秋风飒飒，古道漫漫。
林轩离开青阳城已有数日。他没有选择乘坐舒适的马车，而是凭借淬体八重的强健体魄，施展身法，一路疾行。这既是为了赶路，也是一种修行。他将赶路视作一种锤炼，每一步踏出，都暗合《混沌帝经》的吐纳之法，体内真气在奔行中缓缓流转，淬炼着筋骨皮膜。
官道宽阔，但并非坦途。时而有商队驼铃叮当，缓缓而行；时而有骑着异兽、气息彪悍的佣兵呼啸而过，卷起尘土；偶尔也能看到像他一样独行的修士，彼此间保持着警惕的距离，互不打扰。
天枫皇朝疆域辽阔，青阳城不过是偏安一隅的边陲小城。越是往皇朝腹地行进，天地灵气便越发浓郁，沿途所见城镇的规模也越发宏大，修士的整体水平也明显高出一截。淬体境在这里只是寻常，开元境修士也屡见不鲜，甚至偶尔能感受到气海境强者的气息一闪而逝。
这让林轩收起了在青阳城时的那份傲气，心态更加沉稳。他知道，在这片广袤的天地里，自己还只是刚刚起步。
这一日，他行至一片名为“黑风山脉”的边缘地带。山脉连绵起伏，古木参天，是通往下一座大城“枫叶城”的必经之路，也是盗匪和妖兽频繁出没的危险区域。
时近黄昏，林轩正准备找个地方歇脚，明日再穿行山脉，前方却隐隐传来了兵刃交击和呼喝打斗之声，还夹杂着妖兽的嘶吼。
他眉头微皱，收敛气息，悄然潜行过去。在一片林间空地上，正上演着一场激烈的混战。
一方是七八名穿着统一青色劲装、袖口绣着枫叶标志的年轻男女，看样子是某个家族或宗门的子弟。他们正结成一个简单的防御阵型，抵挡着攻击。而攻击他们的，则是五六只通体漆黑、头生独角、形似猎豹的妖兽——二阶巅峰妖兽，影月豹！这种妖兽速度极快，爪牙锋利，擅长隐匿偷袭，极为难缠。
地上已经躺倒了两三名青衣子弟，生死不知。剩下的几人也是人人带伤，形势岌岌可危。为首的一名青年，约莫十八九岁，修为在淬体九重左右，手持长剑，剑法凌厉，应是众人的主心骨，但此刻也被两只影月豹围攻，左支右绌，险象环生。
“苏师姐，小心！”那青年奋力格开一只影月豹的扑击，对身后一名少女急呼。
那少女年纪与林轩相仿，穿着一袭淡紫色衣裙，容颜清丽，虽略显慌乱，但眼神却十分镇定。她修为约淬体七重，似乎不擅长近战，双手结印，指尖有淡绿色光芒闪烁，正在施展某种辅助或治疗类的术法，为同伴缓解伤势、加持状态。正是她的存在，才让这个小队勉强支撑到现在。
“是枫叶城苏家的人。”林轩心中了然。枫叶城是附近千里内最繁华的大城，苏家则是城中望族之一，以医术和木系功法闻名。看这些子弟的年纪和修为，很可能是前往青云剑宗参加考核的队伍。
他本不欲多管闲事，修行之路，生死各安天命。但当他目光扫过那名紫衣少女时，眉心处的混沌空间，竟传来一丝极其微弱的、带着善意的波动。这波动并非针对妖兽，而是针对那少女身上散发出的某种纯净的生命气息。
“木灵之体？还是某种特殊的治疗天赋？”林轩心中一动。混沌包容万物，对这类纯净的生命能量似乎有天然的好感。
就在他犹豫的瞬间，战局突变！
一只格外狡猾的影月豹，趁着那名为首青年被同伴牵制，猛地从阴影中窜出，直扑正在施法、毫无防备的紫衣少女！速度之快，宛如黑色闪电！
“苏师妹！”青年目眦欲裂，却救援不及。
其他同伴也惊呼出声，眼看那锋利的爪子就要撕裂少女脆弱的身体。
紫衣少女脸色瞬间煞白，眼中闪过一丝绝望。
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一道尖锐的破空声响起！一枚不起眼的石子，裹挟着凌厉的劲风，后发先至，精准无比地打在那只影月豹的腰眼之上！
“嘭！”
石子蕴含的力道极大，那影月豹发出一声痛苦的哀嚎，前扑之势被打断，翻滚着摔了出去。
突如其来的变故让双方都是一愣。
众人循声望去，只见不远处的一棵大树下，不知何时多了一个穿着青布衫、面容清秀、眼神平静的少年，正是林轩。
“多谢朋友出手相助！”那为首的青年反应最快，立刻抱拳道谢，语气真诚而急切，“还请朋友再施援手，我枫叶城苏家必有重谢！”
林轩没有回答，他的目光扫过战场。剩余的影月豹被同伴的受伤激怒，攻势更加疯狂。他不再犹豫，身形一动，如同鬼魅般切入战场！
他没有使用任何兵器，只是简简单单的一拳一脚。
“嘭！”一拳轰出，一只扑来的影月豹以比来时更快的速度倒飞出去，胸骨塌陷，当场毙命。
“咔嚓！”一腿扫过，另一只影月豹的脊椎应声而断，瘫软在地。
他的动作简洁、高效、狠辣，没有一丝多余的花哨。淬体八重的肉身力量，配合混沌真气对妖兽的天然压制，使得这些以速度和偷袭见长的影月豹在他面前，如同土鸡瓦狗。
不过几个呼吸的功夫，剩下的几只影月豹便全部被林轩干净利落地解决。空地上一片狼藉，只剩下苏家子弟们劫后余生的喘息声和难以置信的目光。
太快了！太强了！
这个看起来比他们还年轻的少年，实力竟然如此恐怖？淬体八重？不，恐怕淬体九重也没这么利落！他到底是谁？
那名为首的青年深吸一口气，压下心中的震惊，再次上前，深深一揖：“在下枫叶城苏家，苏云。多谢兄台救命之恩！不知兄台高姓大名？”
“林轩。”林轩淡淡报出名字，目光却落在那个惊魂未定的紫衣少女身上。近距离感受，她身上那股纯净的生命气息更加明显，让他感觉十分舒适。
“原来是林兄！”苏云连忙道，“这位是我堂妹，苏小婉。小婉，快来谢过林公子救命之恩。”
紫衣少女苏小婉此刻也已镇定下来，她走到林轩面前，盈盈一礼，声音清脆悦耳：“苏小婉，多谢林公子出手相救。”她抬起头，一双清澈的大眼睛好奇地打量着林轩，似乎想将这个实力强大又透着神秘的少年看透。
“举手之劳。”林轩点了点头，算是回应。他并不想过多纠缠，转身便欲离开。
“林兄请留步！”苏云急忙喊道，“林兄救命大恩，苏云没齿难忘！看林兄方向，可是要前往枫叶城？若不嫌弃，可否与我等同行？到了枫叶城，苏家定当厚报！”
林轩脚步一顿。他确实要经过枫叶城，而且对那个叫苏小婉的少女身上的气息有些好奇。单独赶路虽然自在，但有个向导，或许能省去不少麻烦。
见林轩犹豫，苏小婉也轻声开口道：“林公子，这黑风山脉夜晚妖兽更多，独自赶路危险重重。我们熟悉路径，一起走也更安全些。”她的声音带着一种令人信服的柔和力量。
林轩沉吟片刻，点了点头：“也好。”
苏云等人大喜，连忙收拾战场，救治伤员。他们将死去的影月豹身上值钱的爪牙、皮毛取下，又给林轩分了一份，林轩也没有推辞。
队伍重新上路，有了林轩的加入，气氛明显轻松了许多，但那些苏家子弟看向林轩的目光，都带着敬畏和感激。
苏云是个爽朗健谈的人，一路上主动向林轩介绍枫叶城和青云剑宗考核的一些情况。林轩大多静静听着，偶尔问上一两句，对即将到来的考核有了更具体的了解。
而苏小婉则安静地跟在旁边，不时用她那双仿佛会说话的大眼睛观察着林轩。她发现这个少年话不多，但眼神深邃，气息沉稳得不像个少年人，而且他身上似乎有一种奇特的气质，让她感觉很舒服，甚至……忍不住想靠近。
夜幕降临前，队伍顺利穿过了黑风山脉最危险的一段，在一处背风的山谷扎营。
篝火燃起，驱散了秋夜的寒意。众人围坐火堆旁，吃着干粮，气氛融洽。
“林兄，看你身手，定然也是去参加青云剑宗考核的吧？”苏云递过一块烤热的肉干，问道。
林轩接过，点了点头。
“以林兄的实力，通过考核定然不成问题！”苏云笑道，“说不定，我们还能成为同门呢！”
苏小婉也轻声附和：“青云剑宗考核竞争激烈，有林公子同行，我们也多几分把握。”
林轩不置可否，只是默默运转功法，吸收着天地灵气。他感觉到，靠近苏小婉时，周围的木属性灵气似乎活跃了不少，连带着他修炼都顺畅了一丝。
“这苏小婉，果然不简单。”林轩心中暗道。
夜深人静，众人轮流守夜。轮到林轩时，他盘膝坐在一块巨石上，望着满天繁星，思绪飘远。青云剑宗，会是怎样的地方？父亲当年，是否也走过同样的路？
就在这时，他眉心混沌空间微微一动，帝尊神魂传来一丝极其微弱的警示。
有东西，在靠近！而且，带着一股阴冷的气息！
林轩猛地睁开双眼，目光如电，射向营地外的黑暗丛林。
