王氏假意嗔怪：“婉儿，莫要胡闹，你妹妹性子静。”眼神却带着纵容。
沈清韵心中冷笑，果然来了。她缓缓抬起头，脸上并无惊慌，只是带着恰到好处的羞涩，轻声道：“姐姐谬赞了。妹妹只是偶尔翻些杂书，哪敢在各位夫人小姐面前班门弄斧。倒是看到这塘中荷花，想起前朝林和靖先生的一句‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’，虽咏梅，移来形容此刻荷塘月色下的清雅风致，倒也别有一番韵味。”
她声音轻柔，却字字清晰。引用的诗句贴切，更难得的是将其巧妙转化，用以形容眼前景致，既显才思，又不张扬。几位原本等着看笑话的夫人小姐不由露出讶异之色。
沈清婉没料到她会接话，还接得如此巧妙，一时语塞。这时，一位与王氏不太对付的官员夫人来了兴致，指着水榭壁上悬挂的一幅山水画问道：“沈二小姐既然博览群书，可知这幅《秋山访友图》是何人所作？有何典故？”
那画意境高远，笔法老辣，但落款印章有些模糊，显然是有意考校。
沈清韵凝目细看，脑中飞速搜索。她对古代书画颇有研究，尤其是大晏朝前后的艺术家。片刻，她从容答道：“回夫人，此画笔墨苍润，构图奇崛，尤其是远山皴法，带有明显的‘雨点皴’特征，应是仿前朝大家李成遗风。但细观其气韵，少了几分李成的寒林萧瑟，多了几分隐逸闲适，落款虽模糊，这方闲章‘云林心画’……若小女没记错，应是本朝初年那位隐居不仕的大儒，墨禅先生早年游历时的戏作。先生晚年专注于理学，画作传世极少，故识者不多。”
她一席话娓娓道来，不仅点出画风渊源，更精准推断出作者，连作者生平背景都如数家珍。这下，连屏风另一侧的一些男宾都被吸引了注意力，纷纷低声议论。谁能想到，一个名不见经传的六品小官之女，竟有如此眼力和学识？
萧煜执杯的手微微一顿，目光再次投向那个沉静的身影，眼中欣赏之意更浓。看来，他之前的判断没错，此女绝非凡品。沈清婉的脸色则变得十分难看。
就在这时，一名王府仆从匆匆入内，在萧煜耳边低语几句。萧煜眉头微不可察地蹙了一下，随即恢复如常，但席间已有敏锐之人察觉到异样。很快，消息在宾客间悄然传开：御史台有人上书，弹劾户部侍郎在漕运粮草调度中涉嫌贪墨，龙颜震怒，已下令彻查。
户部侍郎是太子一系的干将，此事一出，席间气氛顿时变得有些微妙。众人虽依旧推杯换盏，但话题已不自觉转向朝局，猜测着此事背后的玄机和可能引发的连锁反应。大多人认为，太子必定力保，最终恐怕会推出几个替罪羊了事。
沈清韵安静地听着，心中却如明镜一般。根据史料记载，这次弹劾正是嘉和末年太子与诸皇子党争激化的一个标志性事件。太子的确全力保下了户部侍郎，但代价是牺牲了另一部分重要势力，导致其根基受损，也为三年后的危机埋下了伏笔。这些深层的权力博弈，绝非在场这些官员表面分析的那么简单。
宴会接近尾声，宾客们陆续起身散步醒酒或告辞。沈清韵借口透气，带着采薇走到水榭不远处一座较为僻静的假山旁。月色如水，荷风送爽，她需要一点空间来消化今晚的信息。
