魔法学院的青铜大门在晨曦中泛着冷光，门檐上雕刻的守护石狮被昨夜的风雨洗去了些许尘埃，却依旧瞪着空洞的眼窝，仿佛在默记着每一个进出者的足迹。莫凡站在学院边缘的传送阵广场上，身后是鳞次栉比的魔法塔楼，塔顶的水晶球还在闪烁着防御法阵的微光——那是昨夜禁地之战后，院长紧急启动的全域警戒。
“这东西……暂时拜托您了。”
莫凡将光明圣盾轻轻放在石台上，盾面的金色纹路在晨光下流淌着温润的光泽，不再像战斗时那般暴烈，却多了几分沉稳的厚重。对面的白发老院长穿着绣满星图的法袍，指尖拂过盾面时，几道银色符文从他袖口飞出，悄无声息地融入盾纹，形成一层细密的保护罩。
“放心，”院长的声音带着岁月沉淀的沙哑，“圣盾留在学院，比跟你去那些未知之地更安全。我们会加固圣城的防御，尤其会盯着地下的每一寸动静。”他顿了顿，浑浊的眼睛看向莫凡，“但你要记住，深渊的渗透远比我们想的更深。李家在议会盘根错节，这次李云瑞……未必真的死了。”
莫凡的心猛地一沉。昨夜爆炸的血坑中，他确实没有找到李云瑞的任何残骸。那家伙如同跗骨之蛆，总能在绝境中找到生路。
“院长！”
急促的脚步声从石板路尽头传来。阿凯背着巨大的武器箱，跑得上气不接下气，他身后还跟着三个身影——擅长追踪的薇拉正调试着腰间的符文罗盘，沉默寡言的雷系法师赵昆把玩着指尖的电火花，还有总是笑眯眯的治疗师林溪，手里提着装满疗伤药剂的藤篮。
“你们怎么来了？”莫凡皱眉。
“怎么？嫌我们累赘？”阿凯把武器箱往地上一砸，发出“哐当”巨响，“别忘了，上次在黑沼湿地是谁帮你挡下了毒牙兽的突袭？再说了，”他挠了挠头，眼神变得认真，“你小子每次都一个人扛事，当我们是兄弟吗？”
薇拉走上前，将罗盘递给莫凡：“这是改良版的空间波动追踪器，昨晚禁地的空间裂缝能量残留，我提取了样本，或许能帮上忙。”赵昆咧嘴一笑，掌心雷光爆闪：“听说极北冰原冷得能冻碎魔法，正好试试我的新招。”林溪则举起药篮：“放心，这次带了三倍剂量的愈合剂，还有院长给的星辰复原膏。”
看着伙伴们坚定的眼神，莫凡喉头一紧，千言万语化作一声叹息：“你们啊……”他知道，再多的劝阻也无用，这些在无数次战斗中凝结的情谊，早已超越了简单的同伴关系。
“系统，”莫凡在意识中呼唤，“其余神器的坐标……”
【系统已更新「深渊魔剑」精确坐标：南大陆遗弃的「赫卡特古代遗迹」。该遗迹位于死亡沙漠深处，曾是上古守护者铸造兵器的工坊，能量反应显示魔剑被封印在遗迹中央的熔炉核心。】
死亡沙漠……赫卡特遗迹……莫凡默默记下地点。那片被黄沙掩埋的废墟，在学院的古籍里被称为“被神诅咒的土地”，据说连最耐旱的沙虫都不敢靠近。
“院长，学院就拜托您了。”莫凡深深鞠躬，最后看了一眼手中的圣盾，转身走向传送阵。阿凯等人紧随其后，武器箱在石板路上拖出长长的影子。
就在传送阵的光芒亮起的瞬间，学院最高的瞭望塔顶端，一道裹在黑袍中的身影悄然隐去。黑袍下露出的半截手腕上，缠绕着细如发丝的血红色纹路——正是本该死于血核自爆的李云瑞！他嘴角勾起一抹阴鸷的笑，手中攥着一枚沾染着墨绿色粉末的水晶碎片，那是神秘人崩解前留下的深渊印记。
“莫凡……守护者的血脉……”他低声呢喃，眼中闪烁着疯狂的光，“噬魂阵的核心已经激活，圣城地下的通道只差最后一道祭品……你去找神器吧，等你回来时，整个世界都将在深渊的铁蹄下颤抖！”
他身影一晃，化作一道血光没入塔壁的阴影中。远处，死亡沙漠的方向，狂风卷起遮天蔽日的黄沙，仿佛在为即将到来的探寻拉开序幕。
传送阵的光芒逐渐增强，将莫凡等人的身影吞噬。当光芒散去时，原地只剩下冰冷的石板和风中摇曳的野草。老院长站在圣盾旁，抬头望向南方天际，那里的云层不知何时已聚成狰狞的漩涡，隐约有墨绿色的电光在其中闪烁。
“希望你能赶上……”老人轻声叹息，袍袖一挥，数道金色符文从指尖飞出，没入学院四周的防御法阵，“上古的守护者啊……这一次，世界的命运，又交到了后人手中。”
而在传送阵的另一端，莫凡等人出现在一片荒凉的戈壁边缘。远处，起伏的沙丘如同巨兽的脊梁，在烈日下泛着滚烫的金光。系统界面上，代表赫卡特遗迹的红色光点正在前方闪烁，伴随着一行警告：「前方区域检测到高强度深渊能量残留，建议谨慎前行。」
莫凡握紧了拳头，混沌之力在体内缓缓流转。他知道，新的征程已经开始，而这一次，他不再是一个人。
