“娘，”我尽量让自己的声音听起来轻松，“我做了个有趣的小玩意儿，您看。”
我引她看向水盆里的指南针，并演示给它看。王氏识字不多，但看到那根草带着针在水上自己转向，始终指向一个方向时，脸上也露出了惊异的神情。
“这……这是司南？娘只在年轻时听说过，宫里才有精巧的司南车，你这……用水和草就能做出来？”
“原理差不多，但做法简单很多。”我解释道，“以后若是有人进山或者行路，用这个就不容易迷方向了。”
王氏看着我，眼神复杂，有惊奇，也有一丝不易察觉的忧虑：“逸儿，你自书院回来就闷头弄这些……读书考功名才是正途啊。”
我扶她坐下，诚恳地说：“娘，读书是正途，但养活咱们母子更是正途。我想着，或许可以靠做些这样有用的小物件，换点钱粮。”
眼下最重要的是生存。这个指南针，或许能成为我的第一桶金。
第二天，我带着用竹筒装好的水浮指南针，去了城里最热闹的市集。我找了个空地，摆出家伙，却没有像旁边卖货郎那样吆喝。
我只是安静地演示。将指南针放在水盆里，任由它转动，指向南方。偶尔有路人被吸引，驻足观看。
“小郎君，你这耍的是什么戏法？”一个挑着担子的汉子好奇地问。
“这不是戏法，”我平静地回答，“此物名为‘指南针’，无论你如何转动水盆，这根针永远指向南方。进山打猎，出门行商，阴天或是黑夜，有了它，便不会迷失方向。”
“真有这么神？”旁边一个穿着绸缎、像是管家模样的人凑过来，仔细端详。
我请他亲自上手拨动水面。他试了试，看到针每次都会转回原方向，啧啧称奇。
“有点意思。多少钱一个？”
我事先打听过，普通农户一天大概能赚二三十文钱。我沉吟一下，开口道：“五十文。”
那管家倒是爽快，没多还价，直接掏钱买了一个。开张了！我心中一阵激动。
有了第一个买家，围观的人渐渐多了起来。有人怀疑是骗术，我耐心解释磁石吸铁、指向南北的道理，虽然他们听得云里雾里，但亲眼所见做不得假。不到一个时辰，我带出来的五个指南针全部卖光。
二百五十文钱攥在手里，沉甸甸的。我立刻去米铺买了一斗米，又割了一小块肉，还给母亲买了一包她常吃的草药。
回到家，我把剩下的钱交给王氏。她看着米和肉，又看看我，眼圈有些发红：“我儿……我儿是真的长大了。”
她没再多问书院的事，只是默默收好钱，开始张罗做饭。屋子里第一次飘起了肉香。
那天晚上，我们吃了一顿穿越以来最像样的饭菜。虽然只是简单的糙米饭和一点肉沫青菜，但我吃得格外香甜。
指南针的生意就这样做了起来。我每天在家制作，一次不敢做太多，保持五六个的量，拿到市集很快就能卖完。为了增加吸引力，我还用薄木片做了个小底盘，刻上粗略的方位刻度，让指南针看起来更精致些。
生活有了着落，我的心也稍稍安定下来。我开始更仔细地观察和了解这个世界。这里似乎是中国古代的某个平行朝代“大晟”，文化风俗类似唐宋，但科技水平似乎略有些滞后。至少，这种简易的水浮指南针并未普及。
