冰冷粗糙的皮纸紧贴着滚烫的掌心。烙印深处传来的灼痛，如同被唤醒的活物，正贪婪地吮吸着皮纸上残存的某种无形气息。林星瘫倒在散乱的杂物堆里，每一次急促的喘息都像在吞咽着炽热的铁砂，视线模糊地聚焦在头顶上方——老维克那张布满深刻皱纹、此刻却如同被幽蓝鬼火点燃的脸。
浑浊的眼睛里，所有暴怒的余烬都已熄灭，取而代之的是一种冰冷的、近乎贪婪的灼热。那目光如同无形的烙铁，反复炙烤着皮纸上那片象征灰雾源头的、被粗犷箭头指向的浓重黑暗区域。他枯瘦的手指，无意识地、一遍遍地摩挲着净化核心碎片上那细微的焦黑裂痕，指关节因用力而泛白。
“旧水塔…源石的气息泄露…”老维克的声音低沉沙哑，如同夜风刮过枯骨，“辉光晶尘…果然在那里…它们在啃噬源石的辉光…加速侵蚀…”
他猛地低下头，目光如同实质的锁链，瞬间绞紧了瘫软的林星。那布满血丝的眼睛里，冰冷与灼热交织，形成一种令人心悸的复杂旋涡。
“你的‘绘卷’…”他缓缓开口，每一个字都带着沉甸甸的、不容置疑的份量，“…不仅仅是预警。它…能感应源石的‘辉光’，能捕捉灰雾侵蚀的‘流向’！它…是钥匙！是定位‘源石碎片’的钥匙！”
源石碎片！这四个字如同惊雷，在林星混乱虚弱的脑海中轰然炸响！灰雾空间…选召者…收集源石碎片…开启通往更高维度的大门…前世猝死前追翻的记忆碎片，如同被点燃的引信，瞬间与老维克冰冷的话语、掌心烙印的灼痛、以及脑海中那挥之不去的灰雾低语疯狂交织！
原来如此！灰雾空间的侵蚀点…源石的气息泄露…蚀空蜗牛被吸引而来…这一切的根源，是源石碎片！而他这来自异世的灵魂，这被灰雾打上烙印的躯壳，竟然能通过“绘卷”这种最不可思议的方式，定位到它的踪迹？！
一股混杂着恐惧、荒谬和一丝被命运嘲弄的无力感，瞬间淹没了林星。他只是想活下去，只是想画点东西糊口，却莫名其妙地卷入了这诡异的旋涡中心。
老维克浑浊的目光锐利如刀，精准地捕捉到了林星眼中那一闪而逝的震惊与茫然。他嘴角扯出一个冰冷的、掌控一切的弧度。
“明白了？”他枯瘦的手指隔空点了点林星掌心的位置，“你体内的‘共鸣源质’，是毒，也是引路的灯。而你的‘绘卷’，就是点燃这盏灯的…笔！”
他不再废话，猛地弯下腰，枯树皮般的手掌带着不容抗拒的力道，一把抓住林星血迹斑斑、灼痛未消的右手手腕！力道之大，让林星痛得闷哼一声。
“从现在起，你的命，你的债，你的烙印…都属于我。”老维克的声音如同冰冷的铁律，每一个音节都敲打在林星脆弱的神经上，“你要做的，就是活下去，然后…画！把你‘感知’到的灰雾侵蚀点！源石辉光的‘流向’！蚀空蜗牛可能的‘踪迹’！全部！画出来！用你的笔，用你的烙印，给我指明方向！”
他粗暴地将林星的手拽到那张画着混沌旋涡和指向箭头的皮纸上空，然后从桌上拿起那支冰冷的刻笔，塞进林星因疼痛和虚弱而颤抖的手中。
“画！画出下一个侵蚀点可能出现的位置！画出源石碎片可能藏匿的‘辉光’聚集区！”老维克的声音带着一种不容置疑的、近乎狂热的命令，“画出来，你就能活！画不出来，或者画错了…”他浑浊的目光扫过桌上那粒已经变成灰色尘埃的辉光晶尘，又落到林星因恐惧而收缩的瞳孔上，“…你体内的‘共鸣源质’，会比灰雾更先一步…烧穿你的脑子！”
冰冷的刻笔硌着掌心的伤口，剧痛让林星的手指痉挛般抽搐。死亡的威胁和那粒报废晶尘带来的沉重债务，如同两座大山轰然压下，碾碎了他最后一丝犹豫和侥幸。活下去！只有活下去，才有资格去想“源石碎片”和“更高维度”这些虚无缥缈的东西！
他咬紧牙关，齿缝间渗出淡淡的血腥味。闭上眼，不再抗拒掌心烙印传来的灼痛和那冰冷滑腻的窥视感。这一次，他不再仅仅是被动承受，而是主动地将意识沉入其中，如同沉入一片粘稠冰冷的黑暗之海。烙印的每一次灼痛脉动，都像黑暗海面上闪烁的、指向不同方向的微弱磷火。他努力分辨着，捕捉着其中蕴含的、指向“源石辉光”和“灰雾侵蚀”的微弱“流向”！
混乱！无序！冰冷滑腻的恶意如同无数毒蛇在意识中缠绕！剧烈的头痛再次袭来！但林星死死咬着牙，握着刻笔的手指因为用力而指节发白！他将那混乱的感知、那模糊的指向、那对源石辉光本能的“渴望”与对灰雾侵蚀的“恐惧”，全部倾注到颤抖的手腕上！
笔尖狠狠刺入皮纸！不再是混沌的旋涡，而是数道扭曲、断续、如同痉挛般的线条，从皮纸的各个方向，艰难地、挣扎着向某个区域汇聚！那个区域，他用更加混乱、更加深重的交叉排线，涂抹出一片仿佛蕴含着某种温暖核心的、不规则的“光晕”！而在光晕的边缘，几条更加冰冷、更加锐利的、如同裂缝般的刻痕，如同毒蛇的信子，正贪婪地探向那片温暖！
最后一笔落下，林星再次如同被抽干了所有力气，刻笔脱手，整个人软倒下去，只剩下胸膛剧烈的起伏和压抑不住的痛苦呻吟。皮纸上，那扭曲汇聚的线条、那片混乱的温暖“光晕”和边缘冰冷的侵蚀“裂缝”，构成了一幅更加抽象、却蕴含着明确“吸引”与“威胁”指向的“源石辉光图”。
老维克一把抓起皮纸，浑浊的眼睛如同最精密的扫描仪，死死钉在那片混乱的“光晕”和边缘的“裂缝”上。他枯瘦的手指在地板上那圈暗红色的排斥侦测阵粉末上快速划过，沾上些许暗红粉末，然后按在皮纸上“光晕”区域的边缘，留下一个清晰的指印。
“北区…废弃的‘熔炉街’…”老维克的声音带着一种冰冷的确认，随即猛地看向瘫软如泥的林星，“很好…第一个坐标。”
他不再看林星，几步走到桌边，将那张沾着暗红指印的皮纸仔细卷好，塞进一个不起眼的皮袋里。然后，他打开那个装着辉光晶尘的黑色方盒。
这一次，他没有用镊子。枯瘦的手指直接探入盒中，捻起一小撮——大约五六粒——散发着温暖淡金色光芒的晶尘。那光芒柔和而纯粹，在昏暗的房间里如同微缩的星辰。
他走到林星面前，居高临下。没有怜悯，只有冰冷的交易。
“张嘴。”命令不容置疑。
林星艰难地抬起头，看着老维克指间那几粒散发着诱人暖意的淡金色尘埃。求生的本能压倒了一切。他颤抖着张开干裂出血的嘴唇。
老维克手指一弹，那几粒珍贵的辉光晶尘，如同金色的沙砾，落入林星口中。
没有味道。但当晶尘入口的瞬间，一股难以言喻的、如同初春暖阳般的温润暖流，瞬间从喉咙滑入空瘪灼痛的胃袋！那暖流所过之处，剧烈的饥饿绞痛如同被温和的水流抚平，烙印掌心的灼痛和麻痒也瞬间缓解了大半！一股微弱却真实的生机感，如同枯木逢春，在他濒临崩溃的身体里悄然萌发！
“这是预付。”老维克冰冷的声音响起，打断了林星沉浸在这短暂舒适中的恍惚，“三天。我要看到足以吸引那些肥羊买家、让他们心甘情愿掏空钱袋的…‘符文绘卷’。不再是这种潦草的预警图！是故事！是能让他们心跳加速、欲罢不能的故事！就像…你最开始画的那个…螺旋的球体！”
他枯瘦的手指指向墙角那堆蒙尘的皮纸卷。
“画出来，你就能继续呼吸，继续吃这东西。”老维克晃了晃手中的黑色小盒，里面淡金色的光芒如同诱饵，“画不出来，或者画得不够好…”他浑浊的眼睛里闪烁着冰冷的寒光，“刚才那点‘辉光’，会变成烧毁你五脏六腑的…毒火！”
“还有，”他补充道，声音如同毒蛇吐信，“关于源石…关于灰雾…关于你‘感知’到的一切…闭上你的嘴。否则，我不介意亲自动手，让你永远安静。”
冰冷的囚笼并未消失，只是从绝望的黑暗，换成了被辉光晶尘诱惑着的、更加精致的牢笼。林星瘫在冰冷的地面上，感受着体内那微弱却真实的暖流，掌心烙印的灼痛暂时蛰伏，而灵魂深处，那灰雾的低语和对源石辉光的模糊渴望，却如同跗骨之蛆，在温暖的表象下，无声地滋生蔓延。
他艰难地转动眼珠，看向墙角那堆沉默的皮纸卷。活下去的代价，就是用“绘卷”，为这个危险的老者，挖掘出通往源石碎片和财富的血色道路。
