蛇出奇地配合，整个过程没有再攻击她。乔小英注意到，它的眼睛不像普通蛇类那样冰冷，反而像含着某种智慧的光芒。她为蛇准备了一个简陋的小木箱作为临时住所，每天精心照料。
七天过去，蛇的伤口基本愈合。乔小英决定将它放归自然。她带着蛇来到当初发现它的地方，轻轻打开竹篮。
“走吧，你自由了。”她说，心中竟有一丝不舍。
蛇缓缓游出竹篮，回头望了她一眼，那眼神复杂得让乔小英愣在原地。然后，它迅速消失在草丛中。
回到寺庙的当晚，乔小英发起了高烧。慧明师太守在她床边，用湿毛巾敷她的额头，念诵着经文。迷迷糊糊中，乔小英做了一个奇怪的梦：一条巨大的银蛇盘绕在云雾中，对她说：“你以德报怨，心地纯净，我将赐予你感知万物之痛的能力。”
第二天清晨，乔小英的高烧奇迹般退去。她醒来时感觉神清气爽，只是手背上蛇咬的伤口处留下了一个小小的银色印记，形状像一片蛇鳞。
“师太，我好了。”她起身对正在佛前诵经的慧明师太说。
慧明师太转过身，苍老的脸上露出欣慰的笑容：“好了就好，快去喝点粥吧。”
乔小英走向厨房，途中经过寺院的小花园。她无意中触碰了一株似乎有些萎靡的花草，突然一种奇怪的感受从指尖传来——那不是触觉，而更像是一种直接传入心中的“痛苦”的信号。她吓了一跳，缩回手，那感觉立刻消失了。
犹豫片刻，乔小英再次伸手轻轻触摸那株植物。这一次，她清晰地感受到一种“干渴”的信息，仿佛植物在用无声的语言告诉她自己的需要。
“小英，怎么了？”慧明师太见她站在花园前发呆，关切地问道。
“这花……它很渴。”乔小英脱口而出。
慧明师太看了看略显干枯的叶片，点点头：“是啊，这几天没下雨，是该浇水了。”
乔小英心中震惊，她不仅能够感知植物的需求，当寺里的小狗跛着脚从她面前经过时，她也能隐约感受到它后腿的疼痛；当鸟儿从天空飞过，她能感受到它们的欢快。被蛇咬后，她似乎真的获得了一种超能力——感知万物痛苦的能力。
起初，这种能力让她不知所措。万物有灵，而每个生命都承载着不同程度的痛苦，这些信息如潮水般涌向她，几乎将她淹没。但渐渐地，乔小英学会了控制这种能力，能够选择何时开启、何时关闭这种感知。
一天，静心寺来了位不速之客。一个穿着考究的中年男子在寺庙前徘徊，最后走进来上了炷香。当他从乔小英身边经过时，即使没有身体接触，她也感受到一股强烈的焦虑和痛苦从男子身上散发出来。
“先生，您需要帮助吗？”乔小英鼓起勇气问道。
男子愣了一下，苦笑道：“小师父看出来了？我母亲病重，医生说需要一味罕见的药材——银环蛇蜕下的皮，做药引。我寻遍全市都没有找到。”
乔小英心中一动，想起那条银蛇。不知为何，她感觉这两者之间可能有某种联系。
“静心寺后山好像有银蛇出没，我可以帮您留意一下。”她说。
