警方建议她暂时回避，甚至提出可以帮她申请调换工作路段。但王桂花拒绝了。调换路段？离开建设路？那等于彻底断送了寻找女儿线索的任何可能。而且，她有一种强烈的预感，那个威胁她的人，就潜伏在这条街的暗处，她如果退缩，反而可能死得更快。留在原地，或许还能在极度危险中，找到一线生机，或者说，找到关于小雅的真相。她做出了一个大胆而疯狂的决定：假装屈服，暗中调查。
她不再向任何人提起凌晨的事情，包括关系最好的工友。她像往常一样，每天凌晨准时出现在建设路后街，默默地扫地，清理垃圾，表现得和过去三年没有任何不同，甚至更加麻木、顺从。她刻意避开那个发现塑料袋的垃圾桶，仿佛那真的成了一个禁忌。但她的眼睛，她的耳朵，却像最敏锐的雷达，开始以前所未有的警觉，扫描着这条街上的一切。每一个路过的行人，每一辆停靠的车辆，每一家店铺的动静，甚至垃圾堆里任何一丝不寻常的痕迹，她都默默记在心里。她注意到，街角那家名为“夜阑珊”的KTV，似乎总是有些不对劲。它的后门，在凌晨三四点环卫作业的时间段，偶尔会有黑色的、没有挂牌照的轿车悄无声息地驶入驶出。有时候，会有几个穿着黑色西装、面色冷峻的壮汉，在后门口抽烟，眼神警惕地扫视着周围。王桂花曾假装清扫靠近过一两次，那些人立刻就用凶狠的目光瞪视她，呵斥她“滚远点”。还有佳乐超市的那个胖老板，以前见到她总会笑嘻嘻地打招呼，有时候还会送她一些临期的面包或水果。但最近，胖老板看见她，眼神总是躲躲闪闪，甚至有一次，她明明看见超市灯还亮着，想去买瓶水，敲了半天门，胖老板却隔着卷帘门缝慌张地说已经打烊了。这些零碎的、看似不相关的细节，像散落的珠子，在王桂花心里滚动。她缺乏证据，更缺乏将这些珠子串联起来的线。但她坚信，答案就隐藏在这条街的某个角落，隐藏在这些异常的背后。
时间在极度压抑和紧张的暗中观察中，又过去了两天。王桂花几乎夜不能寐，白天回到租住的简陋平房，也是坐立难安，任何一点声响都能让她惊跳起来。她的脸色越来越差，眼窝深陷，但眼神里却燃烧着一种近乎偏执的火焰。第三天凌晨，天色格外阴沉，飘着冰冷的雨丝。王桂花依旧在四点准时出现在建设路。雨水打湿了她的头发和工作服，冷得她牙齿打颤。她机械地挥动扫帚，心思却全在“夜阑珊”KTV的后门方向。就在她清扫到离KTV后门还有几十米远的地方时，一辆黑色的轿车无声无息地从那条窄巷里滑了出来，没有开灯，像一道幽灵般的影子。王桂花的心猛地提到了嗓子眼，她赶紧低下头，假装专注地清扫地上的积水。轿车从她身边缓缓驶过。就在交错的那一瞬间，或许是路面的颠簸，或许是车内人无意间的动作，副驾驶位置的车窗玻璃，降下了一小半。
车里没有开灯，一片昏暗。但借着远处路灯极其微弱的一点反光，还有王桂花高度紧张状态下异常敏锐的视力，她瞥见了副驾驶座上那个人的侧脸轮廓。那是一张中年男人的脸，线条冷硬，嘴角紧抿，透着一股戾气。而最让王桂花浑身血液几乎冻结的是，那个男人的脖颈靠近耳根的位置，有一道长长的、扭曲的、像蜈蚣一样狰狞的疤痕！这道疤痕……这道疤痕！王桂花的呼吸骤然停止，扫帚“啪”地一声掉落在湿漉漉的地上。
