回到住处，沈清辞第一件事就是给小金找吃的。小家伙刚孵化，肚皮瘪瘪的，正用那双红宝石似的眼睛可怜巴巴地盯着他，时不时吐吐粉嫩的信子。
“林墨，它吃什么啊？”沈清辞看着这巴掌大的小蛇，实在不知道该喂点啥。总不能也给它啃红薯吧？
【黄金蟒是上古异种，肯定得吃灵气充裕的东西。】林墨思索道，【试试妖兽内丹？】
沈清辞从储物袋里拿出一颗一阶疾风兔的内丹，递到小金面前。小金凑过去闻了闻，嫌弃地扭过脑袋，还用尾巴拍了拍沈清辞的手指，像是在说“这玩意儿太寒酸”。
“还挺挑。”沈清辞哭笑不得，又拿出那颗青面獠牙兽的三阶内丹。
这次小金眼睛一亮，立刻凑过来，张开小嘴“啊呜”一口，竟然直接把拳头大的内丹吞了下去！沈清辞看得眼皮直跳，这小家伙的肚子是无底洞吗？
吞下内丹后，小金明显精神了不少，在沈清辞手心里盘成一团，闭上眼睛消化能量，身上的金色鳞片隐隐泛起光泽。
“看来是吃饱了。”沈清辞松了口气，把小家伙放到床上，自己则盘膝坐下，开始巩固修为。
秘境里浓郁的灵气让他受益匪浅，距离先天中期只剩一步之遥。
接下来的几天，沈清辞一边修炼，一边琢磨着怎么养活小金。这小家伙食量惊人，一天能吞两颗二阶内丹，三阶内丹也得两天一颗，看得沈清辞肉疼——这哪是养宠物，分明是养了个吞金兽！
【要不……把它带去演武场？让你师兄看看，说不定他有办法。】林墨提议道。
沈清辞觉得可行。李慕然是内门老人，见多识广，说不定知道黄金蟒的习性。
第二天卯时，沈清辞带着盘在他手腕上的小金来到演武场。李慕然已经到了，正在练剑，剑光凌厉，带着一股肃杀之气。
“师兄。”沈清辞上前见礼。
李慕然收剑，目光落在他手腕上的小金身上，瞳孔微微一缩：“这是……黄金蟒？”
“嗯，在秘境里捡到的蛋，刚孵化。”沈清辞说道，“就是不知道该喂它吃什么，想请教师兄。”
李慕然盯着小金看了半晌，眼神复杂，最后从储物袋里拿出一个玉盒，递给沈清辞：“这里面是‘凝气珠’，蕴含精纯灵气，适合幼兽食用。”
沈清辞打开玉盒，里面装着十几颗圆润的白色珠子，散发着浓郁的灵气。
“这太贵重了……”
“拿着。”李慕然打断他，语气依旧冰冷，“黄金蟒是上古异种，好好培养，对你有好处。”
沈清辞只好收下，心里有些感激：“多谢师兄。”
“剑法练得怎么样了？”李慕然转移话题。
“《流云剑法》已经练熟了。”
“练一遍我看看。”
沈清辞拔剑出鞘，开始演练《流云剑法》。有了小金这个“吞金兽”的压力，他这些天练剑格外刻苦，剑法越发纯熟，行云流水间带着一股灵动之气。
李慕然看着他的剑招，眼神渐渐柔和了些，偶尔会出声指点两句：“这里灵力可以再凝实些……收招太慢，容易被偷袭。”
一套剑练完，沈清辞额角见汗，却感觉收获颇丰。
“还不错。”李慕然点点头，“这是《惊雷剑法》，下周检查。”
沈清辞接过剑谱，正想说些什么，柳如烟突然提着一个食盒走了过来，脸上带着笑意：“沈师弟，李师兄。”
“柳师姐。”沈清辞连忙见礼。
李慕然只是微微点头，眼神又恢复了冰冷。
“我听说沈师弟得了只黄金蟒幼崽，特意炖了锅灵鸡汤，给小家伙补补身子。”柳如烟把食盒递给沈清辞，里面飘出浓郁的香气，“这鸡汤里加了凝神草，对幼兽的灵智有好处。”
沈清辞愣了一下，没想到柳如烟这么细心：“多谢师姐。”
小金似乎闻到了香味，从沈清辞手腕上探出头，对着食盒吐了吐信子，红宝石似的眼睛亮晶晶的。
柳如烟被小家伙萌到了，忍不住笑道：“真可爱，能让我抱抱吗？”
“它刚吃饱，可能有点懒……”沈清辞话没说完，小金已经主动爬向柳如烟的手心，还亲昵地用脑袋蹭了蹭她的手指。
“你看，它不抗拒我呢。”柳如烟笑得更开心了，小心翼翼地抚摸着小金的鳞片。
沈清辞看着这和谐的一幕，正觉得温馨，却感觉身后传来一股低气压。回头一看，只见李慕然不知何时已经收了剑，正站在那里，脸色阴沉地盯着他们，眼神像是要结冰。
“李师兄，怎么了？”柳如烟察觉到不对，疑惑地问道。
李慕然没理她，目光落在沈清辞身上，冷冷道：“沈清辞，你的《惊雷剑法》想下周过关？”
“啊？”沈清辞一愣。
“从今天起，每天加练两个时辰。”李慕然丢下这句话，转身就走，脚步似乎比平时快了些。
沈清辞和柳如烟面面相觑。
“师兄他……好像不太高兴？”柳如烟挠挠头，“是不是我打扰你们练剑了？”
“应该不是。”沈清辞也一头雾水，“可能是我哪里做得不好吧。”
【我看不像。】林墨突然插话，【他刚才看柳如烟的眼神，带着点……敌意？】
“敌意？”沈清辞更懵了，“为什么啊？”
【谁知道呢。】林墨啧啧称奇，【说不定你师兄暗恋柳师姐，看到她对你好，吃醋了？】
沈清辞：“……”这系统的脑洞越来越大了。
柳如烟也没多想，把小金递还给沈清辞：“那我不打扰你练剑了，鸡汤记得给小家伙趁热喝。”
“嗯，谢谢师姐。”
柳如烟走后，沈清辞看着手里的食盒，又看了看李慕然离开的方向，总觉得哪里怪怪的。
接下来的日子，李慕然果然把他盯得更紧了。不仅加练了两个时辰，还变着法地“指点”他，每次都把他打得鼻青脸肿。
更奇怪的是，只要柳如烟一出现，李慕然的脸色就会变得格外难看，对沈清辞的“指点”也会更加严厉。
有一次，柳如烟送来几颗她新炼的丹药，刚和沈清辞说了几句话，李慕然就突然拔剑，对着沈清辞劈头盖脸地砍了过来，嘴里还说：“注意力不集中，该罚！”
沈清辞被打得措手不及，胳膊上划了道口子，鲜血直流。
“李师兄！你太过了！”柳如烟忍不住喊道。
李慕然收剑，冷冷地看了沈清辞一眼：“练剑分心，难道不该罚？”说完，拂袖而去。
柳如烟连忙拿出伤药给沈清辞包扎，气鼓鼓地说：“师兄今天太过分了！就算分心，也不至于下这么重的手！”
沈清辞看着自己流血的胳膊，心里也有点委屈。他能感觉到，李慕然的敌意似乎越来越明显了，而且好像真的和柳如烟有关。
【我就说吧！他肯定吃醋了！】林墨笃定道，【你看他那眼神，跟要吃人似的。】
沈清辞没说话，心里却泛起嘀咕。如果真是这样，那这误会可就大了——他对柳如烟只有感激，没别的想法啊！
这天晚上，沈清辞正在给小金喂凝气珠，突然听到窗外传来动静。他警惕地走到窗边，看到一个黑影鬼鬼祟祟地在院子里徘徊，正是赵昊！
赵昊手里拿着个小瓷瓶，似乎想往沈清辞的房门上泼什么东西。
【这家伙想搞鬼！】林墨喊道，【那瓶子里有股怪味，像是泻药！】
沈清辞又气又笑，这赵昊也太没出息了，居然用这种下三滥的手段。
他正想出去揭穿赵昊，却看到另一个黑影从旁边的屋顶上跳了下来，一脚踹在赵昊的屁股上！
“哎哟！”赵昊惨叫一声，手里的瓷瓶掉在地上，摔得粉碎。
“谁？！”赵昊惊恐地回头，看到来人后，脸色瞬间变得惨白，“李……李师兄？”
李慕然站在月光下，白衣胜雪，眼神却冷得像冰：“赵昊，你在做什么？”
“我……我路过……”赵昊结结巴巴地说。
“路过？”李慕然上前一步，强大的气势压得赵昊直哆嗦，“拿着泻药路过？”
赵昊吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪了下来：“师兄饶命！我再也不敢了！是我不对，我不该嫉妒沈清辞，想给他点教训……”
“嫉妒？”李慕然冷笑一声，“就凭你？也配？”
他一脚踩在赵昊的背上，把他死死按在地上：“念在你是执法堂长老的孙子，我不打你。但你给我记住，沈清辞是我师弟，以后再敢动他一根手指头，我废了你！”
“是！是！我记住了！再也不敢了！”赵昊连连求饶。
李慕然冷哼一声，松开脚。赵昊连滚带爬地跑了，连滚带爬的样子狼狈至极。
沈清辞站在窗边，看得目瞪口呆。
他怎么也没想到，李慕然竟然会出手帮他？而且看这架势，好像还挺维护他？
这和白天那个严厉刻薄、还会“吃醋”的师兄，简直判若两人！
【我就说这师兄是嘴硬心软吧！】林墨感慨道，【平时对你严厉，是怕你松懈；刚才那番话，明显是在护着你啊！】
沈清辞心里涌上一股暖流，之前的委屈和疑惑一扫而空。或许，这位师兄只是不擅长表达关心？
就在这时，李慕然似乎察觉到了什么，抬头看向沈清辞的窗户，四目相对。
沈清辞心里一慌，连忙缩了回去，心脏砰砰直跳。
外面传来李慕然的脚步声，似乎在他门口站了一会儿，然后渐渐远去。
沈清辞这才敢探出头，看着李慕然离去的背影，心里五味杂陈。
这位师兄，到底藏着什么秘密？
他不知道的是，李慕然回到自己的住处后，从储物袋里拿出一个陈旧的玉佩，玉佩上刻着一个“云”字，边缘已经有些磨损。
他摩挲着玉佩，眼神柔和，带着一丝不易察觉的悲伤：“师父，我会照顾好小师弟的，就像当年你照顾我一样。”
月光透过窗户洒进来，照亮了他眼底深藏的愧疚和决心。
而这一切，沈清辞都一无所知。他只知道，从那天起，赵昊再也没来找过他的麻烦，李慕然对他依旧严厉，但“指点”时明显手下留情了，偶尔还会把自己用不上的修炼资源“扔”给他。
小金也在凝气珠的滋养下长得飞快，半个月就长到了手臂粗，已经能帮沈清辞看守院子，吓跑了不少想偷偷摸摸来找麻烦的弟子。
平静的日子没过多久，宗门突然传来消息——三年一度的宗门大比即将开始，优胜者不仅能得到丰厚的奖励，还能获得进入宗门禁地“通天塔”修炼的资格！
听到这个消息，整个青云宗都沸腾了。
沈清辞也握紧了拳头，眼中闪烁着兴奋的光芒。
通天塔！据说里面的灵气是秘境的百倍，还有各种上古传承！这对他来说，绝对是提升实力的绝佳机会！
“林墨，这次大比，我一定要拿到名额！”
【加油！我看好你！】林墨的声音也充满了期待，【正好让那些看不起你的人瞧瞧，你沈清辞不是好欺负的！】
然而，他们都没注意到，在他们憧憬未来的时候，一道阴冷的目光正从暗处投来，带着浓浓的恶意和算计。
赵昊站在角落里，看着沈清辞意气风发的样子，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“宗门大比？沈清辞，这可是你自己送上门来的……”
一场更大的阴谋，正在悄然拉开序幕。而这一次，牵连的，不仅仅是沈清辞一个人……
