忙活了小半个时辰，厨房里弥漫着一种难以形容的复杂气味——焦糊味、浓得发齁的甜味、诡异的肉香、还有一股……隐约的、熟悉的、让我心尖发颤的……药味？
我使劲吸了吸鼻子，大概是错觉！油烟太大熏的！看着眼前这四盘（盆？）杰作，我满意地擦了擦额头的汗（主要是吓出来的冷汗）。
“清蒸鲈鱼”——鱼皮半焦半脱，蔫蔫地趴在盘子里，淋着我用酱油、醋和不知名香料胡乱调制的酱汁，颜色黑黢黢。
“红烧肉”——黑乎乎、油亮亮的一大坨，粘稠的酱汁几乎凝成固体，散发着浓郁的焦糖（？）和糊味。
“砂锅鸡汤”——汤色浑浊，飘着整根的葱和几片姜，那只白条鸡死不瞑目地浮在汤面上，旁边点缀着煮烂的红枣枸杞，像一锅不明生物的遗骸。
“莲蓉酥”——形状千奇百怪，有的像包子，有的像饺子，还有的……扁得像被车轮碾过。表皮烤得颜色深浅不一，有的焦黑，有的还是生的面疙瘩色。
“嗯！看着就很有食欲！”我昧着良心自我肯定，忽略掉烧火小丫头惨白的小脸和颤抖的嘴唇，“上菜！”
我亲自端着那盘（盆？）红烧肉，昂首挺胸地走向花厅。后面跟着几个战战兢兢的丫鬟，捧着其他“杰作”。
花厅里，气氛还算融洽。爹娘兄姐们正努力和宁弈寒暄，虽然宁阎王惜字如金，十句答不了一句，但大家脸上都维持着僵硬的笑容。看到我进来，所有人都像是看到了救星，目光齐刷刷地聚焦过来……以及我手里的菜。
当那几盘菜被放到铺着锦缎的八仙桌上时，花厅里的空气，瞬间凝固了。
笑容，僵在了每一张脸上。
爹李大人看着那盘黢黑的红烧肉，嘴角抽搐了一下。 娘亲王氏盯着那死不瞑目的鸡汤鸡，眼皮跳了跳。 大哥李振（大兄）看着形状诡异的莲蓉酥，喉结滚动。 二哥李远（二兄）嗅了嗅空气里弥漫的复杂气味，眉头拧成了疙瘩。 三哥李宏（三兄）和姐妹们更是直接屏住了呼吸。
宁弈的目光，只在我脸上停留了一瞬，随即落在那几盘菜上，尤其是那盘莲蓉酥上。他深邃的眼眸微微眯起，眼神锐利得像是要穿透那层酥皮，直抵里面的莲蓉馅。他放在膝上的手指，几不可察地蜷缩了一下。
一股极其不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，倏地缠上了我的心脏。
“爹，娘，大哥二哥三哥，姐姐妹妹们！”我顶着巨大的压力，挤出最甜美的笑容，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“快尝尝！都是女儿亲手做的！”
我殷勤地拿起公筷，夹起一块……嗯，看起来相对不那么焦黑的红烧肉，颤巍巍地放进了爹李大人的碗里。“爹，您尝尝这个红烧肉，女儿炖了好久呢！”
爹看着碗里那块油光发亮、颜色深得发黑、形状扭曲的肉块，脸上的肌肉不受控制地抖了抖。他看看我充满“期待”（紧张）的眼神，又瞟了一眼旁边坐着的、气场冰封的宁弈，喉结艰难地上下滑动了一下。
“好…好…”爹的声音干涩，拿起筷子，像是举着千斤重担。他夹起那块肉，在全家屏息凝神的注视下，闭了闭眼，仿佛下了极大的决心，然后猛地塞进嘴里。
