客栈前，又恢复了死寂。但田老板的心，却再也无法平静。
软的！活的！那最后一具“行尸”，是个大活人！
为什么要伪装成尸体？是被胁迫的？还是自愿的？赶尸匠知道吗？他当然知道！他不仅知道，还在极力掩饰！那两个真正的死人，知不知道他们中间混进了一个活人？
无数的疑问和巨大的不安，像毒蛇一样噬咬着田老板。他意识到，自己可能卷入了一场极其危险、违背祖训的阴谋之中。赶尸一行，规矩大于天，用活人混充尸体，这是亘古未闻的大忌！一旦被同行或者当地的苗寨洞神知晓，会引来滔天大祸！
按照规矩，他本不该多管闲事。但一种强烈的不祥预感，以及内心深处尚未泯灭的良知，驱使着他不能坐视不理。
他关上客栈门，并没有像往常一样去补觉，而是快步走回自己的房间，挪开墙角一个沉重的旧木柜。木柜后面，赫然露出一个仅容一人通过的狭窄洞口！这是历代客栈老板才知道的隐秘通道，通往西厢房地下的一间小小密室，最初是为了在遇到土匪或尸变时藏身所用，也能通过墙壁上极其隐蔽的窥孔，观察西厢房内的情况。
田老板点燃一盏小油灯，弯腰钻了进去。通道内阴暗潮湿，布满蛛网。他小心翼翼地走到尽头，那里有几个巧妙地隐藏在墙壁纹路里的小孔。
他凑近其中一个窥孔，看向昨晚停放尸体的西厢房通铺。里面空空如也，只剩下阴冷的气息和淡淡的尸臭味。但他仔细搜索着地面。
果然，在靠墙的角落，昨晚最后一具“行尸”站立的位置附近，他发现了一点不寻常的东西——几滴已经干涸发黑的……血迹！血迹旁边，还有一小块被撕扯下来的、质地明显不同于粗糙尸袍的蓝色碎布片！
田老板的心跳得更快了。他几乎可以断定，那个活人伪装的行尸，身上有伤，而且很可能处于被控制的状态。
这件事，绝对不能就这么算了！
他退出秘道，恢复原状。坐在昏暗的房间里，田老板陷入了沉思。那个赶尸匠是辰州符法一脉的，去的方向是辰溪。辰溪那边最近有什么大事？他努力回忆着过往客商带来的零星信息。
忽然，他想起大概半个月前，有一队药材商人路过，曾闲聊说起辰溪大族——白家，好像出了件怪事。白家是当地有名的乡绅，家里开着矿，颇有权势。据说白家最得宠的小女儿，一个月前突然得了怪病，昏迷不醒，请了无数名医都束手无策。白家老爷悬赏巨资，寻求奇人异士救命……
难道……那个矮小的行尸，是白家的小女儿？可赶尸匠是送尸体回家，怎么会送一个活人？而且是用这种方式？
田老板觉得自己的脑子有点不够用了。这背后的隐情，恐怕远比想象的更复杂、更黑暗。
他决定，要跟上去看看！虽然这违背了他不同不同、明哲保身的处世哲学，但一种强烈的直觉告诉他，如果放任不管，可能会酿成更大的惨剧。
他简单收拾了一些干粮和防身的物件，包括一把磨得锋利的柴刀和一小包祖传的辟邪朱砂。锁好客栈大门，在门楣上挂上“歇业”的木牌，然后循着赶尸队伍留下的细微痕迹——比如偶尔散落的特殊纸钱，或是泥土上那独特的跳跃足迹，悄悄地跟了上去。
