岭南的群山在晨雾中若隐若现，宛如一幅水墨画卷。楚阳一行人告别鲛人护卫，登上了岭南海岸。
"前面就是'千户苗寨'。"老祖指着远处山腰上的村寨，"我们先去那里打听消息。"
五人沿着崎岖的山路前行。岭南气候湿热，林中虫鸣鸟叫不绝于耳，偶尔还能看到色彩斑斓的毒蛇在枝头游走。
"小心脚下。"唐小柒提醒道，"苗疆遍地是毒虫，被咬一口可不得了。"
正说着，一条通体碧绿的小蛇突然从树上垂下来，直扑楚阳面门！
楚阳反应极快，一把捏住蛇的七寸。小蛇挣扎几下，竟然化作一缕青烟消失了！
"幻术？"老祖警觉地环顾四周。
"何方高人，请现身一见！"楚阳朗声道。
林中传来银铃般的笑声，一名身着五彩苗服的少女从树后转出。她约莫十六七岁，明眸皓齿，腰间挂满各式小竹筒。
"外乡人好身手！"少女拍手笑道，"能抓住我的'青儿'，你是第一个！"
老祖上前一步："小姑娘，我们并无恶意，只是路过此地。"
少女歪着头打量他们："你们不是来找万蛊鼎的？"
楚阳心头一震："你怎么知道？"
"最近好多外乡人来苗疆，都说是找宝贝。"少女撇撇嘴，"你们跟他们一伙的？"
"当然不是！"苏沐晴连忙解释，"我们是为了阻止坏人得到万蛊鼎。"
少女将信将疑："真的？"
楚阳取出沧海泪："你看，这是第二件神器，我们从坏人手里夺回来的。"
少女看到宝珠，眼睛一亮："好漂亮的珠子！"她犹豫片刻，"好吧，我带你们去见婆婆。她最懂这些事。"
少女自称阿兰，是千户苗寨的养蛊人。跟着她，众人顺利通过几处隐蔽的陷阱和毒障，来到寨子中央的一座竹楼前。
"婆婆！有客人！"阿兰喊道。
竹门"吱呀"一声打开，一位满头银发的老妇人拄着蛇头杖走出来。她脸上皱纹纵横，但双眼炯炯有神，身上挂满了各式各样的银饰。
"生面孔啊。"老妇人声音沙哑，"阿兰，你又乱捡人回来。"
阿兰吐了吐舌头，跑到婆婆身边耳语几句。老妇人眼中精光一闪，仔细打量着楚阳手中的沧海泪。
"进来吧。"她转身进屋。
竹楼内陈设简单，中央是一个小火塘，上面吊着个药罐，散发出苦涩的气味。墙上挂满了晒干的草药和虫蜕，角落里还有几个大瓮，不时传出窸窸窣窣的声响。
"坐。"婆婆指了指地上的蒲团，"我是蓝凤凰，千户苗寨的大祭司。"
楚阳等人行礼后坐下，简单说明了来意。
"天机老人..."蓝凤凰喃喃道，"难怪最近寨子附近总有黑衣人出没。"
她看向楚阳："万蛊鼎确实在苗疆，由历代圣女保管。但二十年前，上任圣女离奇失踪，鼎也随之不见了。"
"失踪？"老祖皱眉，"会不会是天机老人干的？"
蓝凤凰摇头："不清楚。但有传言说，圣女是跟一个外乡人私奔了..."
"婆婆！"阿兰突然跑进来，"黑苗寨的人又来了！说要搜查我们寨子！"
蓝凤凰脸色一沉："这群走狗！"她转向楚阳等人，"黑苗寨已经投靠了外人，专门为难我们。你们先躲起来。"
她推开火塘旁的一块石板，露出下面的地窖："快进去，别出声！"
五人刚藏好，外面就传来嘈杂的脚步声和喝骂声。
"蓝凤凰！"一个粗犷的男声吼道，"把外乡人交出来！"
"什么外乡人？"蓝凤凰平静地问。
"少装蒜！有人看见五个外乡人往你们寨子来了！"男子厉声道，"毒手药王大人有令，所有可疑人员都要带回去审问！"
地窖中的楚阳等人交换了一个眼神。果然是毒手药王！
"我们寨子不欢迎黑苗的人。"蓝凤凰冷声道，"滚出去！"
"老不死的！"男子怒骂，"给我搜！"
一阵打斗声和惨叫后，外面突然安静下来。片刻后，石板被掀开，蓝凤凰脸色苍白地站在那里："快走！他们去叫援兵了！"
众人爬出地窖，只见竹楼内躺着七八个黑衣人，全都面色发黑，显然中了剧毒。
"婆婆好厉害！"阿兰崇拜地说。
蓝凤凰摇摇头："这只是先头部队。毒手药王亲自来了，我们挡不住的。"
她突然下定决心："阿兰，带他们去禁地！"
阿兰脸色大变："婆婆！禁地只有圣女能进！"
"来不及了。"蓝凤凰从怀中取出一块蝴蝶形状的玉佩，"你是我选定的下任圣女，现在提前继位！"
阿兰呆住了："我...我还不会养蛊..."
"没时间了！"蓝凤凰将玉佩塞给她，"禁地里有上任圣女留下的东西，或许能帮到这些外乡人。"
她转向楚阳："年轻人，我信你一次。帮阿兰找到万蛊鼎，别让它落入恶人之手！"
外面再次传来喧哗声，这次更加嘈杂，显然来了更多人。
"走！"蓝凤凰推着他们向后门去，"从后山小路去禁地！"
五人跟着惊慌失措的阿兰冲出竹楼，向后山跑去。身后传来蓝凤凰的厉喝声和打斗声，但很快被抛在远处。
山路越来越陡，最后几乎是在攀爬。阿兰虽然年纪小，但身手敏捷，如履平地。
"禁地在哪？"唐小柒气喘吁吁地问。
"就在前面那个山洞里。"阿兰指着半山腰的一个洞口，"那里有祖灵守护，外人进不去的。"
来到洞口，一股阴冷的气息扑面而来。阿兰深吸一口气，将蝴蝶玉佩举在胸前，率先走进去。
洞内幽深曲折，墙壁上画满了诡异的图腾。最深处是一个圆形石室，中央是一个祭坛，上面空空如也。
"万蛊鼎呢？"楚阳环顾四周。
阿兰也一脸茫然："应该在这里的啊..."
苏沐晴突然指着墙壁："看那里！"
石壁上刻着一幅画：一名苗女将一个小鼎交给一个书生模样的男子，两人手牵手站在山崖上。
"上任圣女真的跟人私奔了？"唐小柒惊讶道。
老祖仔细查看画像："这书生...有点眼熟..."
"是药不死前辈年轻时的样子！"苏沐晴突然叫道。
所有人都愣住了。药不死？这怎么可能？
"等等..."楚阳突然想到什么，"药不死前辈说过，他年轻时游历苗疆，中过情蛊..."
"情蛊只有圣女会下！"阿兰瞪大眼睛，"难道上任圣女是为了救他才..."
话未说完，洞口方向突然传来一阵阴冷的笑声：
"果然在这里。"
众人回头，只见一名青袍老者站在洞口，面容枯瘦，十指漆黑如墨。他身后跟着数十名黑衣人，将出口堵得严严实实。
"毒手药王！"老祖厉声道，"你投靠天机老人，残害同道，还有脸自称药王？"
毒手药王阴森一笑："药毒本一家，何分彼此？"他看向楚阳，"小子，把沧海泪交出来，我可以留你们全尸。"
楚阳冷笑："想要？自己来拿！"
毒手药王不再废话，漆黑的手指一弹，一缕黑烟射向楚阳。楚阳早有防备，沧海泪蓝光大作，形成一道水幕挡住黑烟。
"咦？"毒手药王微微惊讶，"沧海泪认你为主了？有意思。"
他双手连弹，无数黑针如雨点般射来。老祖拔刀挡在众人面前，刀光如幕，将大部分黑针击落。
"阿兰！"楚阳急道，"禁地还有其他出口吗？"
阿兰摇头，突然眼睛一亮："等等！婆婆说过，上任圣女留下了东西..."
她跑到祭坛前，用力按下上面的一个隐秘凸起。祭坛"咔嗒"一声移开，露出下面的暗格，里面放着一封信和一个小布袋。
毒手药王见状，脸色大变："拦住她！"
黑衣人一拥而上，楚阳等人奋力抵抗。阿兰趁机打开信，快速浏览后，惊喜地叫道："我知道万蛊鼎在哪了！"
她打开布袋，里面是一撮青灰色的粉末。阿兰毫不犹豫地将粉末撒向空中，同时念动咒语。
粉末在空中形成一团云雾，紧接着，洞中各处传来窸窸窣窣的声音——无数毒虫从缝隙中爬出，如潮水般涌向黑衣人！
"万蛊粉！"毒手药王惊呼，"快撤！"
但已经晚了。毒虫疯狂攻击黑衣人，惨叫声此起彼伏。毒手药王勉强用毒烟护住自己，但也被逼得连连后退。
"走！"阿兰带着众人冲向祭坛后的石壁，用力一推，竟然露出一条狭窄的隧道！
五人钻入隧道，阿兰最后进来，再次撒出一把粉末。隧道口立刻被蜂拥而至的虫群堵死，暂时阻挡了追兵。
隧道一路向下，最终通到山脚的一条小溪边。众人不敢停留，沿着溪流狂奔数里，直到确信甩掉了追兵才停下。
"现在能说了吧？"唐小柒喘着气问，"万蛊鼎到底在哪？"
阿兰展开那封信："上任圣女说，她把万蛊鼎交给了药不死，藏在...药王谷！"
"什么？"苏沐晴惊呼，"在药王谷？"
老祖恍然大悟："难怪药不死那老家伙对苗疆的事讳莫如深！原来还有这段往事！"
楚阳思索道："我们必须回药王谷。但毒手药王肯定会在路上设伏..."
"我知道一条秘密小路。"阿兰自告奋勇，"我带你们去！"
"你？"唐小柒惊讶道，"你不回苗寨了？"
阿兰低下头："婆婆让我继任圣女，但我连最基本的养蛊都不会...找到万蛊鼎，才能回去振兴寨子。"
她抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒："我跟你们一起去药王谷！"
楚阳看着这个勇敢的少女，点点头："好，我们一起走。"
五人稍作休整，便启程北上。药王谷，等待他们的将是怎样的惊喜？万蛊鼎又藏在何处？这一切，或许只有药不死本人才知道答案...
