穆燕姝住进了偏院，在安宁侯府最偏的一处院落，小院只有一个主厢房，两个侧厢房，还有一个四方不大的小院落。
院落里，只有一棵小小的桂花树，还有一些忍冬藤和二月兰，并无什么湖园那般珍贵的品种。小院与厢房似乎也是因为常年无人居住，而一股子霉味。
虽是湖园内最偏僻的一个园子，内设也简单陈旧，穆燕姝却已满足。毕竟麻雀虽小，有一瓦遮天避雨，一个落脚之所，穆燕姝也心满意足了。
她所求不多，所爱在乎之人安稳于世，便是足矣。
昭雪命安宁侯府的小厮，去客栈搬了穆燕姝三人不多的行李。桃夭和梨落仔细将厢房打扫收拾一番，天色渐暗，星夜璀璨落幕。
“小姐，若是拿回了嫁妆，又作何打算？”
桃夭一边将新烧的热水倒入穆燕姝的浴桶内，一边轻声问。
“梨落，你明日去一趟乔家镖局，发一封挂号信给外祖。”
“让外祖配合侯府之人，夺回母亲留下的嫁妆。”
“再让外祖差个得力的信得过的管家来京城助我，接手并代为打理以后夺回的嫁妆。”
“若有可能请堂兄替外祖走一遭。如此大事，家中尚需能替燕姝做主之人。”
穆燕姝细细道来，上一世，她的嫁妆原本该由沈云峥去差人夺回。可惜她被小厮踹伤在地，昏睡时又错过了沈云峥休沐的时间。
后来醒来那日，匆匆见了沈云峥一面，沈云峥被陛下急诏叫走，这剩下的事，就变成托付于沈墨白。
初时沈墨白也并不上心。直至那日无意间发现她一介商户女居然有如此丰厚的嫁妆，甚至高于不少京都名门贵女。
沈墨白与婆母助她夺回嫁妆那日，这些嫁妆铺面银钱都落入婆母手中。这时若有外祖家人出面，那沈墨白母亲想要扣下她的嫁妆，便是万万不合理的。
再者有外祖的人收着管理嫁妆，便不会有后面的逼婚一说。只有这样，才能周全。
婆母巧言善语，便同未经人事的她分析利弊。欺她娘家无人，父家不可倚靠，婆母劝她，若无一门高门婚事倚仗，即便是将丰厚的嫁妆还予她，她守不住。
年轻的她轻信婆母的伪善之语，竟真的答应嫁沈墨白为妻。
沈墨白娶妻之时，并不欢喜，成亲当日，婆母便接管了所有嫁妆，而她也担上了侯府主母的高门虚位。
所以这一次，不论最后是沈云峥还是沈墨白插手夺回她的嫁妆，她都不会让嫁妆扣在侯府。
这安宁侯府的一切，这一世她都不想插手，更不想用自己的嫁妆，去供养无心无德的渣夫沈墨白，与自己那嘴蜜腹剑的婆母。
“好。”梨落做事向来比桃夭稳妥，虽然不解，却也照做。
梨落不知为何，总觉得小姐这些日子，性情大变。
从前有些天真浪漫，可如今，便连她也觉得小姐老是走神，郁郁寡欢。可做事却愈发稳妥，就好像突然一夜之间长大成熟了，懂得谨慎缜密，懂得为自己盘算。
无论如何，总归她更喜欢如今的小姐，至少，让她觉得安心。
浴桶内热气氤氲，穆燕姝闭目泡浴，这一路的疲乏，在此刻得到缓解。
“明日，桃夭去趟罗塘街的李氏书店，以及隔壁罗源街的冯家绣店。”
穆燕姝并未睁眼，她沐浴在氤氲水雾中，心中思索着的，却是一桩心事。
如今她私逃外带的银钱已花的七七八八，手上的大多数首饰在逃出穆府时早已当完。
这两家店铺的老板，上一世就收了她们的绣品活计和抄书活计，前世住在安宁侯府偏院的日子，她在山穷水尽时，才在一个侯府丫鬟口中得知，这两份活计。
如今，她亦要靠这两样活计支撑许久。
“那书店老板有些抄书画画本子的活计外包，绣店可以接绣活的单。”
“如今初至京城，京城米贵，我们的盘缠所剩无几。总得有个营生可以撑一段时日。”
穆燕姝记起，上一世，她最后被迫答应嫁给沈墨白的原因，是因为那时的婆母一边好言劝她考虑，一边命侯府人联同店铺老板断了她的生计。
没多久，穆燕姝便山穷水尽，分文不剩。彼时桃夭不慎被人推入湖中高烧不退，穆燕姝一无银两，二无人脉，根本没有办法替桃夭叫来大夫。
那时的婆母在她最难时，拿出了一张一百两的银票，摆在她面前。
穆燕姝永远忘不了那日，婆母高高在上坐在主位，居高临下地对着穆燕姝道，“穆姑娘，不是我不心疼姑娘，不想帮姑娘。”
“只是你也知晓，你我到底非亲非故。”
“可若是姑娘愿嫁我儿为妻，那我便算姑娘的婆母。”
“这百两银票便算聘请姑娘为妻的定金，今日老身送银票与姑娘解燃眉之急。日后姑娘定当涌泉相报。”
穆燕姝闻言，脸色青白。她懂沈墨白母亲的意思。可这区区百两便想做聘礼，这如意算盘，打得当真精明。
她开不了口答应这桩婚事。
可是桃夭高烧不止，她们身无分文，等不了。
穆燕姝与桃夭梨落，自小长大的情分，她把两人当妹妹。她赌不了桃夭的命。
终于，半炷香后，穆燕姝在桃夭病情恶化后，终于忍不住应下。
这沈墨白的母亲，这么些年能在侯府里，自然有些手段。
“我知穆姑娘心意，可穆姑娘，凡事无法口说无凭。”
“姑娘要拿这一百两，还需签下这纸婚书，盖上手印。”
“并且在佛祖面前起誓，愿以楚家荣耀作担保，此生愿意全心全意孝顺婆母，伺候夫君，操持家务，做个合格的沈家妇。”
穆燕姝看见那纸婚书时便明白，沈墨白母亲，拿捏了她的命脉设了此局。
可她最后还是为了桃夭签了婚书，发了毒誓。
只是最后，即便真心侍奉，依旧换不了真心。留给她穆燕姝与梨落桃夭依旧是过不完的苦日子。
“桃夭明日问好价格，若是价格合适，便同掌柜的说，多接些活计，我们赶工换钱。”
穆燕姝这一世做的每一步，都是为了推翻日后的结局。
