城市边缘，一座被废弃的烂尾楼。
这里荒无人烟，钢筋水泥的骨架在夜风中发出鬼魅般的呜咽，是处理“麻烦”的绝佳地点。
林凡将昏迷的“硕鼠”拖拽到一处被承重墙半包围的角落，这里既能遮蔽视线，又能阻挡声音。他没有立刻弄醒对方，而是先用从工地捡来的废弃钢筋，将“硕-鼠”的手脚牢牢捆住，确保他醒来后无法第一时间发动能力。
做完这一切，他才好整以暇地检查起自己的状态。
一场干净利落的狩猎，灵力消耗不到三分之一，体力也依然充沛。属性面板上的【苍炎掌控】技能后面，那行“初步”的字样似乎变得凝实了一些，显然，实战是提升技能掌控度的最佳途径。
一切尽在掌握。
林凡这才将注意力投向自己的俘虏。他扯掉“硕鼠”脸上那脏兮兮的破布，露出一张约莫三十多岁、其貌不扬的脸，尖嘴猴腮，配上那双黄浊的眼睛，倒是人如其名。
一盆冷水泼在他的脸上。
“咳……咳咳！”
“硕鼠”剧烈地咳嗽着醒来，剧痛和冰冷让他瞬间清醒。他第一时间就想催动能力，但很快便惊恐地发现，自己的身体被束缚得死死的，根本无法与地面建立有效的“连接”。
他抬起头，看到了那张在昏暗光线下显得格外冷漠的年轻脸庞。
“你……你到底是谁？”硕鼠的声音因为恐惧而颤抖，“我没得罪过‘信标’的人，你为什么要抓我？”
他依然固执地认为，能使用【苍炎】的林凡，必然是那个代号“信标”的高级成员的手下。
林凡没有回答他的问题，而是将那个装着断指的塑料袋，在他眼前晃了晃。
“第一个问题，除了清水街，你还有哪些藏身点和交易点？”林凡的语气平淡得像是在问路。
“硕鼠”的瞳孔骤然收缩。他明白，对方这是在榨取他的剩余价值。
“我说了，你能放过我吗？”他抱着一丝侥幸问道。
林凡笑了，那笑容里没有任何温度。“你现在，没有资格谈条件。说，或者，我让你体验一下，被苍炎一寸寸烧成灰烬的感觉。”
话音未落，一簇苍白色的火苗，在他指尖升腾而起。
那股来自灵魂深处的湮灭气息，瞬间笼罩了“硕鼠”。他浑身一颤，仿佛看到了自己被那白色火焰吞噬的场景，心理防线瞬间崩溃。
“我说！我说！”他尖叫起来，“在南郊的垃圾填埋场，还有一个在旧城区的地下水道网，我把地图都记在脑子里了！”
“很好。”林凡点了点头，继续问道，“你的能力，‘力量源泉’是什么，藏在哪里？”
这才是他最关心的问题。
“硕鼠”的脸上闪过一丝挣扎与绝望。力量源泉，是每一个觉醒者的命根子。交出去，就等于从超凡跌落回凡人，甚至会因为力量的流失而变得虚弱不堪。
但看到林凡指尖那跳动的白色火焰，他知道自己别无选择。
“是……是一块‘息壤之心’……”他艰难地说道，“它能让我与大地建立联系，进行土遁和简单的土石操控。我……我把它缝在了我后腰的皮肉里。”
藏在身体里？
林凡微微挑眉，这种做法倒是足够谨慎。难怪那么多人杀了他都找不到源泉，只会当他是个能力诡异的独行侠。
“最后一个问题。”林凡的目光变得锐利起来，“关于‘里世界之窗’，关于那个发布悬赏的匿名者，你知道多少？”
“我不知道！我真的不知道！”硕鼠的情绪激动起来，“我在‘窗’里也只是个1级权限的新人，平时只敢在交易区看看行情，连悬赏大厅都很少进。我根本不知道是谁要杀我！可能是我截胡得罪了什么人，但我真的不知道是谁！”
林凡静静地看着他，通过【初级感知】，他能察觉到对方心跳和情绪的细微变化。
他没有说谎。
榨干了最后一点情报价值，林凡站起身。
“硕鼠”看着他，眼中充满了乞求：“我都说了……求求你，放我一条生路……”
林凡俯视着他，眼神古井无波。
“我之前说过，你没有资格谈条件。”
话音落下，他不再犹豫，一记手刀干脆利落地劈在“硕鼠”的后颈，彻底结束了他的性命。
放虎归山，后患无穷。
这个道理，他在与叶哥一战后，就已经深刻地领悟了。在里世界，任何一丝不必要的仁慈，都可能成为未来刺向自己的利刃。
确认“硕鼠”死亡后，林凡用随身携带的小刀，划开了他后腰的皮肤。很快，他找到了一块被血肉包裹、还在微微搏动的、土黄色的不规则结晶。
它只有拇指大小，表面布满了奇异的纹路，触手温热，仿佛有自己的生命。
这就是“息壤之心”。
在它暴露在空气中的瞬间，林凡胸口的黑色玉佩，再次传来了那种熟悉的、贪婪的渴望。
【发现可吞噬的力量源泉：息壤之心（劣等）】
【效果：赋予持有者初级土遁及土石操控能力。】
【是否进行吞噬同化？】
“是。”
林凡心中默念。
他没有立刻将“息壤之心”吞下，而是在处理完“硕鼠”的尸体后，迅速离开了这栋烂尾楼。
他需要一个绝对安全的环境，来完成这次进化。
凭借“硕鼠”提供的情报，他来到了旧城区的地下水道。这里的环境比烂尾楼更加复杂，也更加隐蔽。他在一个废弃的维修管道间里停下，这里干燥且无人问津。
盘膝坐下，他将那颗沾着血迹的“息壤之心”放入口中。
与吞噬“灵能结晶”时的狂暴不同，这次的感觉要温和许多。一股厚重、沉稳的能量在他体内化开，仿佛要将他与脚下的大地融为一体。
胸口的玉佩散发出清凉的气息，轻易地接管了这股能量的同化过程。
没有太多的痛苦，更像是一次深度的改造。他能感觉到自己的身体结构正在发生微妙的变化，与土石元素之间，产生了一种奇妙的亲和力。
【吞噬‘息壤之心’成功。】
【你获得了新技能：大地行者LV1。】
【技能：大地行者LV1】：主动技能。消耗灵力，可与大地建立共鸣。当前可使用能力：
【潜地（初级）】：可融入泥土、沙地等非固化地面进行潜行，速度与消耗受地质影响。
【土石操控（初级）】：可操控小范围内的土石，进行简单的塑形与防御。
一个新的技能出现在了面板上。
林凡睁开眼，他的眼中闪过一丝土黄色的光芒。他伸出手，对准了地面。
随着灵力的微微催动，地面上的一块水泥碎片轻微地颤动了一下，然后缓缓地悬浮了起来。
虽然只是最粗浅的应用，但这代表着，他拥有了除【苍炎】之外的第二种超凡能力。
【苍炎】主杀伐，霸道无双，是他的剑。
【大地行者】主潜行与防御，诡秘莫测，是他的盾。
一攻一防，一明一暗，他的生存能力和战术选择，得到了极大的丰富。
更重要的是，他验证了自己的道路。
掠夺，吞噬，进化。
这条充满荆棘与鲜血的道路，是通往至强的唯一捷径。
他站起身，拍了拍身上的灰尘。接下来，是时候去领取属于猎人的报酬了。
