冰冷的夜风如同刀子般刮过脸颊，带着静思院方向飘来的烟尘与焦糊味。陆鸣玉被段玄尘紧紧攥着手腕，在漆黑如墨的陌生街巷中亡命狂奔。粗布襦裙被风灌满，猎猎作响，破碎的下摆扫过冰冷的石板，每一次落脚都牵扯着身上被木刺划破的伤口，火辣辣地疼。她几乎是被拖着在跑，肺部像要炸开，心脏狂跳得几乎要撞出胸腔。
身后，陆府方向人声鼎沸，火光冲天，映亮了半边夜空。王嬷嬷尖利的哭嚎、护卫的怒吼、以及萧衍那饱含滔天怒意的咆哮“封锁全城！给我搜！活要见人，死要见尸！”，如同跗骨之蛆，穿透夜风，死死追咬着他们。
“这边！快！”段玄尘的声音低沉而急促，带着不容置疑的命令。他显然对建康城的犄角旮旯极为熟悉，拉着她在狭窄曲折、污水横流的陋巷中灵活穿梭。他的身影在黑暗中快得如同鬼魅，若非手腕上那铁箍般的力量，陆鸣玉早已被甩下。
每一次拐弯，每一次钻入更幽深的阴影，都像是在与死神赛跑。巡城卫队急促的脚步声和甲胄碰撞声从不同方向传来，灯笼的光晕在巷口一闪而过。段玄尘总能提前预判，拉着她紧贴在冰冷潮湿的墙壁凹陷处，屏住呼吸，直到那令人窒息的光影和脚步声远去。
陆鸣玉强迫自己跟上他的节奏，压下喉咙里翻涌的血腥味和因剧烈奔跑带来的眩晕。她脑中一片混乱：静思院的大火、青竹被震飞时那声凄厉的尖叫、秦无咎和影卫浴血断后的身影……还有手腕上这灼热而陌生的力量。她甚至无暇去思考段玄尘为何会有如此恐怖的身手，为何能调动那些死士般的影卫。此刻，生存是唯一的本能。
不知跑了多久，穿过了多少条迷宫般的窄巷，身后的喧嚣似乎被拉远了一些。段玄尘猛地刹住脚步，将她拉进一条几乎被废弃杂物堵死的死胡同尽头。这里堆满了破旧的箩筐和散发着霉味的木板，臭气熏天。
.“嘘！”段玄尘竖起手指，声音压得极低，几乎只剩气音。他侧耳凝神听了片刻，确认没有追兵靠近，才缓缓松开她的手腕。
陆鸣玉立刻脱力般靠着冰冷的墙壁滑坐下来，大口喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着肋下的闷痛——那是被萧衍指风震伤的地方。手臂和脸颊的擦伤火辣辣地疼，冷汗浸透了里衣，粘腻冰冷。她低头，看到自己紧握着“惊蛰”的手，指关节因为用力过度而发白，微微颤抖。这把母亲留下的短剑，在方才的绝境中，是她唯一的依仗。
段玄尘也靠在墙上，胸膛微微起伏，但远不如她狼狈。他快速扫视了一下周围环境，目光最终落在陆鸣玉身上。黑暗中，他的眼神锐利依旧，带着审视和一丝不易察觉的关切。
“伤哪了？”他问，声音依旧低沉，却少了之前的急迫。
陆鸣玉勉强平复了一下呼吸，声音有些沙哑：“没…大碍。皮外伤，还有…胸口有些闷。”她没提青竹，此刻的绝望和担忧会让她崩溃。
段玄尘没说话，从怀中摸出一个小小的、扁平的锡盒。打开，一股淡淡的、混合着薄荷与草药的味道在污浊的空气中散开。他从中捻出一点半透明的药膏，不由分说地拉过陆鸣玉还在渗血的手臂。
“你！”陆鸣玉下意识地想抽回手。
“别动。”段玄尘的声音带着一种不容抗拒的力道，手指却异常稳定和轻柔。冰凉的药膏涂抹在伤口上，带来一阵刺痛的清凉，随即是舒缓的麻痒感，迅速压下了火辣辣的疼痛。他的动作很快，处理完手臂的擦伤，目光又落在她脸颊的划痕上。
陆鸣玉僵住了。两人距离很近，她能清晰地闻到他身上淡淡的汗味、硝烟味，以及一种清冽如雪松般的气息。黑暗中，他的轮廓模糊，唯有那双眼睛亮得惊人，专注地为她涂抹药膏。指腹带着薄茧，偶尔擦过皮肤，带来一阵奇异的战栗。她从未与一个男子如此接近过，心跳不由自主地又乱了节拍，脸上泛起一丝不自然的燥热，幸好黑暗掩盖了一切。
段玄尘似乎并未察觉她的异样，迅速处理好她脸上的伤口，又看向她捂着胸口的手：“内腑震荡？萧衍的指力？”
“嗯。”陆鸣玉低低应了一声。
段玄尘眉头微蹙，又从锡盒里取出另一枚深褐色、气味更辛辣的药丸：“含着，别咽下去。能暂时压下内腑翻腾，止痛提神。等安全了再想办法。”他将药丸递到她唇边。
陆鸣玉迟疑了一下，对上他黑暗中沉静的目光，最终还是微微张口，将那枚带着辛辣苦味的药丸含在舌下。一股强烈的清凉辛辣之气直冲脑门，瞬间压下了胸口那股烦恶欲呕的闷痛，精神也为之一振。这药效，霸道而有效。
“多谢。”她声音微涩。
“不必。”段玄尘收回手，合上锡盒，重新塞回怀中。他的动作干脆利落，仿佛刚才那短暂的、带着一丝温情的疗伤从未发生。“秦无咎他们…能脱身吗？”陆鸣玉忍不住问，声音带着自己都没察觉的担忧。那些影卫，是为救她而战。
段玄尘沉默了一瞬，阴影中看不清表情，唯有声音冷硬了几分：“他们知道该怎么做。能活几个，看命。”这话说得冷酷，但陆鸣玉却听出了一丝压抑的沉重。那些影卫，显然是他极为倚重的心腹。
“青竹她…”陆鸣玉的声音哽住了，眼中涌上湿意。
“现在管不了。”段玄尘打断她，语气斩钉截铁，“萧衍和陆府的人发了疯，天亮之前，建康城会像铁桶一样。我们必须在天亮前出城，或者找到一个绝对安全的地方藏起来，等风头稍过。”他的目光再次投向巷子口的方向，侧耳倾听着远处的动静。“‘土拨鼠’老吴应该已经按计划在‘渊渟’水脉的支流入口等我们了。”
“渊渟？”陆鸣玉对这个名字感到陌生。
“一条废弃的古引水渠，部分地段在地下，四通八达，能通到城外。”段玄尘简短解释，这是他的秘密通道之一。“还有段路，能走吗？”
药丸的效力支撑着陆鸣玉，她深吸一口气，压下身体的疲惫和伤痛，扶着墙壁站了起来，眼神重新变得坚定：“能！”
段玄尘看了她一眼，没再说话，转身再次探路。这一次，他没有再拉她的手，只是示意她紧跟。两人如同融入夜色的影子，再次在迷宫般的陋巷中潜行。段玄尘的路线更加隐蔽，有时甚至需要翻越低矮的院墙，钻过坍塌的墙洞。陆鸣玉咬紧牙关，拼尽全力跟上，不让自己成为拖累。
时间在紧张和寂静中流逝。含在舌下的药丸辛辣感渐弱，但那股支撑精神的力道还在。陆鸣玉感觉自己的五感在黑暗中变得更加敏锐，能听到段玄尘几不可闻的脚步声，能嗅到不同巷子飘来的不同气味——潮湿的苔藓、腐烂的菜叶、甚至是远处秦淮河飘来的淡淡水腥气。
终于，在穿过一片几乎被野草淹没的废弃义庄后，段玄尘停了下来。前方是一条散发着浓重淤泥和水草气息的狭窄水道，水流几近停滞，黝黑浑浊。岸边一处坍塌的石拱门下方，隐约可见一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口，被茂密的芦苇和藤蔓半掩着。洞口旁，一个矮小精悍的身影正警惕地四处张望，正是“土拨鼠”老吴。
“少主！”老吴看到段玄尘，压低声音，语气带着劫后余生的激动和一丝沉痛，“秦头儿…还没到。其他兄弟…折了三个，剩下的分散引开追兵了。”
段玄尘下颌线绷紧，点了点头，没多问伤亡细节，只道：“船呢？”
“在里面，准备好了！”老吴立刻指向洞口。
“走！”段玄尘不再犹豫，率先弯腰钻入那散发着阴冷潮湿气息的洞口。陆鸣玉紧随其后，老吴警惕地断后，迅速将入口的藤蔓重新拉好。
洞口内是一条更加狭窄、仅容小船通行的水道，空气污浊冰冷，弥漫着浓重的淤泥和铁锈味。一条仅能容纳两三人的狭长乌篷小船静静停泊在浅水中。段玄尘跳上船，回身朝陆鸣玉伸出手。
这一次，陆鸣玉没有犹豫，抓住他的手，借力登上摇晃的小船。老吴也敏捷地跳了上来，解开缆绳，拿起一根细长的撑篙。
小船无声地滑入漆黑的水道深处，如同投入巨兽的咽喉。只有篙尖点在水底淤泥和石头上发出的轻微“笃笃”声，以及水流缓慢淌过船身的潺潺声，在这死寂的地下空间里回荡，更添几分阴森和压抑。
段玄尘坐在船头，身影几乎与黑暗融为一体。陆鸣玉抱着膝盖蜷缩在船舱里，冰冷的湿气透过薄薄的衣衫渗入骨髓。舌下的药丸效力已近消失，伤口的疼痛和身体的疲惫如潮水般再次涌来，胸口被萧衍指力震伤的地方更是隐隐作痛。她闭上眼，静思院的大火、青竹的尖叫、影卫倒下的身影……在黑暗中轮番上演。
“忍一忍。”段玄尘低沉的声音突然在寂静中响起，带着一种奇异的安抚力量，“过了‘渊渟’，就暂时安全了。”
陆鸣玉没有睁眼，只是轻轻“嗯”了一声。小船在无尽的黑暗中前行，载着劫后余生的两人，也载着无法言说的沉重和未知的前路。建康城的喧嚣与火光被彻底隔绝在外，仿佛另一个世界。然而，陆鸣玉心中清楚，这地下的寂静，只是暴风雨来临前短暂的喘息。萧衍的怒火，陆家的追捕，如同悬在头顶的利剑，随时可能斩落。
不知过了多久，前方水道似乎开阔了一些，隐约有极其微弱的光线透入。老吴撑篙的动作更加小心。段玄尘也微微直起身，手按在了腰间的分水峨眉刺上，目光锐利如鹰，投向那微弱光亮的来源——那是通往下一段未知水域，也是通往短暂“安全”的出口。
就在小船即将驶出这段最黑暗的水道时，一阵隐约的、被水波扭曲放大的呼喝声，似乎从他们头顶极远处的地面传来：
“…仔细搜！河边！排水口！一个角落都不许放过！国公府有令，抓到陆家逃奴，生死不论，重赏千金！”
是追兵！而且已经搜到了秦淮河边！
小船内的气氛瞬间降至冰点。
