“涤尘忘忧馆”的构想如同黑暗中的灯塔，照亮了程简被灵石危机和秘研院阴影笼罩的心。但万丈高楼平地起，第一步——选址，就成了摆在眼前的难题。
星落谷温泉，是程简心中最完美的地点。它位于揽星宫外围坠星山脉的深处，位置相对独立又不会太远。谷内终年灵气氤氲，如同实质的薄纱缭绕，数十眼大小不一的温泉星罗棋布，水质清澈温润，蕴含精纯的天地精华，对舒缓经脉、滋养神魂有奇效。四周古木参天，奇花异草遍地，飞瀑流泉点缀其间，天然便是一处绝佳的世外桃源、放松圣地。
“就是它了！”程简看着留影玉简中如梦似幻的星落谷景象，拍板定案。然而，钱多多随后递上的调查报告，却给她兜头浇了一盆冷水。
“宫主，麻烦来了！”钱多多苦着脸，“这星落谷，并非无主之地！谷内及周边区域，世代居住着一支‘温氏’家族，人丁虽不过百，却扎根此地已有数百年，经营着几处小温泉和药圃，自给自足。谷口还布置了一套相当不俗的‘地脉玄龟阵’，引动地气，防御力颇强。据传，其先祖曾与咱们揽星宫某位长老有过些香火情，但年代久远，早已淡了。如今贸然去占……怕是不妥。”
强占？程简眉头紧锁。她刚树立起“公正严明”的宫主形象，转头就去欺凌弱小？这脸打得也太快了！而且，“涤尘忘忧馆”主打的是“解压”、“忘忧”、“高端体验”，要是顶着“强取豪夺”的名头开张，哪个大佬愿意来？怕不是来砸场子的！
“不能强占！”程简斩钉截铁，“谈判！公平交易！本座要买，或者长期租用！”
钱多多小眼睛一亮：“买？租？宫主，这倒是可行！温家守着宝地，日子却过得清贫，若能得一笔丰厚灵石或资源，未尝不是好事！只是……对方未必信我们，毕竟咱们揽星宫以前……”他没说下去，但意思很明显——恶名在外。
“所以，派谁去就很重要了。”程简眼中精光一闪，“石长老！林风！”
* * *
星落谷外。
谷口果然被一层淡淡的土黄色光幕笼罩，光幕上隐隐有玄龟虚影沉浮，散发出沉稳厚重的气息，将内外隔绝。几间依山而建的简陋石屋散落在谷口附近，几个穿着粗布麻衣、皮肤被温泉水汽熏得微红的村民正警惕地望着谷外这群不速之客。
石坚如山岳般矗立在谷口禁制前，一身玄黑重甲，气息沉凝如渊。他没有释放任何威压，但那久经沙场、执掌律令的天然威严，便让谷内的温氏族人感到了巨大的压力，纷纷后退，面露惊惶。
一个须发皆白、精神却还算矍铄的老者，在几个青壮的簇拥下走出石屋。他便是温氏一族的族长，温老丈。他看着谷外气势非凡的石坚和林风等人，以及他们身后统一月白服饰、气息精悍的揽星宫弟子，老脸上满是戒备和忧虑。
“揽星宫的大人……驾临敝谷，不知有何贵干？”温老丈的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然对揽星宫的名头充满忌惮。他身后的青壮更是握紧了手中的简陋法器（锄头、药铲），如临大敌。
石坚上前一步，抱拳，声音洪亮却并无压迫感：“老夫石坚，揽星宫掌律长老。这位是执法堂执事林风。奉宫主之命，前来拜会温族长，有要事相商。”
“掌……掌律长老？！”温老丈和身后的族人都倒吸一口凉气！掌律长老亲至？这阵仗也太大了！莫非是来兴师问罪的？
“大人……敝族世代居于星落谷，安分守己，从未……”温老丈连忙解释，生怕惹祸上身。
石坚抬手打断他，目光扫过那层“地脉玄龟阵”，语气沉稳：“温族长不必紧张。揽星宫非是来问罪，亦非强取豪夺。”他顿了顿，目光直视温老丈，“我宫宫主，欲在贵宝地星落谷内，兴建一处‘涤尘忘忧馆’，供四方修士修养身心。特遣我等前来，与贵族商议，看是购买谷中温泉核心区域，或是长期租用？条件，由贵族开。”
买？租？
温老丈和族人都愣住了，面面相觑，怀疑自己听错了。揽星宫这等庞然大物，看中了他们的地盘，居然不是直接强占，而是……坐下来谈买卖？
“石……石长老此言当真？”温老丈声音干涩，眼中充满了难以置信。
“揽星宫言出必践！”石坚声音铿锵，带着不容置疑的份量，“宫主有令：交易，必公平！绝不仗势欺人！”
林风适时上前一步，他身姿挺拔，面容俊朗，眼神清澈而坚定，与传说中揽星宫弟子骄横跋扈的形象截然不同。他双手奉上一枚玉简，语气平和：“温族长，此乃我方初步拟定的两种方案，请过目。”
温老丈将信将疑地接过玉简，注入微弱的灵力。光幕展开：
**方案一（购买）：** 一次性支付上品灵石五十万！换取星落谷核心温泉区域（约占总面积三成）永久归属权。温氏一族可保留现有居住地和外围药圃。
**方案二（长期租用）：** 每年支付上品灵石五万！租期百年。揽星宫负责在谷口外围另寻一处风水宝地，为温氏一族重建同等规模、设施更完善的居住聚落，并布设聚灵阵！同时，“涤尘忘忧馆”建成后，优先聘用温氏族人担任温泉养护、灵植培育等职，薪酬从优！
温老丈的手都在颤抖！五十万上品灵石！或者每年五万！还包建新村、安排工作？！这对他们这个守着宝地却生活清贫的小家族来说，简直是天文数字！泼天的富贵！
“这……这……”温老丈激动得说不出话，他身后的族人更是炸开了锅，眼神中充满了狂喜和期待。
“石长老，林执事……这条件……太优厚了！老朽……老朽……”温老丈激动得老泪纵横，几乎要跪下。
石坚伸手虚扶：“温族长不必如此。宫主有言：互利方能长久。星落谷在贵族手中，明珠蒙尘。在我宫规划下，方能绽放其应有光华，惠及更多修士。贵族亦能借此良机，改善生计，融入宗门体系，获得庇护与发展。”
林风补充道：“温族长若对方案细节有疑虑，或是对新村选址、族人工作安排有具体要求，尽可提出。我等可在此详细商谈，亦可请族长派人随我等回宫，面见宫主详述。” 他的态度诚恳务实，丝毫没有大宗门的倨傲。
诚意！这才是最大的诚意！
温老丈看着石坚那刚正威严却又不失温和的脸，看着林风那干练诚恳的态度，再想想最近听到的关于揽星宫那位“性情大变”的宫主种种传闻——公审赵管事、改善弟子待遇、甚至逼退了问道峰的刁难……
他心中那根深蒂固的戒备和恐惧，如同冰雪般迅速消融，取而代之的是巨大的惊喜和一丝对未来的憧憬。
“不必了！不必了！”温老丈抹了把眼泪，脸上露出豁达的笑容，“石长老和林执事亲自前来，诚意至此，老朽若再犹豫，便是矫情了！我温氏一族，同意……长期租用！” 他选择了更稳妥、更有持续保障的方案二。
“好！”石坚脸上露出一丝极淡的笑意。
“温族长明智！”林风也松了口气，露出笑容。
接下来的细节谈判异常顺利。温老丈甚至主动提出可以帮忙引导熟悉谷内温泉特性。石坚当场以掌律长老身份，签署了附有“周天星辰契”的正式契约玉简，并预付了第一年的租金——一枚装着五万上品灵石的储物戒。
当温老丈颤抖着接过那枚沉甸甸的戒指时，整个温氏一族沸腾了！孩子们兴奋地围着林风问东问西，青壮们摩拳擦掌期待着新村和新工作，老人们则感慨着终于守得云开见月明。
温老丈看着与族人亲切交谈的林风，又看看负手而立、如山岳般给人安全感的石坚，感慨万千：“石长老，林执事……老朽……老朽过去听闻揽星宫，只道是霸道威严，高不可攀。今日一见，方知传言误人！贵宫宫主……真乃明主！揽星宫……气象已新啊！”
石坚闻言，目光遥望揽星宫的方向，那冷硬的脸上，一丝不易察觉的柔和一闪而过。他没有回答，只是微微颔首。林风则挺直了腰板，眼中充满了身为揽星宫一员的自豪。
谷口那层“地脉玄龟阵”的光幕，在温老丈的操控下缓缓散去，不再是阻隔的屏障，而像是敞开的欢迎之门。星落谷那氤氲的灵气和温润的水汽扑面而来，仿佛预示着“涤尘忘忧馆”的美好未来。
消息传回璇玑殿。
程简看着石坚传回的契约玉简和顺利交接的留影，长长舒了一口气，脸上露出了连日来第一个轻松的笑容。
“干得漂亮！石长老！林风！”她对着空气挥了挥拳头，“公平交易！合作共赢！这才是新时代揽星宫的作风！”
她仿佛已经看到，在那片梦幻般的温泉谷中，“涤尘忘忧馆”拔地而起，灵石如流水般涌入库房的盛况！开源大计，终于迈出了坚实的第一步！
然而，这份轻松并未持续太久。
就在程简摩拳擦掌，准备大干一场时，石坚随契约一同发回的另一条简短传讯，却让她嘴角的笑容瞬间凝固：
“宫主，属下在星落谷深处探查时，感应到一丝极其隐晦的……阴冷邪气残留，与坠星山脉西麓‘葬魔渊’裂口处气息……同源。虽极其微弱，已暂时驱散，但需警惕。”
星落谷……也有邪气残留？
程简的心猛地一沉，刚刚放晴的心情再次蒙上阴影。厉幽那阴郁的脸和秘研院的阴影，如同跗骨之蛆，再次浮现脑海。选址成功的喜悦，瞬间被更深的忧虑取代。
