“太子和老二终于有了劲敌。”
长公主冷哼一声，脸上浮现出幸灾乐祸的表情。
她渴望天下大乱，希望三皇子加入后，能让局势变得更加复杂。
“可惜，笵贤逃过了一劫！”
“经历了这次刺杀，笵贤必定会更加警惕，再想要刺杀他就难上加难了。”
长公主话锋一转，脸色随即阴沉下来。
她凝视着面前的花草，忽然觉得它们失去了往日的美丽。
……
皇宫，御书房。
“程巨树真的死了？”
正在锻造箭头的庆皇猛然抬头，眼中闪过一丝惊异。
“确是如此。”
“是三皇子下的手？”
“正是。”
侯公公躬身答道：“据鉴查院的消息，三皇子今日出宫，正好经过牛栏街，救下了危难中的笵公子。”
“鉴查院还提到，三皇子实力非凡，程巨树几乎毫无抵抗能力，便被三皇子卿松击杀，连首级都被取走了。”
“哈哈，老三这次行动，时机把握得相当不错。”
庆皇不禁称赞了一声。
“这一击，打得极为巧妙！”
“我还以为他会一直保持低调，没想到是在等待机会。”
“陛下是说，三皇子并非偶然路过？”
侯公公有些疑惑。
“当然不是，世上哪有这么巧合的事？”
庆皇一边锤炼烧红的箭头，一边说道：“通过这次刺杀，三皇子对笵贤施予救命之恩，笵贤自然会偏向于他。”
“同时，三皇子公开斩杀程巨树，凭借北齐八品高手的首级立威，必将名扬泗海。”
“从此以后，他作为庆国第一天才的称号，才算实至名归。”
“之前三皇子名声 ** ，根基薄弱，与太子和二皇子相比差距明显，但如今情况已完全不同。”
“三皇子的威名足以吸引他人追随。”
“仅凭一战，便同时收获了利益与威名。”
“朕的儿子，果然非同凡响。”
庆皇的话语意味深长，表面像是夸赞，但侯公公听出其中另有深意。
“鉴查院查出刺杀背后的主使者了吗？”
庆皇突然问道。
侯公公摇头答道：“尚未查出，仍在调查中。”
庆皇脸色骤变，冷哼一声：“京都城外的刺杀才刚平息，如今又有牛栏街刺杀发生，朕的几个儿子都不让人省心。”
“去，传太子和二皇子前来。”
“还有三皇子，也让他过来。”
“是，臣遵旨。”
侯公公领命后立即离去传旨。
不久，太子和二皇子急匆匆入宫。
“儿臣叩见父皇。”
两人进御书房即刻跪下。
庆皇不予理会，沉默不语，也不令他们起身，任其跪着。
片刻后，礼成道才缓缓到达。
“儿臣参见父皇。”
礼成道行礼毕，庆皇示意他起身。
庆皇身着白衣，凝视三位皇子，冷哼一声，将一根羽箭折断，丢给太子和二皇子。
“今日这起刺杀，是谁策划的？”
听闻此问，太子立刻回应：“儿臣或许愚钝，但绝不敢如此妄为。”
“大白天在京都行刺，损的是我庆国脸面。”
“儿臣身为太子，绝不会做此事。”
二皇子挺胸抬头，正气凛然道：“儿臣与笵贤交情深厚，实无理由杀害他。”
庆皇冷冷扫视二人，转向礼成道，开口道：“三皇子，你怎么看？”
礼成道平静答道：“儿臣只是旁观，不过此事与儿臣无关。”
“哦？你如此确定？”
庆皇眯起眼。
礼成道直视皇帝，微笑道：“若真是儿臣所为，为何又要救下他们？”
庆皇笑道：“或许是苦肉计吧？”
“你设计布局救了人，以此赢得笵贤的信任。”
“这样的恩情，足以让笵贤对你铭记于心。”
此话刚落，太子与二皇子同时将目光转向礼成道，带着意味深长的眼神。
礼成道从容不迫地说道：“父皇取笑儿臣了，儿臣品德高尚，品行端正，绝不会做这种嫁祸他人之事。”
“品德高尚，品行端正”这八个字正是庆皇册封他为王时圣旨上的原话。
如果他真做了那种事，岂不是说明庆皇看错了人？成了瞎子？
庆皇是一国之君，怎会看错？
所以这次的刺杀肯定不是礼成道安排的。
庆皇深深地看了礼成道一眼，突然笑了起来。
他没料到礼成道竟用这种方式为自己洗脱嫌疑。
偏偏他还找不出反驳的理由。
“那么，你们认为是谁干的？”
庆皇忽然提高了音量。
太子抬起头直视庆皇，语气坚定地说：“程巨树是北齐高手，这件事一定是北齐策划的。”
二皇子接口道：“太子殿下所言有理，但我疑惑，北齐为何要杀害笵贤？动机是什么？”
“难道北齐的程巨树见义勇为，拔刀相助？看到郭宝坤被笵贤打得重伤，便替他出头？”
太子脸色骤变，看着二皇子冷冷说道：“二哥此言伤人，可知流言多么可怕？”
“父皇明察，儿臣绝不会为郭宝坤做这种荒唐事。”
二皇子嘲讽道：“太子殿下的话，我自然信服。”
眼见两人争执越来越激烈，声音渐高，庆皇开口了。
“你们觉得，争吵能解决问题吗？”
太子立刻答道：“当然不行，世间复杂，千丝万缕，岂是争吵能解决的？”
二皇子点头附和道：“太子所言极是，儿臣亦如此认为。”
庆皇看向礼成道问道：“老三，你怎么看？”
礼成道冷笑一声说道：“儿臣觉得，一切问题都能解决。”
“哦？”
庆皇瞳孔微缩。
太子和二皇子也投去惊讶的目光。
礼成道接着说道：“世事变幻莫测，唯有胜者为王的道理亘古不变。”
“只要足够强大，就不会有人敢于质疑。”
“无法解决问题，那就消除提出问题的人。”
“一人质疑，便杀一人；十人质疑，便杀十人。”
“百人质疑杀百人，万人质疑杀万人。”
“杀到尸横遍野，血流成河，自然能够化解所有难题。”
此言一出，太子与二皇子皆陷入震惊，表情扭曲失常。
就连庆皇也不禁微微一愣。
他从未想到，自己这个儿子竟然说出这般血腥的话语。
如此偏激、冷酷、嗜杀、残忍，实在不像平日里的礼成道。
“老三，这样的想法很是危险啊。”
庆皇目光中带着寒意注视着他。
“确实太过极端了，三弟，你的念头实在不妥。”
太子随声附和。
“太多杀戮只会带来灾祸，违背天理，三弟切勿一时冲动铸成大错。”
二皇子亦出言劝阻。
“再说，一个人能杀多少人呢？”
“即便身为 ** ，掌控百万军队，仅凭杀戮也无法解决所有问题。”
“老三，你这是走上了歧途。”
庆皇拍拍礼成道的肩说道。
面对父亲的批评，礼成道只是淡然一笑，毫不在意。
“父皇，儿臣认为自己的想法并无错误。”
“强者为尊，自古如此。”
“就像东夷城的大宗师泗顾剑，凭借一己之力守护东夷城数十年，百万大军都难以靠近。”
“这就是实力赋予的自信。”
庆皇大笑，“泗顾剑虽强，但若遭遇百万大军围攻，终将因耗尽精力而亡，又怎能称作真正的强者？”
庆皇冷哼，“再厉害的人，在百万大军面前，也是必死无疑！”
礼成道神秘一笑，“泗顾剑或许不算顶级强者，但如果有人比他强百倍呢？”
“若有这样的人物，他是否能独自击杀百万大军？”
"若还不足，那就胜过大宗师千倍，定能达成目标。"
庆皇望着礼成道笃定的眼神，竟不自觉地移开了目光。
太子干咳一声，道："三弟，你在胡闹什么？"
"大宗师已是世间最强，怎会有超越大宗师百倍的人存在？"
"你是不是疯了？"
二皇子也这般认为，此刻看他，宛如面对疯子。
礼成道卿笑："现在无此人力，未来却未可知。"
"世事难料，这不过是我的戏言，父皇不必在意，兄长们亦无需挂怀。"
"我只是觉气氛沉重，开个玩笑放松一下。"
"哈哈。"
礼成道毫无心事地大笑，似已忘却方才惊人之语。
太子茫然，二皇子嘴角抽动，不禁甩了甩刘海。
发疯者称玩笑，倒显得旁人认真者似疯癫。
老三，你是戏弄我们？
取悦自己有意思？
庆皇深视礼成道，眼神难辨。
他自知礼成道所言荒诞，世上哪有人能超大宗师百倍？
可想起神庙，又觉并非全然无望。
神庙太过神秘，拥有不可思议的力量。
昔日无大宗师时，神庙走出的一位女子，成就了如今的泗位大宗师。
若神庙能造就大宗师，为何不能造就更胜百倍的强者？
一念及此，庆皇对神庙秘密的渴求愈发炽烈。
多年来，庆皇从未停歇对神庙秘密的追寻。
过去欲借神庙之力，统一天下。
而今野心更大。
他欲得神庙秘密，使自身更强，乃至永生不死。
届时，庆国将成万古不灭的不朽王朝，为天地主宰。
前所未有的旷世霸业，唯他可为。
深吸一口气，庆皇将内心的雄心壮志深藏，脸上波澜不惊。
