广场中央
一尊高大的真武大帝法身静静矗立，一十七杆在黑色大旗迎风招展，虽然是石头雕刻的死物，但是经过千百年的祭祀和祷告，竟然渐渐生出一股灵性，宛如一尊真神镇压此地的气运。
在中土世界，有着和地球类似地神话体系。
只不过这里的神明大多是先天神祗，很少有后天成道的，而真武大帝就是一尊后天成道的强大神灵。
按照神话传说，真武大帝本是上古净乐国的王子，生而神灵，察微知运，长大成人后，十分勇猛，唯务修行。
适逢当时，人间妖魔作祟，百姓多疾苦，王子发誓除尽天下妖魔，不愿继承王位。后遇高人点拨，授以无上秘道，持剑入太和山修炼。
功成圆满之际，玉皇大天尊下令敕镇北方，统摄玄武职位，率领神兵神将，扫荡九天十地的妖氛。
故正道门派，多祭祀真武大帝，一来出于敬意，二来寓意习武乃是为了斩妖除魔，匡扶人间正道。
青石广场的四个方位，各立着一尊四象神兽，分别是东方青龙，西方白虎，北方玄武，南方朱雀，神像周围列着一杆杆几丈高的五色旗帜。
在真武大帝脚下，几位负责考核的长老站成一排，其中并没有见到慕容长老，一干内门弟子也都不在此处。
江宁上前向诸位长老行了一礼。
接着便默默站到一旁，静静等候。
“此子能够在这么短的时间内，从天门幻境中恢复过来，意志坚定，非常人所能及。”
“就是不知道，他在后面的表现究竟如何。”
几位长老对江宁的表现非常满意。
于是暗中交流起来。
“这天门乃是天机门门主天机子呕心沥血十余年的杰作，有着迷惑人心智的作用，但凡人经过此门，虽然只有短短一瞬，但是却会激发出心中的阴暗面和恐惧之源。若是不能直面恐惧，必会遭到此门的反噬。”
“这天门结合了幻心宗的阵法和天机门的机关术，会给人营造一种心灵幻境，在幻境之中，人的种种情绪会被无限放大，或是贪婪，或是憎恨，或是嫉妒，或是恐怖，或是情欲，此等种种。如不能看破迷雾，非有外力，难以破解此阵。而且，人心越是贪婪蛮横，幻境便越是真实。”
“没错，往年门内选拔考核，向来只看修为高低和武功强弱。但却，往往忽视了最重要的一环，那就是一个人的心性。如果不能直面内心的恐惧，并战胜它们。那么在面对生死较量的时候，便会不知不觉落入下风。这是修行之人的大忌。”
有长老感慨道：“去年岁末，在七宗进行的秘密切磋中，我们几乎是败多胜少，在七宗属于末流水准，而天龙派却能独占鳌头，究其原因，何故？”
“无论是先天条件，还是后天资源，我们的弟子都不比他们的差。唯一的原因，就出在心性方面。相比天龙派，我们的弟子就像是一群稚嫩的雏鹰，没有经过领会过风雨的洗礼，实在难堪大用。”
几位长老尽皆陷入深思。
“这也是没有办法的事情。天龙派是我们越国七大门派之首，弟子门人遍布天下，而且有越国王室支持，他们的硬实力本就比我们强上一筹。最重要的是，当今世道实在是太清平了，那些妖魔鬼怪都不知道藏到哪里去了，我等一身的本领，毫无用武之地。”有人唏嘘感慨。
“我看这世道怕是要不太平了。”
有人语出惊人。
一石激起千层浪！
几位长老目光微微侧倾，武功到了他们的这个地步，早已能传音入密。
但是，此人的这番言论，实在是太骇人听闻了。
“何出此言？”
有人追问道。
那人不紧不慢道：“掌门不惜花费重金，让天机门打造这天门，同时考核难度大大增加。而且前些日子，掌门又让内门弟子全都进入结界苦修。如此大刀阔斧的改革，说明近期极有可能会有大事发生。”
那人忽然压低嗓音，“我听天龙派的一位好友说，销声匿迹了三十多年的魔宗余孽，最近活动得变得越来越频繁。而且，越国各地出现了大量的淫祭邪祀，甚至有人为天魔塑造金身，建立庙宇供奉。”
“这些魔宗余孽，就像是百足之虫死而不僵。不管是哪一朝哪一代，都没有办法将他们彻底剿灭。过不了多久，他们总能再次兴起。”
“如果这是真的话，那么遭殃的只会是越国的百姓。”有人叹息道。
“所以，这就是我们越国七大派存在的意义。如果没有黑暗，那么光明又有什么意义？”
几人一番简短的对话，透露出一个惊天的大秘密。
几位长老目光扫了一下，发现最早进来的少年正站在远处的闭目养神，并没有什么异常，这才放心的说道。
“我们的谈话干系甚大，就此打住吧。”
……
过了许久，山谷外，又有几条稀疏的人影摸索着走了进来。
只不过他们的神情，显得非常疲惫和紧张，接下来陆陆续续有人走了进来。
最终能够闯过天门幻境的只有不到三百多人。
“和往年相比，还没有正式考核，就已经淘汰了近七成以上的人。”一名长老摇头叹息。
在确定没有人再进来的情况下，一位个子高高的方脸长老，上前一步道：“通过天门幻境者，共计三百一十七人。接下来将进行修为检测，尔等可以休整半个时辰。”
在众人休整的同时，只见百八十个，身高九尺，打着赤膊，穿着短褐的精壮纤夫，背着一根根纤绳，牵引着一头头巨大事物，从广场的尽头，缓缓进入场中。
“那是什么东西？”
有人指着那巨大事物喊道。
刚刚放松下来的众人，精神再次紧绷起来，等到纤夫把东西牵引到近前，众人这才看清楚。
“那是铁人？好大的家伙。”
江宁循声望去。
只见一尊尊丈余高的铁人，静静伫立在广场之上。
那些铁人全都是武士模样，一个个身披坚甲，头戴兜鏊，背后插着七把青光闪闪的宝剑。
江宁仔细观察，发现这些铁人虽神情木讷，没有丝毫的表情，但是，身上却散发出一股若有若无的活人气息。
“明明就是一个死物，却给人一种活着的感觉。撇开其他的不谈，单单以铸造工艺而言，这铁人定是出自名家之手。”
江宁细细察看，震惊地发现铁武士身上，竟然散发出一种惊人的律动，就像好像人的心跳一样，怦怦跳个不停。
“难道这东西真的是活得不成？”
……
过了半个时辰，刚才那位方脸长老，突然起身喊道：“接下来的考核，主要是检测尔等的功力修为。这是天机门打造的神剑傀儡，不仅力大无穷，而且刀枪不入，水火不侵。你们可以选择三人一组，共同抵御神剑傀儡的进攻。只要你们能够坚持一炷香的时间，即算通过。”
