黎明时分，武当山的晨钟回荡在群峰之间。楚阳一夜未眠，反复推演着今日可能发生的各种情况。唐小柒的情报显示，"天机"势力将在比试中对他下手，而青云子的提醒更让他确信自己已成为众矢之的。
"楚师兄，该出发了。"林清羽在门外轻唤。
楚阳整理好衣装，将玄铁匕首藏在袖中，替身傀儡贴身放置。推开门，晨光下的林清羽神色凝重："掌门让我告诉你，今日无论发生什么，保命要紧。"
"掌门人呢？"
"与清虚子前辈在紫霄殿密谈。"林清羽压低声音，"昨晚审讯了几个活口，据说'天机老人'已经亲临武当山..."
楚阳心头一凛。能让青云子和清虚子如此严阵以待，这天机老人究竟是何方神圣？
来到紫霄宫前的广场，擂台已经重新布置过，周围戒备森严。各派弟子陆续入场，气氛比昨日紧张许多。
"楚兄。"慕容复迎面走来，风度翩翩，"今日我们同台竞技，还望手下留情。"
楚阳拱手还礼："慕容公子说笑了，在下不过侥幸进入四强..."
"楚兄过谦了。"慕容复意味深长地看了他一眼，"昨日变故，多亏楚兄机警。"
两人寒暄几句后各自准备。楚阳环顾四周，发现唐小柒伪装成武当弟子站在擂台附近，正对他使眼色。顺着她的目光看去，裁判席上坐着一名陌生道士，腰间隐约露出一块玉佩的轮廓。
"那就是内应..."楚阳暗自警惕。
辰时三刻，清虚子宣布半决赛开始。第一场便是楚阳对慕容复。
"请！"慕容复潇洒地一展折扇，竟是以扇代剑，摆出起手式。
楚阳拔剑行礼，心中却不敢有丝毫大意。慕容复看似温文尔雅，实则已达先天巅峰，是年轻一辈中的顶尖高手。
锣声响起，比试开始！
慕容复的扇法如行云流水，看似柔和却暗藏杀机。楚阳以青城剑法应对，两人转眼间已过五十招，不分胜负。
"楚兄好剑法！"慕容复突然变招，扇面一合，竟使出慕容家绝学"斗转星移"，将楚阳的剑势引向一旁。
楚阳只觉剑上传来一股诡异力道，险些脱手。危急关头，他运转独孤九剑心法，剑锋一转，堪堪化解危机。
"咦？"慕容复眼中闪过一丝讶异，"这不是青城剑法..."
楚阳暗道不好，急忙变回青城剑招。但慕容复已经起了疑心，攻势更加凌厉。
百招过后，楚阳渐感不支。慕容复的内力比他深厚，久战不利。就在他思索对策时，擂台突然一震！
"轰隆！"
脚下的木板猛地塌陷，数道铁索从地下窜出，如毒蛇般缠向楚阳双腿！与此同时，裁判席上的那名道士暴起发难，一剑刺向楚阳后心！
"小心！"台下传来唐小柒的惊呼。
千钧一发之际，楚阳激活替身傀儡，身形诡异地横移三尺，避过了致命一剑。但铁索已经缠住他的右脚，将他拉向擂台下的暗道！
"抓住他！"假裁判厉喝一声，又有三名伪装成观众的刺客跳上擂台。
慕容复似乎被这变故惊呆了，站在原地不知所措。青云子从观战席上一跃而起，却被突然出现的灰衣人拦住。
"楚阳！"苏沐晴的声音从远处传来。楚阳转头看去，只见她和药不死刚刚赶到，正奋力向擂台冲来。
铁索的力道极大，楚阳被硬生生拖入地下暗道。眼前一黑，接着便是一阵天旋地转，最后重重摔在一处石室中。
"欢迎，天命之子。"一个沙哑的声音响起。
楚阳挣扎着站起身，只见石室中央站着一名灰袍人，面容隐藏在兜帽之下，只露出一双泛着幽光的眼睛。四名黑衣人持刀而立，将他团团围住。
"天机老人？"楚阳握紧长剑。
灰袍人轻笑一声："聪明。可惜太晚了。"
他缓缓抬手，一股无形的压力笼罩整个石室。楚阳顿觉呼吸困难，仿佛被一座大山压住。
"不用挣扎了。"天机老人淡淡道，"这里的墙壁都刻有压制内力的符文，你逃不掉的。"
楚阳尝试呼唤系统，却发现连系统界面都变得模糊不清。
"你...到底想要什么？"楚阳咬牙问道。
天机老人向前一步："你体内的'界外之力'。把它交出来，我可以饶你不死。"
界外之力？楚阳心头一震。他是指系统？
"我不知道你在说什么。"
"装傻没用。"天机老人冷笑，"从你出现在青城山的第一天，我就注意到你了。异世之魂，天命之子...你身上的气息太明显了。"
楚阳背后冒出冷汗。这人竟然知道他是穿越者！
"把他带回去。"天机老人转身吩咐，"小心点，别伤了他的灵根。"
四名黑衣人上前，其中一人取出一副镣铐。就在他们要锁住楚阳的瞬间，石室顶部突然炸裂！
"轰！"
碎石纷飞中，一道青色身影凌空而降——是青云子！
"楚阳，走！"青云子一剑逼退黑衣人，同时甩出一道符箓。
符箓在空中燃烧，化作一条火龙扑向天机老人。天机老人袖袍一挥，火龙竟被生生震散！
"青云子，你找死！"天机老人怒喝一声，一掌拍出。
两股恐怖的力量在空中相撞，整个石室剧烈震动。楚阳被气浪掀翻，撞在墙上，喉头一甜，喷出一口鲜血。
"走啊！"青云子与天机老人战在一处，厉声喝道。
楚阳咬牙爬起，向炸开的洞口冲去。一名黑衣人挥刀阻拦，楚阳拼尽全力使出独孤九剑，将其击退。
攀着碎石爬出洞口，楚阳发现自己身处紫霄宫后山。远处传来激烈的打斗声，显然各派正在与"天机"的人马交战。
"楚阳！这边！"苏沐晴的声音从林间传来。
楚阳踉跄着跑过去，只见苏沐晴和药不死正与几名黑衣人周旋。唐小柒不知从哪冒出来，一把扶住摇摇欲坠的楚阳。
"掌门还在下面！"楚阳急道。
"别担心，清虚子已经带人去了。"药不死一掌击毙一名黑衣人，"我们先离开这里！"
五人迅速向山下撤退。刚走出一段距离，身后突然传来惊天动地的爆炸声！紫霄宫方向腾起巨大的烟尘，整座山峰都在颤抖。
"掌门！"楚阳转身就要往回冲。
药不死一把拉住他："别冲动！那是大宗师级别的战斗，我们去了只会拖后腿！"
"可是..."
"师父说得对。"苏沐晴紧紧握住楚阳的手，"我们先到安全地方，再想办法。"
唐小柒突然指着山路："有人追来了！"
果然，十余道黑影正快速逼近。药不死当机立断："分开走！晴儿，你带楚阳去药王谷。我和唐丫头引开他们！"
不等楚阳反对，药不死已经拉着唐小柒向另一条路奔去。苏沐晴拽着楚阳钻进密林，两人借着地形掩护，很快甩开了追兵。
傍晚时分，两人来到一处隐蔽的山洞。楚阳再也支撑不住，瘫坐在地。与慕容复的激战，加上天机老人的威压，已经让他筋疲力尽。
"让我看看你的伤。"苏沐晴心疼地检查他的伤势，从药囊中取出金疮药。
楚阳任由她处理伤口，脑海中全是青云子独自对抗天机老人的画面："掌门他..."
"师父一定会没事的。"苏沐晴声音有些发抖，"他是宗师巅峰，又有清虚子相助..."
楚阳握住她的手："我们必须尽快回武当山。"
"不行！"苏沐晴坚决摇头，"药王谷有祖师留下的防护大阵，天机老人一时半会攻不进去。我们先去那里求援，再从长计议。"
楚阳知道她说得有道理，但心中仍充满愧疚。若不是为了救他，青云子不会陷入险境...
【系统恢复连接...】
【检测到宿主重伤，自动消耗200侠义值启动修复程序...】
一股暖流涌遍全身，楚阳的伤势开始缓慢恢复。他长舒一口气，至少系统还在。
"沐晴，谢谢你。"楚阳轻声道。
苏沐晴靠在他肩头："傻瓜，跟我还客气什么..."
两人相拥片刻，苏沐晴突然抬头："对了，天机老人说的'界外之力'是什么？"
楚阳沉默良久，终于下定决心："有些事，我一直没告诉你..."
他将自己的穿越者身份和系统能力简要说明，只是隐去了具体细节。苏沐晴听完，眼中虽有惊讶，却无半分怀疑或排斥。
"所以那晚的精神共鸣...我看到的是另一个世界的记忆？"她恍然大悟。
"你不觉得...荒谬吗？"楚阳小心翼翼地问。
苏沐晴摇摇头："药王谷古籍中有过类似记载。'异世之魂，天命所归'...师父说过，每隔百年就会出现一个这样的人，引领天下大势。"
楚阳心头一震。难道在他之前，还有别的穿越者？
正当两人交谈间，洞外突然传来脚步声。楚阳立刻警觉地按住剑柄，将苏沐晴护在身后。
"是我。"唐小柒的声音传来，接着她狼狈地钻入洞中，身上带着几处轻伤。
"唐姑娘！"苏沐晴连忙上前帮她处理伤口，"药前辈呢？"
唐小柒摇摇头："走散了。那些追兵不简单，个个都有先天实力。"她看向楚阳，"天机老人跑了，青云子前辈受了伤，但性命无碍。"
楚阳如释重负："太好了！"
"别高兴太早。"唐小柒沉着脸，"天机老人临走前放话，说已经在你身上下了'追魂引'，无论你躲到哪里都能找到。"
楚阳连忙检查全身，却找不到任何异常。
【检测到宿主被施加精神标记，是否清除？需消耗300侠义值】
"清除！"
一股清凉之意流过全身，系统提示标记已除。楚阳松了口气，将情况告诉二女。
"我们必须尽快离开。"苏沐晴收拾好药囊，"唐姑娘，你要一起吗？"
唐小柒摇摇头："我得回唐门。三长老这次肯定参与了阴谋，我要收集证据。"她递给楚阳一个小巧的机关鸟，"有危险就放它，我会尽快赶来。"
三人分道扬镳。楚阳和苏沐晴连夜赶路，向药王谷方向前进。一路上，楚阳总觉得有双眼睛在暗处盯着他们，但每次回头都一无所获。
三日后，两人终于来到药王谷外围。谷口处，两名药王谷弟子早已等候多时。
"苏师姐！"年轻弟子迎上来，"谷主命我们在此接应。"
楚阳刚要上前，突然心头警兆大作！那两名"弟子"的眼神不对！
"小心！"他一把拉回苏沐晴。
果然，那两人见计谋败露，立刻暴起发难！一人洒出一片毒粉，另一人拔剑刺向楚阳心口！
楚阳早有防备，剑光一闪，将那刺客的剑势引偏，同时抱着苏沐晴滚向一旁，避开毒粉。
"你们是谁？"苏沐晴厉声质问。
两名刺客不答，攻势更加凌厉。楚阳因为连日赶路，体力尚未完全恢复，一时竟被逼得节节后退。
"砰！"
一支羽箭突然从林中射出，正中一名刺客咽喉！紧接着，数名药王谷弟子冲出，将另一名刺客团团围住。
"晴儿！"药不死从林中走出，脸色苍白，左臂缠着绷带。
"师父！"苏沐晴惊喜地叫道。
在药王谷弟子的协助下，剩下的刺客很快被制服。药不死上前查看，发现刺客口中已经含着毒囊，服毒自尽了。
"谷中也不安全了。"药不死沉着脸，"天机的人已经渗透进来。我们得另想办法。"
"前辈，您的伤..."楚阳关切地问。
药不死摆摆手："小伤而已。倒是你们，一路上没遇到麻烦？"
楚阳将情况简要说明，药不死点点头："做得好。先进谷再说。"
一行人沿着隐秘小径进入药王谷。与楚阳上次来时相比，谷中戒备森严了许多，处处都有弟子巡逻。
药不死直接将他们带到谷主居住的"百草居"。谷主看起来比上次更加苍老，但眼神依然锐利。
"楚小友，又见面了。"谷主示意他们坐下，"情况我已经听药不死说了。天机老人这次来势汹汹啊..."
"谷主，青云子掌门他..."楚阳急切地问。
"刚收到消息，青云子伤势不轻，但无性命之忧。"谷主安慰道，"清虚子正在武当山善后，各派已经结成同盟，共同对抗天机势力。"
楚阳稍稍安心，又问："这天机老人究竟什么来头？"
谷主与药不死对视一眼，长叹一声："是时候告诉你真相了..."
