第一章 水乡惊变，利刃自保
暮春的江南水乡，烟雨朦胧，乌篷船划过青石板桥底，溅起细碎的水花。楚家绸缎庄的后院里，楚臻正坐在窗前，指尖捻着绣线，为母亲忌日准备的素色帕子即将完工。
她是楚家嫡女，本该是商户里娇养的小姐，可自从三年前父亲纳了柳姨娘为妾，她的日子便一日不如一日。柳姨娘手段圆滑，很快便哄得父亲放权，掌了家中大小事务，对楚臻更是明里暗里地磋磨。
“小姐，柳姨娘又派人来催了，说让您去前院给李老爷奉茶。”贴身丫鬟青黛端着一碗冷掉的粥进来，语气里满是担忧。
楚臻放下绣针，眼底掠过一丝冷意。那李老爷是当地的恶霸，仗着有个在京城做官的表哥，在镇上横行霸道，前些日子刚强占了隔壁张记的铺子。柳姨娘此刻让她去奉茶，心思昭然若揭。
“我不去。”楚臻站起身，理了理身上洗得发白的衣裙，“告诉柳姨娘，我身子不适，不便见客。”
可她的反抗在柳姨娘面前毫无用处。不过半柱香的功夫，两个膀大腰圆的婆子便闯进了她的小院，不由分说地架起她就往前院走。
前院客厅里，李老爷正搂着柳姨娘调笑，见楚臻被架进来，一双色眯眯的眼睛顿时黏在了她身上。“楚小姐果然是水乡养出来的美人，这模样，比那画里的仙子还要娇俏。”
柳姨娘笑着推了李老爷一把，眼底却藏着算计：“李老爷说笑了，臻儿性子腼腆，您可别吓着她。”说着，她给旁边的丫鬟使了个眼色，丫鬟立刻端着一杯酒走到楚臻面前。
“小姐，这是李老爷特意给您准备的好酒，快敬李老爷一杯。”
楚臻看着那杯酒，鼻尖萦绕着一股异样的甜香，心中警铃大作。她往后退了一步，冷声说道：“我不喝酒，还请李老爷自重。”
“哟，还挺有脾气。”李老爷脸色一沉，起身走到楚臻面前，伸手就要去摸她的脸，“别给脸不要脸，今天这酒你喝也得喝，不喝也得喝！”
楚臻吓得浑身发抖，却也生出一股狠劲。她猛地低头，躲开李老爷的手，顺手抓起旁边桌上的一把水果刀，紧紧握在手里，对着李老爷厉声道：“你别过来！再过来我就不客气了！”
李老爷被她的样子吓了一跳，随即又恼羞成怒：“一个小丫头片子，还敢拿刀子对着我？我看你是活腻了！”说着，他便要上前去夺刀。
楚臻此刻已经被逼到了绝境，她闭了闭眼，猛地睁开，手中的刀子朝着李老爷的胳膊刺了过去。“噗嗤”一声，鲜血瞬间染红了李老爷的衣袖。
“啊！我的胳膊！”李老爷疼得大叫起来，指着楚臻喊道，“快！把她给我抓起来！我要让她偿命！”
柳姨娘也慌了神，一边安抚李老爷，一边指挥着婆子去抓楚臻。楚臻知道自己闯下了大祸，李老爷绝不会放过她，她握着刀，一步步往后退，想要寻找逃跑的机会。
就在这时，院门外突然传来一阵马蹄声，紧接着，一个穿着青色劲装的女子带着几个护卫走了进来。那女子身姿挺拔，气质凌厉，看到客厅里的混乱场面，眉头立刻皱了起来。
