实战测试当天的晨光透过窗棂洒进房间时，李辰已经穿戴整齐。月影祭司特制的银白色战袍贴合地包裹着他的身躯，胸前的寂静印记在布料下微微发烫。他取出星月给的清明丹，含在舌下，立刻感到一股清凉的能量流遍全身，思绪变得异常清晰。
昨晚的发现依然在脑海中挥之不去——那些隐藏在圣地各处的能量虹吸器，铸铁者精心布置的陷阱，以及自己可能成为关键"钥匙"的可怕事实。李辰深吸一口气，调整表情，让自己看起来只是一个普通的、为测试紧张的学徒。
神殿中心训练场比平时更加戒备森严。高阶守护者们已经在观战台就座，铁岩站在最前排，红发在晨光中如同燃烧的火焰。李辰注意到他的目光在自己身上停留了几秒，然后冷漠地移开。
"来得正好。"星月悄无声息地出现在李辰身旁，她今天穿着正式的月影祭司长袍，看起来庄重而不可接近，"大祭司要见你，测试开始前。"
李辰跟着星月穿过侧门，来到一间小型冥想室。暮光大祭司背对着他们站在窗前，晶体眼中映着远处的天空。
"你感知到了什么？"暮光开门见山，声音低沉。
李辰详细描述了在秘晶室中的经历——那个巨大的环形装置，隐藏在圣地内部的虹吸器网络，以及它们如何像寄生虫一样附着在能量节点上。暮光的表情随着叙述变得越来越凝重。
"能量虹吸器..."暮光的手指轻轻敲击窗台，"古籍中记载的禁忌技术，需要极高的能量操控能力。铸铁者竟然掌握了这种技术。"
"大祭司，我们检查了五个节点，都发现了虹吸器。"星月补充道，"它们构成一个五边形阵列，目标显然是主晶体。"
暮光转向李辰："你的'寂静回响'还能感知到更多细节吗？比如它们的激活机制？"
李辰闭上眼睛，让寂静印记的能量扩散。那些金属低语立刻涌入感知，比昨晚更加清晰。"它们...在等待某个信号。"他皱眉，"不是时间信号，而是能量频率的特定变化。"
"平衡者的能量特征。"暮光立刻明白过来，"它们确实是在等你，李辰。铸铁者知道只有平衡者能触发这个阵列。"
星月不安地看向窗外："测试马上就要开始了。铁岩特意安排了所有高阶守护者观摩，会不会..."
"调虎离山。"暮光点头，"让我们所有人都聚集在这里，方便他们在其他地方行动。"老人沉思片刻，"但我们必须谨慎。铁岩是守护者首席，没有确凿证据不能轻举妄动。"
"那我们该怎么办？"李辰问。
暮光做了决定："星月，你负责组织月影祭司小组，秘密监控所有已发现的虹吸器节点，但不要打草惊蛇。李辰，你必须如常参加测试，表现得对一切毫不知情。"
"那侦察外围的任务..."星月欲言又止。
"我会亲自处理。"暮光从长袍中取出一块通讯晶片，"这是我私人使用的加密频道，只有你们两人能联系我。无论发现什么异常，立即报告。"
李辰摸了摸胸前的寂静印记："大祭司，如果铸铁者真的在等我触发这些装置..."
"所以你必须控制好你的能量。"暮光严肃地看着他，"测试中不要使用任何平衡者技巧，只展示基础共鸣能力。星月的清明丹会帮你稳定情绪。"
外面传来集合的号角声。暮光最后叮嘱："记住，铸铁者的目标不只是圣地，还有你。他们需要平衡者来完成这个计划。"
离开冥想室后，李辰和星月分开行动。训练场上已经聚集了所有参加测试的学徒和观摩的守护者。铁岩站在中心台子上，冷峻的目光扫过每一个人。
"今天的测试很简单。"他的声音如同金属摩擦，"模拟实战环境下的能量控制。每人面对三台训练机械，展示你们的应变能力。"
李辰站在队列中，感受到周围学徒紧张的情绪。清明丹的效果让他能够冷静观察一切——铁岩的每个动作，守护者们的站位，甚至是场地边缘的能量波动。他的寂静印记保持着稳定的脉动，没有一丝异常。
"第一组，准备！"
李辰被分在第三组。他观察前两组的表现，记下训练机械的攻击模式和能量频率。这些机械虽然只是模拟敌人，但编程相当复杂，能够根据对手的反应调整战术。
"第三组，上场！"
李辰走上测试区域，三台训练机械立刻启动，呈三角阵型包围了他。第一台机械射出能量束，他侧身避开，同时释放出一道标准的蓝色共鸣能量作为反击。机械灵活地闪避，但李辰早已预判了它的轨迹，第二道能量精准命中其核心。
观战台上传来几声赞叹。李辰保持着面无表情，继续应对接下来的攻击。他刻意控制着能量输出，不使用任何寂静印记的力量，完全依靠传统共鸣技巧。
第二台机械突然改变策略，从地面释放出能量网。李辰跃起闪避，在空中调整姿态，同时双手凝聚能量球，向下轰击。能量网被击散，机械也被冲击波掀翻。
最后一台机械是最难对付的。它不仅速度快，还能预测对手的攻击模式。李辰几次试探都被它提前避开。观战台上的守护者们开始交头接耳，显然对他的表现产生了兴趣。
李辰闭上眼睛一瞬，清明丹让他即使在压力下也能保持冷静。他突然改变节奏，不再追求强力攻击，而是用一连串快速但微弱的小能量束干扰机械的感应系统。果然，机械开始出现短暂的判断混乱。抓住这个空隙，李辰一记重击将其放倒。
观战台上响起掌声。铁岩的表情却更加阴沉，他走下台子，亲自检查了被击倒的机械。
"有意思的战术。"铁岩冷冷地说，"但实战中敌人不会这么容易被干扰。"
李辰低头行礼："谨记教诲，首席大人。"
铁岩盯着他看了几秒，突然问："你的能量控制比上次选拔精确了很多。谁指导的你？"
"星月祭司和暮光大祭司。"李辰如实回答。
"暮光..."铁岩轻哼一声，"去休息区吧。测试结束后，我有话问你。"
李辰回到休息区，其他学徒投来敬佩的目光。他安静地坐在角落，继续观察场上的情况。星月不知何时出现在休息区边缘，对他微微点头——这是他们约定的安全信号。
测试持续了整个上午。最后一名学徒完成考核后，铁岩宣布了结果。李辰毫无悬念地进入了高级班，将接受铁岩本人的亲自指导。
"下午开始新训练。"铁岩宣布，"所有人到东训练场集合。"
人群散去时，铁岩叫住了李辰："跟我来。"
他们来到一间僻静的训练室。铁岩关上门，激活了隔音屏障。
"你知道我为什么选你吗？"铁岩直接问道。
李辰保持镇定："因为我通过了测试，首席大人。"
"不全是。"铁岩的红发在昏暗的光线下显得更加醒目，"我看重的是你的潜力。那种...与众不同的感知能力。"
李辰心跳微微加速，但清明丹的效果让他表面毫无波动："我只是个普通学徒，首席大人。"
"普通？"铁岩冷笑，"暮光亲自指导的学徒不可能是普通的。"他走近一步，"听着，我不在乎你和暮光有什么秘密。但在我的训练中，你必须完全服从命令。明白吗？"
"明白，首席大人。"
铁岩似乎想说什么，但最终只是挥了挥手："去吃饭吧。下午别迟到。"
离开训练室，李辰长舒一口气。铁岩的态度很奇怪——既怀疑又似乎想拉拢他。这背后是否与铸铁者的计划有关？
午餐时，星月悄悄递给他一张晶片："大祭司的指令。"
李辰借着喝水的机会读取了晶片内容。暮光已经秘密派遣了一支精锐小队前往圣地外围侦察，由雷炎带队。他们携带了专门侦测机械痕迹的装置，预计傍晚返回。
"下午的训练要小心。"星月低声提醒，"铁岩可能是在试探你。"
李辰点头。他注意到训练场的守卫比平时多了一倍，而且都是铁岩的亲信。整个神殿弥漫着一种山雨欲来的紧张感，普通的学徒们却浑然不觉，还在为测试结果兴奋或沮丧。
下午的训练比预期更加严苛。铁岩设计了一系列极端环境下的能量控制练习，模拟战场上的高压状态。不少学徒因为能量反冲而受伤退出。李辰凭借清明丹的帮助和星月之前的特训，勉强跟上了节奏。
"很好，看来暮光没看错人。"训练结束时，铁岩难得地评价道，"明天同一时间，不要迟到。"
日落时分，李辰收到星月的密讯：雷炎的小队已经返回，有重要发现。他们约定在月影花园见面。
花园里，雷炎正在向暮光汇报。他的铠甲上有新鲜的战斗痕迹，红发也比平时更加凌乱。
"确实有铸铁者的活动痕迹。"雷炎的声音压得很低，"我们在虚空边界发现了这个。"
他取出一块被能量场包裹的金属碎片。碎片表面刻着复杂的机械纹路，边缘还残留着微弱的能量波动。
"侦察器的残片。"暮光仔细检查后确认，"他们比我们想象的更接近圣地核心。"
雷炎点头："我们还发现了能量传输的痕迹。这些侦察器不是独立运作，而是组成了一个网络，向某个外部节点发送数据。"
李辰的寂静印记突然刺痛了一下："那个节点...是不是一个环形结构？中心有黑色晶体？"
雷炎惊讶地看着他："你怎么知道？"
暮光示意李辰解释。他将秘晶室中看到的景象描述了一遍，雷炎的表情越来越凝重。
"这比单纯的侦察严重多了。"雷炎握紧拳头，"他们在部署攻击性武器。"
"能量虹吸器阵列。"暮光确认道，"一旦激活，能在短时间内抽干圣地的能量。"
"那我们还在等什么？"雷炎急切地问，"应该立刻组织反击，摧毁这些装置！"
暮光摇头："时机未到。我们不知道有多少装置，也不知道它们的精确位置。贸然行动只会打草惊蛇。"
"但坐以待毙也不是办法。"雷炎争辩道。
暮光看向李辰："你有办法定位更多虹吸器吗？"
李辰思索片刻："如果有月影之眼的帮助，加上我的寂静回响，应该能找到大部分。"
"那就这么办。"暮光做出决定，"星月，你负责协助李辰。雷炎，你挑选最可靠的守护者，准备随时行动。但记住，一切必须秘密进行。"
夜幕降临，圣地的双月再次升起。李辰站在窗前，望着远处隐约可见的铸铁者舰队阴影。风暴正在逼近，而他已经深陷漩涡中心。
