楔子
康熙四十七年，秋。
紫禁城的角楼在暮色中勾勒出深灰的轮廓，檐角的走兽被夕阳镀上一层暖金，却暖不透墙内层层叠叠的寒意。储秀宫西配殿的窗棂上，糊着的高丽纸被风吹得微微作响，映着窗内一盏孤灯，灯下坐着个年约十五六岁的少女。
少女名唤沈微婉，是正白旗汉军都统沈世隆的嫡女，三日前刚随父亲入宫谢恩——她被指婚给了皇八子胤禩，封为侧福晋，待明年及笄便行册封礼。此刻她正对着一面菱花镜，指尖轻轻抚过镜中自己的眉眼。眉眼是标准的旗女模样，柳叶眉，杏核眼，只是眼底藏着一丝与年龄不符的沉静，像极了她母亲临终前留下的那支玉簪，温润，却也带着点不易察觉的凉。
“格格，该歇着了。”贴身侍女云岫端着一碗燕窝进来，见她还在发呆，轻声劝道，“明日还要去给惠妃娘娘请安，仔细熬坏了身子。”
微婉收回目光，看向窗外。宫墙太高，只看得见一角灰蒙蒙的天，连归巢的鸽子都飞得急匆匆的。她想起白日里在御花园偶遇的场景——一群阿哥簇拥着太子胤礽走过，其中一个穿着石青色常服的少年落在后面，眉眼温和，正弯腰帮一个小太监拾起掉在地上的风筝。云岫悄悄告诉她，那就是皇八子胤禩。
那时他似乎察觉到了她的目光，抬眼望过来，隔着几株开得正盛的紫薇花，冲她温和地笑了笑。那笑容像秋日里的阳光，不烈，却足够暖，让她紧绷了几日的心弦，竟悄悄松了一丝。
只是这紫禁城，从来都不是个能容得下“暖”的地方。她想起父亲入宫前的叮嘱：“宫里不比家里，多说一句错话，多走一步错路，都可能万劫不复。八阿哥虽得人心，可太子在前，你切记，凡事藏拙，莫要出头。”
微婉轻轻叹了口气，接过燕窝碗。汤勺碰到碗沿，发出清脆的声响，在寂静的夜里，显得格外清晰。
第一章 初入贝勒府
康熙四十八年，春。
沈微婉穿着一身水红色旗装，坐在描金漆的马车里，随着迎亲的队伍出了宫门。车窗外锣鼓喧天，人群的喧闹声隔着车帘传进来，却像是隔了一层厚厚的雾，模糊又不真切。她手里紧紧攥着一方绣着缠枝莲的手帕，那是母亲留下的遗物，也是她此刻唯一的慰藉。
马车行至八贝勒府门前停下，云岫扶着她下车。府门前张灯结彩，朱红的大门上贴着烫金的“囍”字，两侧站满了府里的下人，见她来了，齐齐跪下请安。微婉深吸一口气，挺直脊背，跟着引路的嬷嬷往里走。
贝勒府的格局不算最大，却布置得雅致。穿过前院的影壁，便是中院的正厅，厅前的院子里种着几株海棠，此刻开得如火如荼，粉白的花瓣落在青石板上，像铺了一层碎雪。正厅里，胤禩穿着一身明黄色的蟒袍，正与几位前来道贺的宗室子弟说话。见她进来，他转过身，目光落在她身上，眼中带着温和的笑意。
“来了。”他走上前，声音低沉悦耳，“一路辛苦了。”
微婉依着礼仪屈膝行礼：“贝勒爷。”
胤禩伸手虚扶了一下，笑道：“都是自家人，不必多礼。”说着，便引她见过厅里的宾客。那些人看她的目光各异，有好奇，有探究，也有几分不易察觉的轻视——毕竟她是汉军旗出身，在满蒙贵女云集的宗室府邸里，总显得有些“不够格”。
