夏侯瑾微微颔首，脸上露出欣赏的神色：“苏姑娘果然爽快。本王瞧你厨艺了得，生意也做得风生水起，不如与本王合作，本王出资帮你开一家气派的酒楼，你只需用心经营，利润咱们五五分账，如何？”
苏婉清闻言，心中不禁一震。这看似诱人的提议，背后究竟隐藏着什么？她想到自己一路艰辛走来，虽历经磨难，却全靠自己的双手撑起这个家，心中顿时涌起一股坚定。
“王爷厚爱，民女感激不尽。” 苏婉清起身，恭恭敬敬地行了一礼，“只是民女想凭自己的本事吃饭，这合作之事，恐怕要辜负王爷的美意了。”
夏侯瑾微微一怔，似乎没想到她会拒绝。不过，他很快便爽朗地大笑起来：“哈哈，苏姑娘果然与众不同。本王阅人无数，像你这般有骨气、有胆识的女子，倒是少见。既然你心意已决，本王也不再勉强。”
苏婉清暗暗松了一口气，重新坐下。她知道，这一关算是暂时过去了，但未来，与这位王爷之间，怕是还有不少纠葛。
回到家中，苏婉清将赴约的经过一五一十地告诉了弟弟们。
“姐姐做得对！咱们不能靠别人，要靠自己！” 二哥苏武强握紧拳头，一脸坚定地说道。
“就是，姐姐，我们一起努力，日子肯定会越来越好的。” 四弟苏文逸也在一旁附和。
苏婉清看着懂事的弟弟们，心中满是欣慰。随着家庭条件逐渐改善，她也开始留意起弟弟们的天赋和兴趣。
她发现，大哥苏文远对数字极为敏感，每次算账都又快又准，而且头脑灵活，总能想出一些新奇的点子来招揽生意。有一次，他仅仅用了一个小小的促销手段，就让铺子的生意火爆了好几天。苏婉清意识到，文远在经商方面有着极高的天赋。
而二哥苏武强，力气一天比一天大，平日里对舞枪弄棒痴迷不已。一有空，他就会拿着一根木棍，在院子里比划，虽然动作略显稚嫩，但那股子专注和热情，让人无法忽视。苏婉清明白，武强的未来，或许在军旅之中。
三哥苏文博则是个不折不扣的读书苗子，过目不忘，一篇文章只需看一遍，就能背诵下来。平日里，他总是手不释卷，对各种书籍都有着浓厚的兴趣。苏婉清知道，文博若是能专心读书，将来必定能考取功名，光宗耀祖。
最小的四弟苏文逸，机灵鬼大，对江湖上的奇闻轶事充满了好奇。他常常跟着那些路过的江湖侠客，听他们讲述江湖中的故事，眼中满是向往。苏婉清也看出来了，文逸的心中，藏着一个江湖梦。
苏婉清尊重每个弟弟的选择，她决定尽自己最大的努力，支持他们走向不同的道路。她为文远找了一位经验丰富的老商人，让他跟着学习经商之道；为武强寻来一位退伍老兵，教他武艺；又为文博请了一位学识渊博的先生，专门辅导他读书；对于文逸，她虽然有些担心，但还是默许他去结交一些江湖朋友，了解江湖之事。
然而，命运似乎总爱捉弄人。就在一切都朝着好的方向发展时，苏老夫人的病情突然加重。苏婉清心急如焚，她四处寻医问药，可老夫人的病情却丝毫不见好转。
弥留之际，苏老夫人拉着苏婉清的手，气息微弱地说道：“清儿…… 墨渊他…… 不是…… 小心……” 话还未说完，她的手便无力地垂了下去，溘然长逝。
