夜色渐深，钟悦合上掌心的灵光，目光坚定地望向窗外。远处传来一声悠长的夜枭鸣叫，仿佛在提醒她，风雨欲来。
第二天清晨，练功场上一如往常，弟子们早早开始吐纳修炼。钟悦坐在角落，闭目调息，体内的灵气已经能顺畅流转，炼气五层的修为稳固如山。
然而今日的气氛却有些异样。
她刚收功起身，便听见几个外门弟子低声交谈，声音不大，却刻意让她听见：
“听说了吗？钟师妹是靠关系进来的，根本不是什么真本事。”
“可不是嘛，短短几天就从炼气三层升到五层，这怎么可能？肯定是偷偷用了什么秘法。”
“我听人说，长老那一次罚她去执法堂，其实是故意做戏给人看，好掩盖她的后台。”
钟悦没有理会，只是站起身，拍了拍衣角的尘土，转身离开练功场。但那些话语如同针尖般刺入耳中，令她胸口微微发闷。
谣言，已经悄然蔓延。
接下来的几天，类似的话语越来越多，甚至有人将她在执法堂受罚的事情翻出来，编造出她当时是靠楚瑶求情才免于逐出门派的说法。更有人绘声绘色地说她私底下和系统有交易，修炼作弊，走捷径。
这些话传到了藏经阁、饭堂、练功场，甚至一些原本对她态度还算友善的弟子也开始避着她走。
钟悦心中烦闷，却又无从辩解。她知道，若自己跳出来反驳，只会显得心虚，反倒坐实了流言。于是她选择沉默，继续修炼，试图用实力说话。
可她也清楚，沉默并不能真正解决问题。
直到这一天午后，她正独自在后山练习剑术，忽听得身后传来一阵急促的脚步声。
“钟悦！”
熟悉的声音让她回头，只见楚瑶一脸怒容地快步走来，手中还攥着一张纸条。
“你是不是早就知道他们在背后怎么说你？”楚瑶语气中带着压抑的怒火。
钟悦点头：“知道了。”
“那你为什么不告诉我？”楚瑶皱眉，“你一个人扛着算怎么回事？”
钟悦苦笑：“说了又能怎么样？他们不会信的。”
“那就让他们亲眼看见真相！”楚瑶一把拉住她的手，“走，跟我去前殿，今天必须把事情说清楚。”
钟悦一愣：“现在？”
“对，就是现在。”楚瑶眼神坚定，“你以为我不说，他们就会停下吗？越拖越糟，不如当众揭穿他们的谎言。”
钟悦看着她眼中的怒意与关切，心头一暖，轻轻点头：“好，我跟你去。”
前殿广场上，正值午休，不少弟子聚集在此休息。楚瑶拉着钟悦走到人群中央，大声道：“各位师兄师姐，请听我说几句。”
众人纷纷侧目，见是楚瑶，不少人立刻安静下来。她是内门弟子，在门派中素有威望，平日为人公正，很少主动发声，如今这般举动，自然引人注目。
“最近有人说钟悦靠关系入门，修炼作弊，进步神速是假象。”楚瑶环视四周，语气冷冽，“你们谁亲眼见过她作弊？谁有证据证明她用了秘法？还是说，你们只是嫉妒她比你们努力、比你们进步快？”
人群中一片沉默。
有人小声嘀咕：“可是……她进步太快了，太反常了。”
楚瑶冷笑：“什么叫反常？你们有没有想过，也许她是真的努力？有没有想过她每天最早到练功场，最晚离开？有没有想过她连吃饭都在研究典籍？”
她顿了顿，继续说道：“我知道你们心里不服气，觉得她一个新来的外门弟子不该这么耀眼。但你们有没有问过自己，为什么别人能做到，而你们做不到？”
她的声音铿锵有力，像是一记重锤砸在众人的心头。
“如果你们觉得她有问题，那就请拿出证据来。否则，就别在这里嚼舌根，败坏同门声誉。修仙之人，讲究的是心性，而不是嫉妒和诋毁。”
她的最后一句话掷地有声，让原本窃窃私语的人群陷入沉默。
这时，人群中走出一人，正是前几天在练功场上挑衅钟悦的那位外门弟子。
“楚师姐说得轻巧，”那人阴阳怪气地说道，“但她修炼速度快得离谱，难道你不觉得奇怪？”
楚瑶冷冷地看着他：“你觉得奇怪，是因为你没看到她的付出。如果你愿意放下偏见，亲自去看看她的修炼方式，或许就不会这样说了。”
那人脸色一变，还想说什么，却被楚瑶打断。
“既然你怀疑她作弊，那你敢不敢当场挑战她一场？让她用真实的实力证明自己？”
此言一出，全场哗然。
那人顿时语塞，脸色涨红，显然不敢应战。
楚瑶扫视众人，语气坚定：“如果没人敢挑战她，那就请你们以后少说些风凉话。修仙之路本就不易，我们应当互相扶持，而不是互相拆台。”
她转头看向钟悦，眼中满是鼓励：“你说呢？”
钟悦点点头，走上前一步，面对众人，声音清亮：“我会用自己的实力证明一切。希望你们也能用实力来说话，而不是靠嘴。”
她的声音不大，却透着一股坚定，像是春雷初响，打破了沉寂。
人群中，有人低头不语，有人神色复杂，还有人悄悄挪动脚步，躲开了她的视线。
风波未平，但至少，这一刻，她不再是孤身一人。
冷轩站在不远处，默默注视着这一切，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
“有趣。”他低声自语，“看来，这场戏还没结束。”
他缓缓转身，隐入人群之中，只留下一道若有若无的寒意。
钟悦望着他的背影，眉头微蹙，心中隐隐有种预感——
真正的考验，才刚刚开始。
