“起来吧。”她接过茶盏，轻啜一口，“今日是谢太傅忌辰，你可曾祭拜？”
谢清辞怔住。自打入宫，他早已不敢奢望能祭奠亲人。宫中规矩森严，罪臣之后更无此资格。
“奴才...不敢。”
萧璟放下茶盏，从抽屉中取出一个包裹：“这里面是纸钱香烛，后院的梅林僻静，你去吧。”
谢清辞难以置信地望着她，一时不知该如何回应。
“怎么，怕本宫设局害你？”萧璟挑眉。
“奴才不敢。”谢清辞叩首，“谢殿下恩典。”
他接过包裹，指尖微微发颤。这是入宫以来，第一次有人对他施以善意，尽管这善意来自最不可能的人。
梅林深处，谢清辞点燃香烛，跪在雪地上。纸钱在火盆中化作灰烬，随风飘散。他闭上眼，脑海中浮现亲人的面容，喉头哽咽，却强忍着不肯落泪。
父亲说过，谢家男儿，宁可流血不流泪。
“谢家满门忠烈，却落得如此下场，你可甘心？”
清冷的声音自身后响起。谢清辞猛然回头，见萧璟披着白狐大氅，立于梅树下，神色难辨。
他慌忙起身：“殿下。”
萧璟走近，目光落在燃烧的纸钱上：“今日早朝，又有人弹劾谢太傅结党营私，请求彻查谢家余党。”
谢清辞握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
“你可知是谁？”萧璟问。
“奴才不知。”
“是你的未来岳父，兵部尚书赵怀远。”萧璟语气平淡，却如惊雷炸响在谢清辞耳边。
赵怀远与父亲是多年至交，谢家被抄家前，赵家还曾前来商议他与赵小姐的婚事。怎会...
“不敢相信？”萧璟轻笑，“这朝堂之上，没有永恒的朋友，只有永恒的利益。谢家倒台，最大的受益者就是赵怀远。他不仅接手了你父亲的势力，还能名正言顺地毁掉婚约，将女儿送进宫当贵妃。”
谢清辞如坠冰窟，浑身发冷。原来所谓的世交之情，不过是利益往来；所谓的婚约，不过是政治筹码。
“为什么告诉我这些？”他声音沙哑。
萧璟伸手拂去他肩头的落雪，动作出人意料地轻柔：“因为本宫要你明白，这深宫之中，你能信任的只有本宫。”
她的指尖冰凉，透过单薄的衣料传来寒意。谢清辞抬眼，对上她深邃的眼眸，那里面有他看不懂的情绪。
“殿下为何要帮奴才？”
“本宫说过，谢太傅于我有恩。”萧璟收回手，转身望向茫茫雪夜，“再者，本宫需要一个可靠的人。”
“奴才一无所有，能为您做什么？”
萧璟回头，唇角微扬：“你有谢家的风骨，有满腹的才华，还有...”她顿了顿，“一副令人怜惜的容貌。”
谢清辞面色一白：“殿下是要奴才...”
“放心，本宫还不屑于用美人计。”萧璟打断他，“本宫看中的是你的才智。从明日起，你不必再做这些杂役，留在书房帮本宫整理奏折。”
这是机会，也是试探。谢清辞清楚，一旦踏入朝政漩涡，就再难抽身。但他已无选择。
“奴才遵命。”
萧璟满意地点头，自袖中取出一枚玉佩：“这是你的东西吧？那日抄家时掉落的，本宫替你收着了。”
