“宇文皓，”她的声音平静得可怕，像是在说别人的事，“三年前太子派人追杀你，是我让兄长调禁军假扮流民，在乱葬岗救了你；你登基时国库空虚，是我变卖了母亲留下的嫁妆，又让父亲从北疆调了三个月的军粮，才撑过了登基大典；你说你想做千古一帝，我熬夜写了《盐铁改革策》，帮你充盈国库——这些，你都忘了？”
宇文皓居高临下地看着她，嘴角勾起一抹嘲讽：“沈清姿，你说的这些，不过是沈家为了攀附皇权的投资。朕给了你们沈家装潢门面的机会，已是仁至义尽。如今沈家功高震主，若不除，朕这龙椅坐得不安稳。”
“投资？”沈清姿突然笑了，笑得眼泪都涌了上来，顺着脸颊滑落，砸在金砖上，晕开一小片湿痕，“那我兄长呢？他在去年平定西羌叛乱时，替你挡了一箭，至今胸口还有个碗大的疤，那也是投资？我父亲上个月还在北疆击退了匈奴，保住了你大靖的国门，那也是投资？”
“沈清彦的伤，朕赏了他黄金百两；沈毅的功，朕封了他一个‘镇国侯’的虚衔。”宇文皓的声音没有丝毫波澜，“沈家的恩，朕还清了。从今往后，你我两不相欠。”
沈清姿看着他冷漠的脸，心中最后一丝幻想也碎了。她缓缓抬手，摘下头上的凤冠——那凤冠是用纯金打造，镶嵌着东珠和红宝石，是宇文皓上个月让人送到沈府的，当时他还说：“只有这样的凤冠，才配得上我的清姿。”
她猛地将凤冠掷于地上。“哐当”一声，凤冠摔在金砖上，东珠滚落，红宝石崩裂，像是在为这段荒唐的感情陪葬。
“宇文皓，”她站起身，身上的霞帔滑落肩头，露出里面素色的中衣，却比龙袍更有气势，“今日你废我后位，流放我父兄，他日，你会跪在我面前求我。这江山，你坐不稳！”
说完，她转身，一步步走出大殿。没有凤撵，没有仪仗，甚至没有一个侍女敢跟上来——宇文皓早已下令，谁敢帮沈清姿，便是与他为敌。她的身影孤单地穿过肃立的百官，那些曾受沈家恩惠的大臣，要么低头看地面，要么转头看梁柱，竟无一人敢与她对视。
走到殿门口时，她听到身后传来宇文皓温柔的声音，是对苏婉柔说的：“柔儿，别怕，以后有朕在，没人能伤害你。”
沈清姿脚步未停，只是嘴角勾起一抹冷笑。苏婉柔，你以为你赢了？你不过是宇文皓用来制衡沈家的另一颗棋子，等你没用了，下场只会比我更惨。
冷宫的方向，飘来一阵刺骨的寒风，吹起她的发丝。沈清姿抬头望天，万里无云，阳光刺眼，可她却觉得，这大靖的天，要变了。
二、蛰伏发展：冷宫基建，暗掌乾坤
冷宫，果然名不虚传。
院子里的杂草长到了膝盖高，墙角堆着发霉的柴禾，空气中弥漫着一股混合了霉味和药味的气息——这里住过的女子，大多是抑郁而终，死后连口像样的棺材都没有，直接裹着草席扔到乱葬岗。
沈清姿的住处是一间西厢房，窗户纸破了好几个洞，风一吹就“哗啦”作响；床上铺的被褥硬得像石头，还沾着不知名的污渍；桌子腿是断的，用几块砖垫着才勉强稳住。送她来的太监撂下一句“好好反省”，就带着人走了，只留下一个年过六旬的老宫女，名叫刘嬷嬷，负责给她送一日两餐的粗茶淡饭。
