后山的路比记忆中更加难行。
碎石遍布，坡度陡峭，清晨的露水让石阶变得湿滑。陆霄云每走一步，胸口和额角都传来隐隐作痛，沉重的木桶压在肩上，更是让他呼吸急促，额头渗出虚汗。
李狗儿在一旁担忧地看着他，几次想伸手接过他的木桶，都被陆霄云摇头拒绝。
“我能行。”他咬着牙，声音从齿缝里挤出来。这不是逞强，而是一种试探，试探这具身体的极限，也试探那“熟练度系统”的底线。如果连这点苦都吃不了，谈何在这个世界生存下去？
他强迫自己将注意力从身体的痛苦上移开，转而集中在呼吸上。并非普通的呼吸，而是《长青功》记载的吐纳法门。一呼一吸，尽可能绵长，意念试图捕捉空气中那虚无缥缈的“灵气”。
效果微乎其微。灵气稀薄得几乎感觉不到，身体的疲惫和疼痛更是严重干扰了入定。但他眼角的余光，始终能“看到”那悬浮的淡蓝色光幕。
【功法：长青功（残）】
【境界：未入门（17/100）】
【效果：微幅强化体能，微弱加速伤势恢复】
每一次完整的呼吸循环，那个数字都会极其缓慢地跳动一下，从17，到18，再到19……进度缓慢得令人绝望，却又像黑暗中的一丝萤火，明确地指示着方向。
“只要练，就有进步。”这个简单的认知，给了陆霄云莫大的支撑。这比他在蓝星上熬夜加班，却看不到升职加薪的希望，要实在得多。
走了约莫半个时辰，终于到了后山寒潭。一股寒气扑面而来，潭水幽深，呈墨绿色，四周岩石上覆盖着滑腻的青苔。仅仅是靠近，就让人忍不住打个寒颤。
寒潭边已经有几个杂役弟子在打水，看到陆霄云和李狗儿过来，大多只是漠然地瞥了一眼，便继续埋头干活。在这里，同情心是奢侈品。
两人放下木桶，开始打水。冰冷的潭水浸湿了手臂，刺骨的寒意顺着手臂蔓延，让陆霄云忍不住打了个哆嗦。他咬着牙，将满满两桶水提上来，挂上扁担。
肩膀压上重担的瞬间，他双腿一软，差点跪倒在地。重伤未愈的身体，承受这样的重量，实在勉强。
“霄云哥！”李狗儿赶紧扶住他。
“没事……”陆霄云喘着粗气，稳住身形。他调整了一下呼吸，再次运起《长青功》。这一次，或许是身体处于极限负荷状态，那进度条的增长速度，似乎快了一丝丝？从21跳到了22。
他心中一动。难道，在极限状态下修炼，效果更好？
这个发现让他精神一振。他不再犹豫，挑起水桶，迈开脚步，沿着来路返回。
回去是上坡路，更加艰难。每一步都像踩在棉花上，又像是拖着千斤巨石。汗水模糊了视线，胸口火辣辣地疼，肩膀被扁担磨得生疼。他几乎全靠一股意志力在支撑。
李狗儿跟在他身边，想帮忙却又无从下手，只能干着急。
陆霄云不再去思考还有多远，只是机械地迈步，同时保持着《长青功》的呼吸节奏。他的全部心神，都集中在那缓慢跳动数字上。
23……24……25……
每一次数字跳动，都仿佛给他注入一丝微弱的力量。同时，他也能清晰地感觉到，那“微幅强化体能”和“微弱加速伤势恢复”的效果正在持续作用。虽然无法立刻让他生龙活虎，但至少保证了他在这种极限压榨下没有彻底崩溃。
一趟，两趟……
当第三趟水挑回东苑，倒入那口巨大的水缸时，陆霄云几乎虚脱，靠着水缸壁才没有倒下。水缸里的水，仅仅上升了微不足道的一小截。照这个速度，别说天黑前，就是挑到明天早上，也未必能挑满。
李狗儿的情况稍好，但也累得够呛，小脸煞白。
“这样不行……”李狗儿喘着气说，“霄云哥，我们得想点办法，不然真要被活活累死在这里。”
陆霄云剧烈地咳嗽了几声，感觉喉咙里有一股腥甜味。他看了一眼光幕，《长青功》的进度已经到了【未入门（41/100）】。进展可观，但对眼前的困境帮助有限。
他目光扫过东苑。这里是外门弟子居住的区域，比杂役区整洁宽敞得多，偶尔有穿着青色外门服饰的弟子经过，对他们这些满身汗臭的杂役视而不见。
在院墙角落，堆放着一批破损的兵器，大多是练习用的木剑、铁剑，断折或卷刃，等待回收处理。
陆霄云心中一动。杂役弟子是没有资格拥有正式兵器的，但这些废弃品，或许没人会在意。
他挣扎着走过去，从废料堆里捡起一柄看起来还算完整的木剑。剑身粗糙，没有任何锋刃，但握在手中，却有一种奇异的踏实感。
记忆里，杂役弟子除了《长青功》，还会被传授一套最基础的《基础剑诀》，说是剑诀，其实就是几个劈、刺、撩、挡的简单动作，用来活动筋骨，辅助锻炼体魄，毫无威力可言。原主也练过，同样因为资质和懈怠，毫无建树。
但此刻，握着这柄木剑，陆霄云脑海中自然而然地浮现出《基础剑诀》的招式。同时，眼前的蓝色光幕也发生了变化：
【技能：基础剑诀（残）】
【境界：未入门（0/100）】
【效果：提升肢体协调性，微弱增幅出手速度】
果然！不仅仅是功法，连技能也有熟练度！
一个念头在他心中升起。挑水是纯粹的体力活，效率低下。如果能将《基础剑诀》融入到行动中，是否能提升效率？哪怕只是提升一点身体的协调性和发力技巧，或许也能节省体力，加快速度。
想到就做。他不再像之前那样纯粹靠蛮力挑水。再次前往寒潭的路上，他一边维持《长青功》呼吸，一边在心中默念《基础剑诀》的要诀，尝试调整自己的步伐和姿态。
起初很是别扭，动作僵硬，反而更累。但几次下来，他渐渐找到了一丝感觉。如何利用腰腹力量分担肩膀的压力，如何调整步幅保持节奏，如何在下坡时控制速度避免水洒出……
这些技巧看似简单，但以前的原主从未深入思考过，只是麻木地重复劳动。而拥有现代人思维和系统辅助的陆霄云，却开始有意识地进行“优化”。
更重要的是，随着他每一次有意识地运用和调整，【基础剑诀】的熟练度，也开始跳动起来，虽然比《长青功》还要慢，但确实在增长。
【基础剑诀（残）：未入门（3/100）】
效果是立竿见影的。第四趟挑水回来，他感觉比之前轻松了一丝，水也洒得少了一些。虽然依旧疲惫欲死，但不再是那种看不到希望的绝望劳累。
李狗儿也发现了他的变化，惊讶道：“霄云哥，你好像……走得稳当了些？”
“嗯，琢磨了点省力的法子。”陆霄云没有多说。系统是他最大的秘密，绝不能透露半分。
下午的太阳毒辣起来。就在陆霄云和李狗儿拼尽全力挑水时，几个不速之客出现在了东苑门口。
正是以赵虎为首的那几个外门弟子。他们显然不是来干活的，抱着胳膊，笑嘻嘻地看着陆霄云和李狗儿像牲口一样来回奔波，指指点点。
“哟，还没累趴下呢？命挺硬啊！”赵虎阴阳怪气地开口，声音带着毫不掩饰的恶意。他身材壮硕，虽然也只是外门底层，但比起杂役弟子，地位已是天壤之别。
陆霄云脚步一顿，没有理会，继续将水倒入缸中。他知道，一旦接话，只会引来更多的羞辱和麻烦。现在最重要的是完成任务。
李狗儿则紧张地低下了头。
见陆霄云不吭声，赵虎觉得失了面子，脸色沉了下来。他迈步走到水缸前，伸头看了看，嗤笑道：“磨蹭了半天，才这么点水？看来是没吃饭啊！王管事的话你们都敢敷衍？”
他身后一个跟班立刻帮腔：“虎哥，我看他们是偷奸耍滑！得给他们紧紧弦！”
赵虎狞笑一声，突然抬起脚，猛地踢向陆霄云刚放在地上的水桶！
这一脚力道不小，若是踢中，水桶必然碎裂，水洒一地，陆霄云半天的辛苦就白费了，还要面临损坏公物的惩罚。
就在赵虎脚即将碰到水桶的瞬间，陆霄云动了。
他几乎是下意识地，手腕一翻，手中那柄粗糙的木剑以一个极其刁钻的角度斜撩而上，用的正是《基础剑诀》中“撩”字诀的变种，目标并非赵虎的脚，而是他支撑身体的那条腿的脚踝！
这一下又快又突然，完全出乎赵虎的意料。他根本没把一个重伤的杂役放在眼里，更没想到对方敢还手，而且还是用一柄破木剑！
“啪！”
木剑精准地拍在赵虎的脚踝侧面，力量不大，但足以让他重心失衡。
“哎哟！”赵虎惊呼一声，一个趔趄，差点摔倒在地，狼狈地晃了几下才稳住。虽然没受伤，但在众多杂役和外门弟子面前，这脸可丢大了。
现场瞬间安静下来。所有人都愣住了，包括李狗儿，都难以置信地看着陆霄云。
他……他竟然敢对外门弟子出手？哪怕只是用木剑格挡了一下？！
赵虎的脸瞬间涨成了猪肝色，怒火腾地烧了起来：“小杂种！你敢对我动手？！”
陆霄云手持木剑，微微气喘，但眼神平静地看着赵虎，开口道：“赵师兄，我只是怕你踢坏水桶，王管事怪罪下来，我们杂役担待不起，你也难免被说两句。情急之下，多有冒犯。”
他的话不卑不亢，点明了赵虎行为的后果——损坏公物，管事追查起来，赵虎虽然不会受重罚，但被训斥一顿也脸上无光。同时，也给了对方一个台阶下，将刚才的行为定义为“情急之下的冒犯”，而非蓄意攻击。
这不是懦弱，而是权衡利弊后的选择。硬碰硬，他现在毫无胜算，只会更惨。适度展示一点獠牙，再给对方留点面子，是眼下最理智的做法。
赵虎死死地盯着陆霄云，眼中杀机闪烁。他确实想立刻废了这个不知死活的杂役，但陆霄云的话提醒了他。为了一点小事，在众目睽睽之下对杂役下重手，传出去对他名声不利，王管事那边也不好交代。杂役的命不值钱，但宗门的规矩还在。
他深吸几口气，强行压下怒火，恶狠狠地道：“好！很好！陆霄云，我记住你了！咱们走着瞧！”
说完，他狠狠瞪了陆霄云一眼，带着几个跟班，悻悻地离开了东苑。继续留在这里，只会更丢人。
围观的人群窃窃私语起来，看向陆霄云的目光充满了惊讶和一丝不易察觉的忌惮。这个平时懦弱可欺的杂役，今天似乎有些不一样了。
李狗儿长舒一口气，凑过来，心有余悸地低声道：“霄云哥，你吓死我了！你怎么敢……”
陆霄云没有回答，只是默默捡起水桶。他的后背已经被冷汗浸湿。刚才那一下，看似简单，实则耗尽了他刚刚恢复的一点力气和对《基础剑诀》的全部领悟。他是在赌，赌赵虎有所顾忌。
幸好，他赌对了。
他看了一眼光幕。
【基础剑诀（残）：未入门（11/100）】
【功法：长青功（残）：未入门（53/100）】
一次危机下的本能运用，让基础剑诀的熟练度涨了一截。而持续不断的修炼，也让长青功逼近了入门的一半。
黄昏时分，夕阳将天空染成橘红色。陆霄云和李狗儿终于将东苑的水缸挑满了最后一点。两人瘫坐在地上，连手指都不想动一下。
王管事慢悠悠地过来验收，看到满缸的水，小眼睛里闪过一丝诧异，但也没多说什么，只是冷哼道：“算你们走运。去吃饭吧。”
拖着疲惫不堪的身体回到杂役宿舍，领到了两个冰冷的粗面馍馍和一碗不见油星的菜汤。这就是他们一天的报酬。
陆霄云狼吞虎咽地吃完，感觉空荡荡的胃里稍微舒服了一些。他躺在坚硬的板铺上，浑身像散了架一样，每一个关节都在呻吟。
但他的精神却异常清醒。
他再次“看”向那蓝色的光幕。
【功法：长青功（残）】
【境界：未入门（61/100）】
【效果：微幅强化体能，微弱加速伤势恢复】
【技能：基础剑诀（残）】
【境界：未入门（15/100）】
【效果：提升肢体协调性，微弱增幅出手速度】
一天的极限压榨，成果显著。伤势似乎又好了一分，体力也隐约感觉到一丝增强。更重要的是，他验证了系统的有效性，并找到了在绝境中提升自己的方法。
“赵虎……王管事……青云门……”陆霄云望着屋顶的蛛网，眼神逐渐变得锐利，“等着吧。打工人的耐力，你们想象不到。”
他闭上眼，不顾身体的极度疲惫，再次开始运转《长青功》。呼吸渐渐变得悠长，那淡蓝色的进度条，在黑暗中，以肉眼难以察觉的速度，坚定地向前推进。
62/100……
夜还很长。
