林岚从前厅走进来，就看见那个昨天捡回来的小男孩正站在灶台前，这孩子是昨天傍晚在巷口捡到的，当时他抱着一个旧布包蹲在墙角，饿得嘴唇发白，林岚心善，给了他两个肉包子，他却非要留下来帮忙，说自己会做饭。林岚想着后厨缺个打杂的，不像是坏人，就暂时把他留了下来，还没来得及问他名字，只听见饭店里的服务员小梅偷偷叫他 “小富贵”，说是孩子自己顺口提过一嘴。
“小富贵，你在弄什么呢？” 林岚放轻脚步走过去，生怕吓着这孩子。后厨里已经摆开了几样食材，一小根洗得干干净净的人参躺在瓷盘里，旁边是一小把暗红色的枸杞，还有个陶瓮里装着些她不认识的干货，看模样像是肾宝片。
小富贵回过头，脸上沾了点面粉，却笑得眼睛弯弯：“林姐姐，我看店里的食材还有这些，就想煮碗汤给大家尝尝。” 他说话声音脆生生的，带着点南方口音，听着格外舒服。
林岚无奈地笑了笑，这孩子倒是不把自己当外人。金凤饭店最近生意不好，前阵子主厨突然辞职，后厨只剩下一个半吊子的刘师傅，客人越来越少，对面铂金汉饭店的赵天雷还天天过来找茬，她正愁得睡不着觉，也没心思管小富贵捣鼓什么，只叮嘱了句：“小心点火，别烫着。”
小富贵乖巧地点点头，转过身继续忙活。他先是把人参放在清水里泡了片刻，指尖在人参须上轻轻捋过，像是在感受什么，随后拿起一把小巧的菜刀，刀刃泛着冷光 —— 那是林岚昨天给他切菜用的普通碳钢刀，可在他手里却像是有了生命。只见他手腕轻轻一转，人参就被切成了均匀的薄片，每一片都薄得能看见里面的纹理，落在瓷盘里悄无声息，连一点碎屑都没有。
接着是枸杞，他没有直接下锅，而是放在滤网里用温水冲了三遍，再沥干水分；肾宝片则被他掰成小块，用纱布包好，动作熟练得不像个十来岁的孩子。林岚站在门口看着，心里暗暗称奇，这孩子的手法，比店里的刘师傅还利索。
灶火被点燃，蓝色的火苗舔着锅底，小富贵先往锅里倒了适量的山泉水，等水冒起细密的泡泡时，才把人参片、枸杞和肾宝包放进去，然后转成小火慢炖。他守在灶台前，时不时用勺子轻轻搅动一下，眼神专注得像是在完成什么大事。
约莫半个时辰后，一股浓郁的香气从锅里飘了出来，那香气不似普通肉汤那般油腻，也不像药材汤那样苦涩，反而带着人参的清甜、枸杞的果香，还有一种说不出的醇厚味道，顺着后厨的窗户飘到了前厅。
正好这时，店里来了几位特殊的客人 —— 是市里餐饮协会请来的美式品鉴专家，据说都是从国外回来的，对食材和味道极其挑剔，今天本来是要去对面铂金汉饭店考察，路过金凤饭店时被这股香气吸引，便进来看看。
为首的专家叫汤姆，金发碧眼，穿着笔挺的西装，皱着眉头走进来，显然对这家小饭店的环境不太满意：“老板，你们这里在煮什么？味道倒是有点特别。”
林岚连忙迎上去，刚想解释，小富贵已经端着一碗汤走了出来，瓷碗里的汤呈琥珀色，清澈透亮，人参片和枸杞在汤里轻轻浮动，看着就让人有食欲。“叔叔，你们尝尝我做的汤吧。” 小富贵把汤端到汤姆面前。
