一张牌。
第五章：暗影重重
“渊龙”号，指挥官休息室。
晓晓被安置在柔软的床铺上，由舰上的医疗机器人照看，确认她只是受到惊吓和轻微疲劳，身体并无大碍。霍临渊站在观察窗前，看着窗外漆黑的太空，以及远处那颗灰败的星球。他刚刚拒绝了联邦科学院发来的、措辞急切的加密通讯，要求他立即汇报任务进展并“处理”掉潜在风险。
“处理”。这个词让他感到一阵恶心。
门滑开，副官走进来，脸色凝重：“长官，信号源分析确认了。是‘黑风’号，臭名昭著的星际海盗船，但背后似乎有情报交易的影子。他们似乎在铁锈镇附近轨道徘徊，目的不明。”
“目的很明确。”霍临渊转过身，紫眸冰冷，“有人泄露了情报，或者，从一开始这就是一个局。”他开始重新审视林星玥的“叛逃”。如果她真的是为了保护孩子，那她是从谁手中保护？仅仅是联邦吗？还是……其他势力？
“联系我们在第七星域的暗线，”霍临渊下令，“我要知道最近所有关于‘创世纪’项目、关于林星玥、关于……基因实验的风声。特别是，有没有非官方的势力在活动。”
“是！”副官领命，迟疑了一下，又道：“长官，关于那个孩子……舰上已经有了一些流言。”
霍临渊眼神一暗：“封锁消息。关于孩子的一切，列为最高机密，任何人不得议论，违令者军法处置。”
副官离开后，霍临渊走到床边，看着晓晓恬静的睡颜。女孩的眉头微微蹙着，似乎梦里也不安稳。他伸出手，想抚平那褶皱，指尖却在即将触碰到时停住。这种陌生的、柔软的情绪
