猫咪的毛发依旧乌黑光亮，脖子上戴着一个精致的皮质项圈，项圈上挂着一个银色的小铃铛，和一个同样材质的Y字形金属名牌，上面刻着“YUMI & YOYA”（由美和小夜）。
猫咪的身体已经僵硬，圆睁的瞳孔失去了往日灵动狡黠的光芒。
一切迹象似乎都指向一场意外，或者是在安眠药作用下神志不清的自杀。
但佐藤的直觉告诉他，事情没那么简单。
过分的整洁，被拔下的软管，还有那只同样死去的猫……空气中弥漫着一种精心布置后的不协调感。
4 不起眼的异常
现场勘查继续进行。
书柜里的书籍按作者姓氏和出版日期严格排序。文件夹标签手写得一丝不苟。厨房里餐具摆放得如同商店陈列。冰箱里的食材按种类和保质期排列整齐。这一切都显示死者是个控制欲极强、追求完美的人。
在卧室的床头柜上，佐藤发现了一本相册。里面大多是神谷与朋友的合影，还有几张她与一个年轻男子的亲密照。
相册最后一页夹着一封信：
"由美，我知道你一直希望我戒酒，但我做不到。写作需要酒精，至少我是这样。请不要再用停止出版来威胁我，这对我们都不好。——相马"
佐藤小心翼翼地将信放入证物袋。相马一成——他知道这个名字，著名推理小说作家，近两年凭借《黄昏的证言》和《玻璃密室》两部作品蝉联畅销书排行榜榜首。
佐藤踱步到厨房区域。
一个白色的电子自动喂食器放在墙角，旁边是空的食盆和水碗。喂食器看起来很高档，带有液晶显示屏。
“死者养猫，用自动喂食器很常见。”高木跟过来说。
佐藤没有作声，俯身查看喂食器。屏幕上显示着设定的喂食时间：07:00，12:00，22:00。
“晚上十点喂最后一顿？”佐藤若有所思，“这个时间点，很接近死亡时间。”
他更仔细地观察喂食器的出粮口。
那是一个可以调节方向的导向槽。
佐藤发现，这个导向槽似乎被人为地调整过一个非常细微的角度，并非垂直向下对准食盆中心，而是略微偏向客厅方向。
这个角度非常小，不刻意观察根本不会注意。
他立刻示意鉴证人员对这个细节进行拍照和测量。
接着，他的注意力转移到那根被扔在地上的瓦斯软管上。
他拿起软管，借着灯光仔细检查橡胶端口的内壁。
在略显粗糙的黑色橡胶上，他发现了几道非常新鲜的、颜色略浅的划痕，像是被什么坚硬的金属物体刮擦过。
“高木，你看这里。”佐藤指着划痕。
“可能是拆卸软管时，被扳手或者什么工具不小心划到的吧？”高木猜测道。
“也许。”佐藤不置可否。
但他心里清楚，这种内部刮痕，如果是拆卸工具造成，通常会在端口边缘，而非深入内壁。
他小心地将软管放入证物袋。
最后，他的目光落在喂食器下方的瓷砖地板上。
有一小片区域的颜色似乎比周围略深一些。
他蹲下用手触摸，指尖传来一丝几乎难以察觉的潮湿感，那是一小片即将彻底蒸发的水渍，形状不规则，面积不大。
自动喂食器调整的角度、软管内部的刮痕、地面的水渍……这些细节如同散落在棋盘上的孤子，看似互不关联，却在佐藤警部经验丰富的脑海中开始隐隐浮现出某种模糊的关联。
