第一章 盛宴之下
鎏金吊灯倾泻下暖黄的光瀑，将宴会厅晕染成一片温柔的海洋。艾莎指尖轻握香槟杯，鸽血红钻戒在灯光下折射出细碎的星子。今日是她四十岁生辰，舞台中央的定制翻糖蛋糕层层叠叠，奶油上缀满可食用的鎏金玫瑰，恰似她此刻精心维系的人生——精致如瓷，耀眼如钻，仿佛无懈可击。
"艾总监，四十岁仍保有这般风姿，真是广告圈的不老传奇。"合作方张总端着酒杯趋近，语气里的恭维直白得近乎灼热。艾莎得体地扬起唇角，左侧嘴角那颗浅梨涡若隐若现，这是她浸淫职场多年练就的社交面具，温和的笑意里藏着恰到好处的疏离边界。
"张总谬赞了，不过是恪守运动的习惯罢了。"她轻触对方杯壁，冰凉的玻璃触感让指尖微颤，目光却如精准的探照灯扫过全场。明花身着剪裁利落的黑色西装套裙，斜倚吧台与建筑设计师交谈，眉峰微挑间气场全开；秋叶则着一袭温柔米白连衣裙，低头给刚入初中的儿子发讯息，指尖在屏幕上翻飞，唇角噙着一抹恬淡笑意；吴时梁作为在场唯一的男性密友，正被一群年轻女同事围着请教理财之道，左手插兜，右手比画着专业术语，笑容里透着金融精英特有的笃定与自信。
多完美的一幅浮世绘啊。艾莎心底轻轻喟叹。四个自幼相识的好友，如今皆成各自领域的中流砥柱，每一次相聚都似一场精心编排的舞台剧，展演着彼此的顺遂与荣光。她拾级走上舞台，执起话筒清了清嗓子："感谢诸位今晚莅临我的生日宴，尤其要感谢身边这三位——明花、秋叶、时梁，我们相识二十载，从青涩校服到笔挺西装，你们永远是我最坚实的铠甲与港湾。"她顿了顿，眼眶微热，"愿我们永怀赤子之心，永燃热忱之火，永远...守护住眼前的一切。"
掌声如潮，明花三人走上台，四双手紧紧交握相拥。"生日快乐，老艾。"明花拍了拍她的脊背，声线低沉而有力量。秋叶递过一个包装雅致的礼盒："选了你最爱的檀香香水，愿它能伴你每一个安枕的夜晚。"吴时梁笑着调侃："我的礼物更接地气些，给念念的留学基金又添了一笔，将来她漂洋过海，叔叔承包她所有的奶茶自由。"
艾莎笑着轻捶他一下，心底却掠过一丝难以察觉的慌乱。女儿苏念明年便要申请海外高校，前夫周凯上月刚以"预缴保证金"为由，取走了她所有积蓄，称是存入了一个"高收益理财账户"。她当时未曾细想，毕竟关乎女儿前程，她向来是倾其所有，在所不惜。
宴至深夜十点，宾客渐次散去。艾莎送走最后一位客人，疲惫地倚在宴会厅的雕花门框上。明花走过来，递上一瓶矿泉水："累坏了吧？我让司机送你返程。"艾莎摇了摇头："不必了，我自己开车。你们呢？"秋叶瞥了眼手机："我先生在停车场等我，今晚倒是难得体贴，主动提出照看孩子入睡。"吴时梁伸了个懒腰："我得回公司加班，近期有个风控项目正处关键节点，半点差错都容不得。"
四人在门口道别，各自走向不同的灯火深处。艾莎坐进车内，引擎发动的刹那，手机突然震动起来。她抬手查看，竟是前夫周凯发来的短信："艾莎，对不起，我骗了你。那笔钱被我拿去赌了，如今输得一干二净，还欠了高利贷，他们扬言要追杀我，我只能亡命天涯。念念就托付给你了，别找我，权当我死了吧。"
