“躲在这里做什么？”谢胤卿的声音带着几分笑意，却掩不住眼底疲惫。
他伸手替她拂去肩头落英，指腹不经意擦过她发烫的耳垂。
沈萤低头盯着他玄色衣摆上的暗纹：“阿卿该去陪陪太后和姜姑娘。”
“嗯？”谢胤卿勾起她下巴，“吃醋了？”
沈萤偏过头：“我不敢。只是……”
她咬了咬唇，“外头都在说，我不配为后。”
风突然大了些，将谢胤卿的衣袖吹得鼓起。
他沉默片刻，忽然将她拉进怀里，下巴抵着她发顶：“他们还说我弑兄杀弟，穷兵黩武。”
他声音闷闷的，“可阿萤，你信我吗？”
沈萤反手抱住他的腰。
隔着层层衣料，她能感受到他剧烈的心跳。
御花园的喧嚣仿佛都远了，只剩彼此交错的呼吸。
“信。”她轻声说，“就像陛下相信我，肯带我回北国。”
谢胤卿猛地收紧手臂，将她整个人嵌进怀里。
远处传来贵女们的惊呼声，他却置若罔闻。
御花园里的海棠簌簌落在谢胤卿肩头，他正低头问沈萤“明日想吃什么点心”，忽听太后一声冷喝：“陛下，过来。”
沈萤下意识往后退了半步，却被谢胤卿攥住手腕。
他掌心温热，轻轻捏了捏她才松开，转身走向太后时，周身气场已凝成寒霜。
姜霜白福了福身，声音怯生生的：“参见陛下。”
谢胤卿垂眸看她，下颌绷成冷硬的线条，没应声。
太后扯过姜霜白的手，按在谢胤卿掌心：“和霜白说几句话。”
沈萤望着三人交叠的身影，指甲掐进掌心。
春日的风裹着花香，却刺得眼眶发酸。
她听见太后刻意抬高的声音：“霜白可是姜国公的嫡女，当年若不是姜家支持，你这皇位能坐稳？立她为后，才能拢住大臣们的心，而不是成天和个南国女子黏在一起！”
“儿臣自有打算。”谢胤卿抽回手，袖摆扫过石案，震得盏中茶水泼出。
太后猛地拍桌：“姜国公护国有功，你难不成要卸磨杀驴？”
“并非如此。”
“若你执意娶南国女子，就等着大臣们造反吧！”太后说罢甩袖离去。
她踩着满地落花走远，姜霜白攥着裙摆，眼眶通红地站在原地。
谢胤卿环视四周，那些窃窃私语的贵女们纷纷低头。
“都散了。”他话音未落，园中已响起此起彼伏的告退声。
等最后一抹人影消失，沈萤才轻声开口：“你还是立姜姑娘为皇后吧。”
她盯着地上的碎花瓣，“别为了我和太后吵架。”
“难道你就不会难过？”谢胤卿忽然逼近，沈萤撞进他带着薄怒的目光里。
他抬手扣住她后颈，温热的呼吸扫过她发顶，“你真不在乎？”
沈萤别开脸：“我真的不在乎。只要能有处安身之所，哪怕隐居山林……”
“住口！”谢胤卿突然攥住她手腕，力道大得几乎要将她碾碎。
沈萤吃痛地皱眉，却见他眼底翻涌着她看不懂的情绪。
他松开手，指尖却仍停留在她腕间，像怕一用力就会惊飞什么，“沈萤，你明知道我要的不是这个答案。”
暮色漫过宫墙，将两人的影子拉得很长。
沈萤想起在南国时，自己不过是沈府不受宠的庶女。
被父亲卖给人牙子时，她蜷缩在肮脏的车厢里，以为这辈子就要烂在泥沼里。
直到逃到谢胤卿身边，被他紧紧搂在怀里，像抱着失而复得的珍宝。
“你总说不在乎，”
谢胤卿的声音突然放软，指腹轻轻摩挲她泛红的手腕，“可我在乎。在乎你有没有吃饱穿暖，在乎你夜里会不会做噩梦，更在乎……”
