艾莉娅站在悬崖边，狂风吹得她单薄的亚麻裙子紧紧贴在身上，猎猎作响。脚下是云雾缭绕的深渊，身后是村庄里那些熟悉又陌生的面孔——他们手持火把，眼神里混杂着恐惧、愧疚，还有一丝如释重负。
“艾莉娅，为了村子的和平，委屈你了。”村长的声音苍老而虚伪，顺着风飘过来。
委屈？艾莉娅心里冷笑。三天前抽中“祭品”签的时候，怎么没人说委屈？就因为她是孤儿，无依无靠，所以就成了献给恶龙、祈求风调雨顺的最佳人选？
她回头看了一眼那片生活了十七年的土地，炊烟袅袅，平静得仿佛只是送她出一趟远门。真是讽刺。
没有眼泪，没有哭嚎。艾莉娅异常平静。她知道反抗无用，这群被恐惧支配的人，会毫不犹豫地将她推下去。她唯一能做的，就是保留最后一点体面。
“走吧。”押送她的壮汉低声催促，带着不耐烦。
艾莉娅最后望了一眼天空，灰蒙蒙的，像她此刻的心情。然后，她迈开脚步，不是走向悬崖，而是沿着那条唯一通向龙息山脉深处的、被荆棘覆盖的小路。据说是历代“祭品”走过的路。
这条路比想象中更难走。荆棘划破了她的皮肤和裙摆，碎石硌得她脚底生疼。她咬着牙，一步一步往前挪。脑子里胡思乱想着：那条龙长什么样？会不会一口把她吞了？还是先用龙息把她烤熟？
传说里，恶龙凯西斯盘踞在龙息山脉已有数百年，性情暴戾，喜好金银财宝，偶尔会要求人类献上祭品。至于祭品的下场？没人知道，因为从未有人回来过。
走了大半天，天色渐暗。密林深处传来不知名野兽的嚎叫。艾莉娅又冷又饿，靠着一棵大树坐下，蜷缩起来。恐惧后知后觉地漫上心头，让她忍不住发抖。
也许，她该逃跑？可是能逃到哪里去？村子回不去了，这片森林对她来说同样危机四伏。
就在她绝望之际，一股难以形容的压迫感毫无征兆地降临。
空气仿佛凝固了，风停了，连虫鸣都消失了。一种源自灵魂深处的战栗让艾莉娅瞬间僵直。她抬起头，看到远处山峰之上，一个巨大的黑影遮天蔽日地掠过，投下的阴影将她完全笼罩。
龙！
它来了！
艾莉娅的心脏疯狂跳动，几乎要冲破胸腔。她看到那黑影在空中盘旋了一圈，然后朝着她所在的方向，俯冲而下！
巨大的风声呼啸而至，吹得她睁不开眼。她能感觉到地面在震动，落叶和尘土被卷起，扑打在她脸上。一股灼热的气息扑面而来，带着硫磺和……某种难以言喻的、古老而威严的味道。
她强迫自己睁开眼。
然后，她看到了终生难忘的景象。
一头巨大得超乎想象的黑龙，落在了她前方不远处的空地上。它的鳞片在夕阳余晖下闪烁着幽冷的光泽，如同最坚硬的黑色宝石。庞大的翅膀收拢在身后，带起的风压仍让她站立不稳。修长有力的脖颈上，顶着一颗威严的龙头，金色的竖瞳像两轮燃烧的小太阳，正一瞬不瞬地盯着她。
那目光冰冷、锐利，带着审视，仿佛在看一件没有生命的物品。
艾莉娅浑身血液都凉了。在这绝对的力量面前，她渺小得像一只蚂蚁。她连逃跑的念头都生不出来，只能僵硬地站在原地，等待着命运的审判。
