开了四个珠蚌，开出一颗雨珠，已经算是运气颇佳了。
我哼着渔歌拿起最后一个，手起刀落，撬开蚌壳。
柔软的蚌肉下有一个明显的凸起，我用拇指一捏，挤出一个圆润的珍珠。
捏在手里用海水冲去脏污，我对月细看，圆润光洁，毫无瑕疵，晕彩瑰丽，顿时眉开眼笑：「哇，七分的明月珠！」
我把珍珠放入他掌心：「喏，送你啦。」
「这太贵重了，」他推拒了一下，「你卖了它，便不用日日捕鱼摆渡，艰辛度日了。」
我笑笑：「不行的，采珠牟利是为盗珠，要受鞭刑的。」
采珠只是蜑民的义务和责任，并非权利。
他眼神闪烁了一下，似乎颇受震动。
我为他合拢手指：「拿着吧，改日我给你打个络子，你就可以做挂饰了。当了你的白玉佩，每次见你，便总觉得腰间少了点什么。」
他脸颊又红了：「多谢姑娘。」
「叫我小渔吧，不生分。」
这晚，我们聊了很多，多半是我说他听。
我带他游览了洲岛上的七大珠池，和他说了许多采珠之事，也免不了提到阿娘就是死在十年前的采珠季。
阿爹拉上来一个装满珠蚌的竹篮后，只看到一缕血水涌上海面。
裴翊默默递来帕子之时，我才发觉自己落泪了。
我一边擦一边有点不好意思：「抱歉啊。」
他摇摇头，眼里蕴着星月的光辉：「别说抱歉，想倾诉的话，我会一直在。」
心，蓦然有些乱。
6
中秋之后，裴翊再来找我时，便总带着画轴。
买完鱼，他便会让我参详一下所画的工具是否合用，若我点头，下一次，他便会带着做好的实物让我试用。
一开始，还只是改良的竹篮、滚轮、弯环空管、储气囊，再到后来，便是铁耙和网兜。
裴翊说，他觉得入海风险太大，想尝试网兜采珠法。
我们在铁耙底部围了一圈网兜，将牵绳绑在船尾，然后把铁耙连同网兜一起扔进海中，驾着小舟乘风破浪。
这时，铁耙就会把海底砂石中的珠蚌翻出来，掉在网兜中，装满了，就可以停船拉网，开蚌取珠。
还不等我们继续调整改良，皇帝再次下旨采珠。
这令所有人措手不及，珍珠生长需要时间，一般十年一采，从未听闻隔年就采的。
可即便有廉州官员写奏疏阐明了道理，皇帝只冷冷回复：如前旨采办进用，无得迟误。
圣意已决，无从更改。
采珠府和延祥寨的官吏兵丁出动，强令蜑民入海采珠。
裴翊求见采珠使，奉上了网兜采珠法。
采珠使见此法取蚌颇快，便下令推广，两厢结合，加快采珠速度。
开平十四年四月底开采，到九月封池，得珠五千七百余两。
代价是，溺死蜑民二百八十名，风浪打坏舟船七十六只，船毁人亡二十只。
其中，就有阿爹和关伯伯一家。
两家合用的那条采珠船在龙吸水后失了踪迹。
裴翊找到我的时候，我正在向海中飘洒白菊瓣。
蜑族虽居于水上，却依旧讲究入土为安，可这个采珠季，数百族人葬身鱼腹，死无全尸。
裴翊默默看我祭奠完毕，才轻轻碰了碰我的手肘。
他声音嘶哑：「对不起。」
