细微的谈话声从前方一排书架的尽头传来，压得很低，却因这死寂的环境而显得格外清晰。一个清冷坚定，一个沉稳温和——是皇姐和谢珩！
萧令容屏住呼吸，悄无声息地靠近，透过书架的缝隙望去。
只见萧清晏和谢珩并肩坐在一盏孤灯下，中间摊开着数卷巨大的舆图和账册。此时的萧清晏约莫十八九岁，已初具长公主的威仪，但眉眼间尚存几分年轻人的锐气与光亮。谢珩则一身低阶官员的常服，面容比初见时成熟了些，眼神专注而明亮。
“你看这里，”萧清晏的手指重重地点在舆图上一处标记，“漕运之利，十之七八皆入世家私囊，国库所得寥寥。边境将士粮饷拖欠已久，若遇战事，后果不堪设想。”
谢珩的目光紧随她的指尖，眉头紧锁：“不仅是漕运，盐铁、矿税…几乎所有要害，都被他们把持。寒门学子苦读十年，即便有幸得中，若无世家举荐或巨额‘孝敬’，也只能领些闲散官职，抱负成空。”
他的声音里带着压抑的愤懑，那是寒门子弟共同的不平。
“所以必须改！”萧清晏斩钉截铁，眼中跳动着火焰，“科举改制，擢选真才；清查田亩，追缴偷漏税款；裁撤冗余官职，打破世家垄断…谢珩，我知道这条路艰难，但必须要有人走。”
谢珩转头看她，灯光在他深邃的眼中投下光影：“殿下可知，此举是与整个天下的既得利益者为敌？前方可能是万丈深渊。”
“我知道。”萧清晏迎上他的目光，毫无畏惧，“那你呢？可愿与我同行？”
短暂的沉默。谢珩的目光从她英气逼人的脸庞，落到她按在舆图上因用力而微微发白的手指。
然后，他缓缓伸出手，覆盖在她的手背上。他的动作很轻，却带着不容置疑的坚定。
“清晏，”他第一次省去了敬称，声音低沉而清晰，“道之所向，虽千万人吾往矣。无论深渊几何，谢珩愿为殿下手中之剑，身前之盾。”
萧清晏的眼眸瞬间亮了，仿佛盛满了整个星河。她反手握住他的手，唇角扬起，那是一个毫无阴霾、充满希望与信任的笑容。
“好！待我他日掌权，你为股肱，我们携手，定要还这天下一个清明！”
灯下，两人的手紧紧交握，目光交融，是志同道合的激荡，是情愫暗生的悸动。空气中仿佛有无形的丝线将他们缠绕，紧密而炽热。
躲在书架后的萧令容怔怔地看着这一幕。
这是她从未知晓的过往。她只知道后来皇姐与谢珩势同水火，只知道谢珩成了世家的代言人，只知道那场血染寺庙的悲剧。却不知他们曾有过这样盟誓般的时刻，有过如此相同的理想与热血。
为什么？后来发生了什么？谢珩为何背弃了誓言？他若真心要杀皇姐，此刻眼中的真诚和热忱又算什么？
无数疑问几乎要冲破她的胸腔。她必须知道真相！
她下意识想冲出去，想质问此时的谢珩，将来为何要负了皇姐！想警告皇姐，不要全然信任眼前这个人！
然而，就在她脚步将动未动的刹那，那股熟悉的、蛮横无比的力量再次攫住了她。时间如同被一只无形巨手粗暴地揉捏，眼前的画面开始扭曲、旋转，灯光、书卷、那对相依的身影…一切都在飞速褪色、拉远、破碎！
