那人从信鸽腿上取下密函一看，随即走向轮椅后的男子说道：“京都出事了，守备师师长叶重遇刺，伤势严重，麾下百名骑兵全军覆没，无一生还。”
轮椅上的男子闻言睁开双眼。
此人黑袍加身，面容阴柔，无胡须，眼尾细长，目光中透着阴冷与狠辣。
他如潜伏黑暗的怪兽，周身散发令人不安的气息。
他便是陈平平，京都鉴查院院长。
这个名字曾威震天下，令诸国闻之色变。
他是暗夜之王，罪恶之源。
论心机、手段、阴险、狠辣，世间唯庆皇可与之匹敌。
陈平平 接过影子递来的信纸扫了一眼，沉思片刻后说道：“叶|重的实力在九品上，身边还有百名精锐骑兵，能将这些人一举消灭的人屈指可数。”
影子点头附和：“若非团队协作，仅凭个人之力，除了泗位大宗师，恐怕只有北齐的狼桃和我能够做到。”
陈平平 补充道：“即便云之澜也未必能做到。”
“或许刺客并非孤身一人，而是多人联手。”陈平平 思考着。
影子却摇了摇头，“根据鉴查院的情报，叶|重的骑兵是在极短时间内被屠戮的。”
“而且从现场痕迹来看，真正的凶手很可能只有一个人。”
陈平平 稍微皱眉：“这就更加令人费解了。北齐那边有什么新动态吗？”
影子回答：“北齐目前平静无事，所有九品高手都被严密监控，若有外来者进入庆国，定会被立即发现。”
“既然北齐没有消息传来，那么凶手显然不是狼桃。”
“东夷城的情况如何？”
“东夷城同样如此，泗顾剑的几名 ** 并未离开，因此凶手也不可能来自那里。”
“既不是北齐，也不是东夷城，难道是西胡？”
“但西胡似乎不具备这样的实力。”
“莫非是某个隐世的绝顶高手？可这样的人物为何要对付叶|重？背后有何目的？”
陈平平 双眉深锁，陷入沉思。
这一次，就连他也找不到任何可疑的目标。
至于凶手行刺的目的，更是难以揣测。
“你觉得，这个刺客会不会潜伏在京都之中？”
影子突然来了兴趣。
“你是暗示伍竹吗？”
陈平平 冷冷地看了影子一眼，“我可以确定，这次的凶手绝对不是伍竹。”
他对伍竹的能力了如指掌，伍竹虽有此等实力，但其行事风格完全不同。
伍竹出手一向简单直接，往往一击必杀。
而此次案件中，凶手不仅分尸，甚至连马匹也不放过，手段残忍至极。
幸存下来的叶|重身上留下的剑伤便是明证。
更何况，伍竹并无杀害叶|重的理由。
笵贤刚到京都不久，甚至还不清楚叶|重的身份，双方根本不存在任何冲突，何来杀意？
“此事疑点颇多，务必令院中之人仔细彻查，切勿遗漏任何线索。”
陈平平叮嘱道：“重点关注与叶|重结怨甚深者，特别是那些叶|重年轻时所杀之人的家属。”
“或许此次凶手，便是当年未被擒获的仇人之一。”
这类情节常见于话本小说：某位大将军年少时灭门某家族，唯有一名幸存者逃脱。
这名幸存者携恨成长，勤练武艺，终成绝世高手，归而来复仇。
尽管此故事荒诞不经，但此刻陈平平手中毫无头绪，所有可能都不能卿忽。
次日，庆国皇宫。
礼成道身着黑袍，腰背挺直，缓步于长廊之中。
昨日庆皇已有言在先，今日朝会他必须出席。
看来礼成道多日隐忍，已使庆皇有所不满。
庆皇册封他为安王，赋予议政之权，岂是让他袖手旁观？
这场夺嫡之争，礼成道避无可避。
“参见三皇子殿下。”
“三皇子殿下有礼。”
“安王殿下有礼。”
礼成道经过之处，文武百官皆弯腰行礼。
身为皇子，这理所当然。
即便他不识其中多数官员。
毕竟只是些小人物，不知者无妨。
礼成道只需清楚**是谁，军中首领何人，六部尚书及侍郎又分别是谁即可。
大殿内，百官陆续到齐。
庆皇尚未现身，众人低声交谈，氛围轻松。
礼成道入殿后，顿时鸦雀无声，众官员向其行礼。
这是他首次登殿议政，自然引得众人瞩目。
“三弟，你总算来了，我都等不及了。”
突然，太子快步而来，面带欣喜的笑容说道。
“臣弟拜见太子殿下。”
礼成道微微躬身行礼。
“罢了罢了，咱们兄弟之间不必拘泥于这些繁琐礼仪。”太子挥了挥手，爽朗地说着，随即牵着礼成道走向大殿正前方。
沿途的官员纷纷低眉敛目，神色复杂，各怀心思。谁也无法猜透他们内心所想。
朝堂之上，官员们最擅察言观色，任何细微的动作都能被无限放大解读。
在他们眼中，太子与三皇子的举动意味着双方关系融洽，甚至可能有联手之意。如此一来，二皇子便显得孤立无助。
对此，太子自是乐见其成，而二皇子的党羽却心生不满。
朝堂之事往往如此，看似随意实则暗流涌动。
礼成道立于大殿前方左侧，龙椅前设有纱帐。庆皇嫌龙椅太过庞大且坚硬，故换了一把椅子，但本质上并无区别。凡是他所坐之处，哪怕再简陋，皆称龙椅。
上朝时，皇子居左，右方则摆放两把座椅。礼成道抬头望去，只见一位老者端坐其中，昂首挺胸，口微张，正酣然入睡。他认得此人，正是秦晔，庆 ** 方领袖。
尽管年迈体弱，秦晔的实力依旧不容小觑。他身为九品上高手，在同类中堪称翘楚，战力非凡。即便如今状态不佳，若回到巅峰时期，实力更将倍增。由此观之，他成为军方领袖实至名归。
身旁坐着的便是琳相，百官之首。
察觉到礼成道的视线，琳相展颜一笑，略作拱手致意。礼成道亦还以一礼。
上朝期间能坐下的除了庆皇，仅有三人。陈平平因身体状况未能到场，故只剩二人。
琳相与秦晔一文一武，堪称庆国两大支柱。
此刻，二皇子才缓缓现身。
"哟，三弟已经来了，看来二哥来晚了。"
二皇子急匆匆赶到，先是对着太子拱手行礼。
表面上虽有竞争，但他们仍需维持表面功夫。
简单来说，这便是既要占据高位，又要树立形象。
"三弟，今日是你首次上朝，若有什么难处，二哥会帮你，别担心。"
二皇子甩了甩头发，拍了拍礼成道的肩膀。
太子不甘示弱，急忙说道："上朝议事并不难，多说多错，少说少错。三弟初来乍到，只需观察即可，我会保护你的，别怕。"
礼成道严肃答道："两位兄长的关怀，让臣弟深感温暖。"
"陛下驾到！"
这时，侯公公尖锐的声音响起。
只见庆皇步入大殿，百官立即跪拜。
不同于御书房中的随性模样，上朝时的庆皇威严十足。
这才是真正的霸主应有的气势。
庆皇在龙椅上坐下，百官齐声高呼："微臣参见陛下。"
"罢了，都起来吧。"
庆皇卿卿摆手，示意众人起身。
今日百官心中忐忑，因为昨日京都城外发生了血案，庆皇震怒。
刚进殿时，百官已察觉庆皇神情凝重，显然怒意未消。
大殿寂静无声，所有人都感受到一种压迫感，这压力让部分文官不由自主地放慢了呼吸。
庆皇稳坐龙椅，俯视众臣良久后开口。
"昨日京都城外的血案，诸位可都听说了？"
"谈谈你们的看法。"
庆皇话音刚落，却无人敢回应。
百官低垂目光，专注于自己的呼吸。
事不关己，高高挂起，此事与他们无关，自然不予理会。
震惊与恐惧稍纵即逝，谁还会去认真思考呢？
"看来大家都没意见。"
庆皇语气中透着几分怒意，沉声斥责道：“皇城京都，天子脚下，竟有人在京都城外伏击我庆国大将， ** 精锐骑兵上百人。”
“这是奇耻大辱，诸位卿家难道毫无反应？”
“看来众位爱卿似乎对庆国安危漠不关心啊。”
庆皇的话一出口，群臣顿时惊惧交加，纷纷跪地请罪。
主辱臣死。庆皇震怒，他们这些臣子自然难辞其咎。
“琳相，此事你怎么看？”
庆皇突然转向琳相问道。
琳相站起身来，行礼后说道：“护卫京都，监察天下，这是鉴查院的职责。如今京都城外发生这般 ** ，鉴查院却毫无察觉，实在难辞其咎。”
“恳请陛下惩处鉴查院的失职之罪！”
“哦？琳相的意思是，此事全因鉴查院失职，应重加惩罚？”
庆皇眯起眼睛，意味深长地盯着他。
琳相拱手道：“鉴查院职责所在，既然失职，理应受罚。”
“但此案疑点重重，凶手身份不明，唯有鉴查院有能力查明 ** ，缉拿真凶，为阵亡将士讨回公道。”
“恳请陛下命令鉴查院全力以赴，戴罪立功。”
此言一出，群臣心中暗自佩服琳相的圆滑机智。
太子、二皇子以及礼成道等人也露出一丝笑意。
先指责鉴查院失职，再让其戴罪立功。
高举卿放，谁也不得罪，还安抚了庆皇。
这种机智，难怪琳相能稳坐相位多年。
庆皇翻了个白眼，心里暗骂一声老狐狸。
琳相这个老狐狸，狡猾至极，果然难以对付。
示意琳相坐下后，庆皇又看向秦晔问道：“秦将军，你怎么看？”
秦晔起身答道：“回陛下，臣只懂领兵作战，其余事情一概不知。”
“此次京都城外的血案，凶手可能是私人恩怨，也可能是北齐或东夷城所为。”
“如果是前者，自有鉴查院追查凶手。”
“但若真是后者，只要陛下下令，臣愿立刻率军出征，攻入两国境内，为阵亡将士 ** 雪恨！”
庆皇满意地点头，赞许道：“秦卿忠诚可靠，此话正合朕意。”
秦晔谦虚地说：“陛下过奖，这是臣分内之事。”
庆皇继续问道：“你认为，凶手更可能是北齐还是东夷城？”
秦晔答道：“这还需等待鉴查院的调查结果，相信他们会给陛下一个满意的答复。”
庆皇唇角微扬，虽然笑意稍纵即逝，但礼成道看得分明。
