紫色光芒在测试晶体中缓缓消散，李辰从台子上走下，耳边充斥着其他参赛者的窃窃私语。他能感受到那些目光中的复杂情绪——惊讶、怀疑、甚至一丝畏惧。星月站在场边，嘴角挂着若有若无的微笑，但眼神中满是鼓励。
"第一轮测试结束！"铁岩的声音通过扩音晶体回荡在整个训练场，"所有参与者原地休息，等待第二轮通知。"
李辰走向场边休息区，胸口的寂静印记微微发热，提醒着他体内新形成的能量平衡。他注意到几位考官正聚在一起，时不时朝他这边投来审视的目光。
"表现不错。"一个熟悉的声音从身后传来。雷炎不知何时出现在他身旁，红发在晨光中格外醒目，"不过别高兴太早，铁岩不会让你轻松过关的。"
李辰刚要回应，第二轮测试的号角已经吹响。训练场中心的地面开始变形，升起数十个复杂的晶体迷宫，每个都有三层楼高，表面闪烁着不规则的纹路。
"第二轮测试：能量感知与路径规划！"一位考官高声宣布，"你们需要在不触碰迷宫墙壁的前提下，找到通往中心的最短路径。禁止使用暴力破坏，只能依靠能量感知。"
参赛者们被随机分配到各个迷宫入口。李辰站在自己的入口前，深吸一口气。这个迷宫的晶体呈现出罕见的暗蓝色，表面纹路如同血管般错综复杂。
"开始！"
随着指令下达，李辰闭上眼睛，将手掌贴在迷宫入口的晶体上。传统共鸣者会直接释放能量，沿着迷宫通道探索。但李辰选择了不同的方式——他先让体内的两种能量达到平衡，然后释放出一丝微弱的"寂静回响"。
奇妙的事情发生了。在他的感知中，整个迷宫不再是固态的结构，而是一个由能量流动构成的网络。那些看似随机的纹路实际上是能量流动的轨迹，有些地方密集如网，有些则稀疏如溪流。
"原来如此..."李辰低声自语。他睁开眼睛，开始沿着能量流动最顺畅的路径前进。在其他参赛者还在盲目尝试各种通道时，李辰已经找到了规律——能量流动最顺畅的地方，必定是迷宫设计的"正道"。
迷宫中段，路径突然变得复杂起来。三条看似相同的岔路出现在面前，但李辰的"寂静回响"感知到其中微妙的差异。左侧通道的能量流动平稳但缓慢；中间的看似直接，实则能量紊乱；右侧的则隐藏着一个不易察觉的能量漩涡。
"陷阱。"李辰毫不犹豫地选择了左侧通道。就在他通过后不久，身后传来一声惊呼——某个选择了中间通道的参赛者触发了迷宫的反制机制，被暂时困在了能量屏障中。
迷宫深处，李辰遇到了真正的挑战。一面看似光滑的晶体墙挡住了去路，表面没有任何明显的通道。其他参赛者来到这里都选择了回头寻找替代路线。但李辰的"寂静回响"感知到这面墙背后能量流动异常活跃。
他再次闭上眼睛，将双手贴在墙面上。在"寂静回响"的感知中，这面墙并非障碍，而是一个测试——它需要特定的能量频率才能开启。李辰小心翼翼地调整体内两种能量的比例，让它们以特定的节奏振动。
墙面突然变得透明，然后如同水幕般分开。李辰穿过这道隐藏的门户，直接来到了迷宫的中心台子。他是第一个到达的参赛者。
中心台子上悬浮着一块小巧的晶体，形状如同多面体的星星。李辰伸手触碰它时，晶体立刻绽放出柔和的光芒，显示出"完成"的字样。
当李辰从出口走出时，场边响起一阵惊讶的议论声。铁岩的脸色明显阴沉下来，而星月则难掩喜悦。更令李辰意外的是，他在考官席的角落看到了暮光大祭司的身影——老人正若有所思地抚摸着自己的晶体眼，似乎对李辰的表现并不意外。
"第二轮测试结束！"考官宣布道，"共有十七人通过，准备第三轮实战测试。"
参赛者们被带到训练场另一侧，这里已经搭建好了模拟战场——各种地形复杂的晶体结构，模拟圣地的不同环境。李辰注意到一些区域刻意设置了能量干扰，显然是用来测试在恶劣环境下的作战能力。
"第三轮测试：团队协作与战术应对！"考官解释道，"你们将被分成四人小队，面对模拟敌人的进攻。评分标准包括个人表现、团队协作和战术应变。"
李辰被分到了一个陌生的队伍中——除了他，还有两名男性守护者学徒和一名女性学者型共鸣者。他们互相简单介绍后，立刻开始制定策略。
"我擅长远程能量投射。"名叫青岚的女性学者说。
"我们可以构建防御阵型。"高个子守护者学徒岩峰提议。
李辰听着队友们的讨论，突然感知到一丝异常。他的"寂静回响"捕捉到了模拟战场深处传来的特殊波动——那不是普通的测试能量，而是带着某种熟悉的、冰冷的气息。
"等等，"李辰打断道，"我觉得这次的'模拟敌人'可能不完全是模拟的。"
"什么意思？"队友们疑惑地看着他。
李辰无法解释那种感觉，但他确信自己感知到了类似铸铁者机械的"金属低语"。"我建议我们保持警惕，不要完全按照训练手册来。"
不出所料，当测试开始的号角响起后，从模拟战场中出现的不仅是预设的能量幻象，还有几台真实的、造型粗糙但功能完备的机械装置。它们发射的能量束明显比测试标准要强烈得多。
"这是怎么回事？"青岚惊呼道，"测试手册上没说有实体机械啊！"
李辰的小队迅速调整战术。岩峰和其他两名守护者学徒构建起联合防御屏障，而李辰则利用"寂静回响"感知那些机械装置的弱点。
"它们的能量核心在背部第三关节处！"李辰喊道，"青岚，瞄准那里！"
青岚迅速调整她的能量投射器，一道精准的蓝光击中了李辰指出的位置。机械装置发出刺耳的摩擦声，然后瘫痪在地。
其他小队就没这么幸运了。好几组参赛者被突如其来的真实机械打得措手不及，不得不激活紧急退出装置。场边响起了抗议声，但考官们只是冷眼旁观——这显然是一场刻意的压力测试。
李辰的小队成为少数几个成功抵御所有攻击的组合。当测试结束时，铁岩亲自走过来检查那些被击毁的机械装置，脸色阴晴不定。
"你知道这些机械？"铁岩突然质问李辰。
李辰谨慎地回答："我只是感知到了它们的能量结构。"
铁岩眯起眼睛："这些是早期缴获的铸铁者侦察机械，能量特征已经被完全修改过。普通共鸣者不可能一眼看穿它们的弱点。"
场边突然安静下来。李辰感到所有人的目光都集中在自己身上，包括那些被淘汰的参赛者眼中的嫉妒和不解。
"我...只是运气好。"李辰低声说。
铁岩冷哼一声，转身离去，但李辰注意到他向考官席的某个方向使了个眼色。顺着那个方向，李辰看到了站在阴影中的暮光大祭司——老人微微点头，然后悄然离去。
第三轮测试结束后，原本的十七名参赛者只剩下九人。考官宣布最终名单时，李辰的名字赫然在列。更令他意外的是，他被特别分配到"高级培养组"，将由铁岩亲自监督后续训练。
"别以为这是优待，"雷炎在解散时悄悄告诉李辰，"铁岩是想近距离监视你。他认为你的能力...不正常。"
星月走过来递给李辰一杯能量补充剂："你表现得比预期更好。不过..."她压低声音，"那些机械是怎么回事？"
李辰摇摇头："我也不确定。但我觉得，铸铁者的渗透可能比我们想象的更深入。"
选拔结束的傍晚，李辰独自回到宿舍。当他想用能量点亮房间的照明晶体时，发现自己的控制力比早晨精准了许多——两种能量如同听话的孩子，按照他的心意流动，不再互相干扰。
窗外，圣地的双月再次升起，在晶体建筑上投下银蓝相间的光芒。李辰摸着胸口的寂静印记，第一次感到自己或许真的能胜任"平衡者"这个身份。但铸铁者的阴影，也随着今天的测试变得更加真实而迫近。
