第8章
“萧相公，萧相公！”
几人正聊着天，突然一个仆役模样的人走了过来，递上了一份请柬！
萧澈接过来看了看，有些意外。柳芸娘问道：“夫君，这是怎么了？”
萧澈道：“是县里邀请我去参加明日的清河诗酒会。”
这个清河诗酒会，正式名称为“清河雅集”。最初是一群文人雅士发起，后来因经济拮据，就交由县里的大族王氏去举办，甚至邀请县太爷参与，多少有了些官方的色彩。
每年一次，邀请的对象主要是县里的诗人、学者、隐士。
萧澈以前是绝不在邀请之列，本次特意送请柬来，却不知是何缘故。
难不成，是因为自己考上了秀才之故？
可县里的秀才也不少啊，总不能都邀请去吧？萧澈莫名地感到有些荒谬。
不过，既然邀请到了，那自然会赴约。
那仆役告退以后，也不知怎么地，这消息很快被村里的人知道了，在“身败名裂树”下，一群人又开始议论纷纷了：
“啥？！清河雅集？！邀请那个老......萧澈？！”王婆第一个不相信，“开什么玩笑！那地方不是给县里的才子老爷们喝酒吟诗的吗？他一个刚爬上来的老秀才，别是走错门送错人了吧！”
“就是！”干瘦老头一脸笃定地道，“肯定是送错了！要么就是县太爷看在他是新晋秀才，年纪又大得吓人，可怜他，施舍他一张帖子让他去开开眼！”
他刻意强调了“施舍”和“开开眼”。
张屠户哼了一声，说：“我看啊，王氏和县太爷请他去，说不定就是存心想看个乐子，给诗会添点‘别样趣味’！”
“哈哈哈！有道理！老废物当猴儿耍，这乐子可不小！” 众人哄笑起来，恶意满满。
非但村里的人疑虑重重，便是王氏家族此时也在为此热议不已。
主持诗酒会的，是王家的家主王鸿生。
他的儿子王勉看了诗酒会名单后，忍不住道：“爹，这个萧澈不是多年院试不第，今年才勉强考上秀才的老家伙吗？怎么今年邀请他来参加了？”
这县里的秀才也有好几十呢，比萧澈年富力强的，多着呢。
找这么个老家伙过来，简直拉低了诗酒会的整体形象啊！
王鸿生看了他一眼，意味深长地道：“是啊，你说说，为什么呢？”
王勉想了想，道：“莫不是爹爹想打造一个海纳百川、不拘一格降人才的形象？”
王鸿生摇了摇头。
他已经年过花甲，主持完这一次诗酒会，就差不多退居二线，将主持的位置让给儿子了。
这时候还打造什么形象？不嫌迟了点么？
王勉又道：“难道，爹爹觉得这个萧澈是个可造之材？想推他一把？......不过，他都已经六十好几了，这......”
王鸿生依然摇头。
又说了几个可能，王鸿生依然不满意，他忍不住道：“阿勉啊，这个家，以后始终是要交到你手上的，看问题该怎么看，你应该要多想想，多动动脑子！”
王勉有些无奈，看得出来，在这件事上，王鸿生对自己的“迟钝”，很是不满啊......
王鸿生道：“这个萧澈我之前不大清楚，不过，本次院试的学政郭勋阳郭大人，对他的那一首‘离离原上草’赞不绝口。
郭大人，那可是京城来的翰林院侍读，六品大员，加上郭家也是朝廷里有势力的大家族......现在，你懂了？”
王勉茅塞顿开，连连点头：“父亲大人高见！”
王鸿生悠悠地道：“至于这个老家伙在诗酒会上表现如何，这就不是我们可以控制的了。一切，看他个人造化吧！”
......
很快到了第二天，王家的人考虑很是周到，一大早就有人驾着马车，在萧村的村口等候着。
一众村人见了，各种酸、嫉、羡、恨，不同的情绪浮泛着，于是乎，各种非议自然少不了。
来到县里，这一次的诗酒会，设在清河河畔的大三元酒楼上。
这酒楼在整个清河县里，算得上是最富丽堂皇的一家。
这酒楼立于清河县最是繁华的街口，青砖砌墙，黛瓦覆顶，却偏在飞檐翘角处满铺鎏金。门前两尊汉白玉狮子蹲在青石板台基上，萧澈忍不住多瞅两眼，暗道这气派怕是县太爷的府邸也及不上。
来到酒楼以后，二楼正是雅集之地。仆从将萧澈引导到楼上，便已告退了。
宾客陆陆续续到来。
皆是清河县有头有脸的人物：几位颇有清名的老儒；几位意气风发的文人雅士；还有几位衣着华贵、谈吐不凡的士绅名流。
他们三三两两聚在一起，或低声谈笑，或高声论道，气氛逐渐热烈起来。
萧澈一身半旧的青色秀才襕衫，安静地坐在窗边角落的一张椅子上。
他这身打扮，在这珠光宝气、绫罗绸缎的场合里，显得格格不入，像一件被遗忘在角落的旧物。
作为主家代表的王勉跟他见了一面后，客气地寒暄了几句“萧秀才请自便”、“稍后家父便来”云云，便立刻被几位刚到的贵客围住，熟络地攀谈起来，再也没朝这边多看一眼。
萧澈乐得清静，自顾自打量着周围。
他这位置视野倒是不错，能将整个雅集大厅和窗外的河景尽收眼底。
没有人主动上前与他攀谈。
那些谈笑风生的圈子，仿佛在他周围自动形成了一道无形的屏障。
偶尔有目光扫过这个角落，也多是带着毫不掩饰的好奇、探究，以及一种居高临下的审视。
“那位......便是新晋的萧秀才？看着......年纪着实不小了。”一位中年儒生用折扇虚点了一下萧澈的方向，对身旁的人低语，声音不大，却足以让附近几桌人隐约听见。
“何止不小，怕是比在座几位老学究还要长几岁。”旁边一位年轻的秀才道，“听闻是考了四十余载才得中，啧啧，这份‘毅力’......倒也是罕见。”
“哼，‘毅力’？不过是撞了大运罢了。”一个公子哥语气带着一丝不易察觉的轻蔑，道“也不知王世伯为何要请他来。瞧他那身打扮，坐在这里，平白拉低了我等身份。待会儿吟诗作对，可别闹出笑话才好。”
他刻意加重了“笑话”二字，引得周围几人会意地低笑起来。
这些议论声虽低，却像细密的针尖，扎在空气里。
萧澈听得清清楚楚，但他依然老神在在，稳如老狗。
心中却暗自哂笑：
“呵，一群叽叽喳喳的老乌鸦。拉低身份？待会儿看谁拉低谁。......系统哥，统子哥，今天能不能触发个任务小支线？清河雅集夺个魁，然后奖励奖励什么的？”
他这边内心戏十足，那边，王家父子终于现身了。
