檀木盒子散发着若有若无的腥味，那是各种物品上残留的恐惧与绝望。苏琪取出那枚被陈教授留下的戒指，放在放大镜下仔细观察。宝石上的裂纹比昨天更深了，仿佛有生命般在缓慢蔓延。
"每一笔交易都会留下痕迹。"她自言自语道。
指尖轻触戒指表面，一阵刺痛传来，苏琪猛地缩回手，发现指尖渗出了一滴血珠。血珠落在戒指上，竟被吸收了进去，而那道裂纹也随之延伸了一分。
苏琪倒吸一口冷气。她从未想过这些被归还的物品会与她产生如此直接的联系。
她小心翼翼地将戒指放回盒子，然后打开了账簿。泛黄的纸页上记录着每一位客人的交易：股票大亨的支票、贵妇的珍珠项链、失踪者的照片...每一笔下面都标注着日期和"等待期限：未知"。
但今天，苏琪在这些记录之外，又添加了一行新的文字：
"陈教授一家 - 关于未来的警告 - 代价：未明 - 等待期限：孩子出生之日？"
她盯着这行字，心中升起一股莫名的不安。为什么她会写下"孩子出生之日"？她明明从未见过陈教授的妻子怀孕，更不知道他们的孩子是否能够平安降生。
塔罗牌的魔力正在侵蚀她的理智吗？
门铃突然响起，苏琪吓得差点跳起来。这么晚了，还会有人来？
透过猫眼，她看到一个穿着长衫的中年男人站在门外，手里捧着一个精致的木盒。他的面容陌生，但眼神中却透着某种苏琪熟悉的绝望。
"苏小姐，"男人轻声说，"我听说您能...看到未来。"
苏琪犹豫了一下，还是打开了门。男人走进来，关上门后，将木盒放在桌上，然后从怀中掏出一张照片。
"这是我儿子，"他的声音哽咽，"三天前，他被日本人带走了。他们说他参与了抗日活动...但我知道他只是个学生，他什么都没做！"
照片上的年轻人约莫二十岁出头，面容清秀，眼神中透着理想主义的光芒。苏琪感到一阵心痛，仿佛看到了无数中国青年的缩影。
"我想知道他还活着吗？"男人双手颤抖着，"我愿意付出任何代价。"
苏琪深吸一口气，示意男人坐下。她洗牌的动作比以往任何一次都要慢，仿佛每一个动作都承载着千斤重担。当她将牌摊开在桌上时，男人的手紧紧抓住了桌沿，指节因用力而发白。
苏琪抽出一张牌——"倒吊人"，那张牌上的形象是一个人被倒吊在树上，表情平静却带着隐忍的痛苦。
"他还活着，"她轻声说，"但处境非常危险。"
男人急切地追问："他能活下来吗？我能见到他吗？"
苏琪又抽出一张牌——"审判"，但牌面异常模糊，几乎看不清细节。这很不寻常，她的塔罗牌从未出现过这种情况。
"我...我不确定。"苏琪罕见地迟疑了，"情况很复杂。他可能被转移到其他地方...但有一线生机。"
男人眼中的希望之光迅速黯淡下去："什么生机？我该怎么做？"
苏琪再次洗牌，这一次，她感到牌堆中有某种阻力，仿佛那些纸牌不愿意被翻动。当她终于抽出第三张牌时，那是一张"血迹斑斑"的"死神"——牌面上本该是象征重生的白色，此刻却被某种暗红色的污渍浸染。
"您必须...找到一位叫周医生的医生，"苏琪说，声音几乎是自言自语，"他在公共租界的医院工作。他会帮助您。"
