杨氏和丁夫人虽然可恶，但毕竟只是心里的想法，并没有真的说出来，沈清棠也不能因此和她们撕破脸。
但沈清棠也没心情继续留下和她们寒暄，借口说昨晚没休息好，直接回芳菲院休息了。
回到芳菲院时，正好碰上锦书端着安神汤回来。
但现在，沈清棠比之前更加没有胃口，手中的白瓷汤匙无意识搅拌着安神汤，却一口没喝。
锦书见沈清棠心不在焉的模样，悄悄询问画屏：“小姐这是怎么了？”
画屏低声道：“刚刚在玉兰堂，丁夫人有意让表姑娘入东宫，所以希望小姐帮忙，安排丁如珊和太子殿下见面。”
锦书大吃一惊，连忙看了沈清棠一眼，压低声音问道：“小姐没答应吧？”
画屏摇摇头，“这种事情，小姐一个未出阁的姑娘，怎么方便插手？”
“而且小姐心里有数，从不会仗着皇后娘娘和太子殿下的宠爱，就失了分寸。”
锦书长长松了口气，“那就好。”
【幸好小姐没有答应，否则让太子殿下知道了，还不知要如何动怒。】
她担忧地看了沈清棠一眼，【小姐这般单纯，哪里知道太子殿下在她面前，和在别人面前，根本就是两个模样！】
【殿下如今还克制着自己的感情，不过是因为小姐和陆公子的婚事至少还要耽搁两年，而小姐还未开窍，殿下心疼小姐，不想吓着她。可若是小姐当真惹急殿下，真不知道会发生什么事情……】
沈清棠心乱如麻，再也听不下去，随手把汤匙丢进碗里。
“当啷”一声脆响，在安静的屋里格外刺耳。
她站起身，声音里带着难掩的疲惫：“你们先下去吧，我想单独歇一会儿。”
锦书连忙上前一步，轻声劝道：“小姐，眼下已经晌午了，不如先用了午膳再睡？小厨房还温着您爱吃的翡翠鸡丝粥呢。”
“我不饿。”沈清棠声音平淡，没再看她们，径直走向内室的酸枝木架子床。
画屏和锦书面面相觑，都看出她神色不对，却不敢多问，只能屈膝行礼，轻手轻脚地退了出去，还细心地替她掩上了门。
沈清棠在床榻上侧躺下来，脊背对着门外，锦被拉到胸口，却半点睡意也无。
她目光落在床幔上绣着的海棠花，眼神却空茫地飘向虚空，过往的事像走马灯似的在脑海里转。
当年，养母温氏去寺庙为夭折的亲生女儿祈福，返程时竟在山门外捡到了襁褓中奄奄一息的沈清棠。
温氏抱着她哭了半宿，说这是她的女儿转世回来寻她，随即把她带回侯府，疼得跟眼珠子似的。
温氏是皇后的亲妹妹，姐妹俩感情非常好，原本皇后见妹妹因为没了孩子伤心，也非常心疼，后来温氏收养了沈清棠，精神才慢慢好起来。
再加上沈清棠从小就娇憨可爱，所以皇后爱屋及乌，对这个外甥女也是非常疼爱。
后来温氏病逝，临终前央求皇后，一定要帮她好好照顾女儿，皇后本来就喜欢沈清棠，又是妹妹的遗愿，自是满口答应，从此对沈清棠更加上心。
安成侯虽然性格严肃，但是对沈清棠和自己的两个亲生儿子一视同仁。
杨氏虽然和沈清棠感情不深，但至少面上和和气气，不会为难她。
大哥沈铮因为母亲温氏的叮嘱，向来对沈清棠这个妹妹十分爱护。
杨氏的儿子沈鸣虽然淘气了些，但是去了青云书院读书之后，这两年脾性规矩不少。
未婚夫陆容与，更是从小就对她体贴照顾……
身边还有锦书、画屏这两个忠心耿耿的丫鬟。
从前沈清棠总觉得，自己是天底下最幸福的人，被这么多人疼着护着，这辈子什么事情都不用发愁。
可今天，这份认知像被忽然打碎的瓷碗，裂得再也拼不起来。
沈清棠脸颊贴在微凉的枕头上，眼泪无声地顺着脸庞流下……
*
午后的阳光透过窗棂，门外忽然传来轻缓的脚步声。
锦书轻手轻脚进来，隔着幔帐恭声道：“小姐，您睡醒了吗？表姑娘过来看您了，您要见见她吗？”
“若是小姐不想见，奴婢就让她回去。”
沈清棠原本也没睡着，声音带着几分清哑：“让表姐进来吧。”
少顷，丁如珊提着个描金食盒进来了。
“棠棠，听丫鬟说你没吃午膳，”她把食盒放在桌上，打开时露出里面白瓷炖盅。
“我想着你许是没胃口，特意去小厨房炖了燕窝冰糖，你趁热吃些吧。”
沈清棠来到桌边坐下，伸手接过炖盅，勉强牵了牵唇角：“多谢表姐，我就是昨晚没睡好，刚刚睡了一觉，已经好多了。”
说着，她抬眼看向一旁的锦书和画屏，“我和表姐说些私房话，你们先出去候着吧。”
丫鬟们应声退下，屋门轻轻合上。
丁如珊看着沈清棠，先叹了口气，语气带着几分歉意：“棠棠，我母亲之前说的那些话，定是让你为难了，你别往心里去。她就是太急着我的婚事，才有些失了分寸。”
她垂下头，声音低了些：“其实我也有自知之明，我家虽是官宦，却远比不上京中勋贵，容貌才情也不过是寻常，哪里能入得了太子殿下的眼呢……”
“那表姐自己是怎么想的？”沈清棠目光落在她脸上，“你当真愿意入东宫吗？”
丁如珊的脸颊瞬间红了，手指绞着帕子，声音细若蚊蚋：“我……我也不知道。女子的婚事，从来都是父母之命媒妁之言，我素来听父亲母亲的安排。”
可沈清棠却清晰地听见她心底的念头。
其实丁如珊是见过太子的。
丁如珊每年都会来侯府小住，而萧承煜时常会来侯府看望沈清棠，有时是送些她爱吃的点心，有时是带新奇的小玩意儿。
她远远见过几次，那男人一身矜贵，俊美得让人不敢直视。
有时候她正巧和沈清棠在一起，借着机会向太子行礼问安，可惜太子的眼里只有自己表妹，目光从未在她身上停留过。
可丁如珊还是忍不住想：【太子殿下那般丰神俊朗，若是能做他的良娣，便是天大的福气了。而且……万一殿下看到我的好，真的会喜欢我呢？】
