听着张屠夫妻子哭诉的“艳蘑菇”，看着村民们恍然大悟、纷纷感慨“毒菌作祟”的神情，李道玄面上维持着“神医”的沉稳，心里却警铃大作。手指上那枚戒指传来的冰冷悸动，如同毒蛇的信子，丝丝缕缕缠绕着他的神经，清晰地指向村子的后山方向——那绝不仅仅是对几朵毒蘑菇的反应！
“道长！您既然看出了是毒菌未清，可有法子救我当家的？” 张屠夫的妻子像是抓住了救命稻草，扑过来就要给李道玄磕头。
李道玄赶紧侧身避开，扶住妇人（这次动作快了不少，没再被当成“鬼”），硬着头皮安抚：“大嫂莫急，清毒安神需得对症下药。首要之事，是找到那毒菌的根源，确认其种类，才好配制解药。” 他目光转向老村长，语气带上了一丝凝重，“老丈，那后山坳…怕是不简单。张大哥只是沾染了些许残留便如此凶险，若不查明根源，恐还有村民受害。”
老村长一听“还有村民受害”，脸色立刻变了。他本就对后山那片深坳心存敬畏，如今听“李神医”也如此说，更是深信不疑。“道长所言极是！那鬼地方，林子深，雾气重，平日里除了砍柴的汉子，少有人去。张屠夫也是胆大…唉！道长需要什么？人手？家伙？老汉这就去安排！”
“人手倒不必多，” 李道玄沉吟道，他可不想带一群村民去冒险，万一真撞上戒指警示的东西，跑都跑不掉，“只需一位熟悉后山地形的向导即可。另外…” 他顿了顿，目光扫过村民们热切的脸，“准备些火把、绳索，再带些干粮清水。进山探查，须得周全。”
“好！好！老汉这就去办！” 老村长雷厉风行，立刻转身指派：“栓柱！二牛！去准备火把绳索！狗剩！回家把你娘新烙的饼子都拿来！二丫！去给道长装一葫芦山泉水！要最清甜那口泉眼的！”
村民们应声而动，效率惊人。很快，一堆物资就在李道玄面前堆成了小山：扎得结实的松油火把好几根、粗麻绳盘成一卷、一摞还散发着麦香的粗面饼子、甚至还有一小包咸菜疙瘩。二丫姑娘红着脸，捧着一个洗刷得锃亮的葫芦跑过来，塞到李道玄手里：“小李道长，水…水装满了！后山路不好走，您…您千万小心！” 说着，还飞快地从自己衣襟里掏出一个小巧的、散发着淡淡艾草香气的布囊，不由分说塞进李道玄手里，“这…这是俺娘缝的驱虫香包，您带着，山里的蚊虫可毒了！” 说完，也不等李道玄反应，捂着脸就跑开了。
李道玄握着那温热的葫芦和带着少女体温的艾草香包，感受着周围村民朴实无华的关切，心里五味杂陈。这“神医”的帽子，戴得是越来越沉了。
“嘿嘿，小子，艳福不浅啊！” 梦老头那煞风景的声音又在耳边响起，光晕绕着那艾草香包转了一圈，“不过，这香包里的艾草…年份有点轻，驱驱普通蚊虫还行，要防那林子里的‘老朋友’，怕是不够看哦。”
“闭嘴！狗嘴里吐不出象牙！” 李道玄没好气地低斥，小心地把香包收进怀里。蚊子再小也是肉，总比没有强。
这时，一个皮肤黝黑、精瘦干练的中年汉子站了出来，背着一把磨得发亮的柴刀，对着李道玄抱拳道：“道长，俺叫王猎户，常年在后山打转，坳子那边也熟！俺给您带路！”
看着王猎户沉稳的眼神和利落的身手，李道玄点点头：“有劳王大哥了。”
准备停当，两人告别忧心忡忡的村民，朝着村子后方、被一片郁郁葱葱山峦环抱的后山坳走去。刚离开村子范围，空气似乎就变得湿润阴凉起来，脚下的路也愈发崎岖难行。茂密的树林遮天蔽日，只有斑驳的光点洒落。
越靠近山坳入口，李道玄手指上的戒指传来的那股冰冷悸动就越发清晰、频繁，仿佛在催促，又像是在警告。他甚至能感觉到一丝若有若无的寒意顺着指尖蔓延。
“梦老头，扫描！范围扩大！重点监测能量波动和生物信号！” 李道玄在心中下令，精神高度紧张。
“收到！正在建立广域侦测网…咦？” 梦老头的声音带着一丝诧异，“前方…山坳入口处，检测到低浓度惰性瘴气？奇怪，这季节，这地形，不该有自然形成的瘴气啊…”
“瘴气？” 李道玄和王猎户同时停下脚步。只见前方不远处的山坳入口，果然笼罩着一层淡淡的、几乎与山间薄雾融为一体的油绿色气霭，无声无息地弥漫在林木之间，透着一股子不祥的静谧。
“王大哥，这瘴气…以往也有？” 李道玄沉声问道。
王猎户皱紧了眉头，仔细辨认着，黝黑的脸上满是困惑：“怪了…俺十天前还从这儿走过，没见着这玩意儿啊！这颜色…看着就邪性！道长，小心些，怕是有古怪！”
李道玄的心沉了下去。惰性瘴气？突然出现？戒指的冰冷警告？还有那致幻的艳蘑菇…这一切，绝不仅仅是巧合！
“系统，分析瘴气成分！重点排查异常能量附着和…生物诱导特性！” 李道玄盯着那片油绿的薄雾，眼中寒光一闪。他隐约觉得，那雾气深处，仿佛有无数双看不见的眼睛，正冷冷地注视着他们这两个不速之客。油绿色的瘴气如同活物般在林木间缓缓流淌，无声无息，却散发着令人皮肤微微发紧的阴冷湿意。王猎户下意识地握紧了背后的柴刀刀柄，黝黑的脸上满是警惕：“道长，这瘴气邪门得很，俺们村里老辈人说过，山里有瘴，非毒即妖！咱们…真要进去？”
李道玄盯着那层薄雾，手指上戒指的冰冷悸动如同催促的战鼓。他深吸一口气，努力压下心头的寒意，从怀里摸出二丫给的艾草香包——虽然梦老头说年份轻，但好歹有点心理安慰。“王大哥，事已至此，不探个明白，村里怕是永无宁日。你跟紧我，若有不对，立刻后撤！”
他点燃一根松油火把。橘黄色的火焰跳跃起来，带着松脂的香气和噼啪的轻响，瞬间驱散了周围几尺的阴暗和湿冷，也稍稍壮了胆气。火光照耀下，那油绿色的瘴气似乎微微避让开，露出一条狭窄的通道。
“系统，持续扫描！重点监测瘴气成分变化和生物反应！” 李道玄在心中下令，同时将火把往前探了探，率先踏入了那片油绿的薄雾之中。王猎户见状，一咬牙，也紧跟而上。
瘴气内部，光线更加昏暗，仿佛连声音都被吸收了，只剩下两人粗重的呼吸声和火把燃烧的噼啪声。空气粘稠阴冷，带着一股难以言喻的、类似腐烂植物混合着铁锈的怪味。脚下的腐殖土异常松软湿滑，每一步都要小心翼翼。四周的树木在瘴气中影影绰绰，扭曲的枝干如同张牙舞爪的鬼影。
“道长…这…这也太瘆人了…” 王猎户的声音带着明显的颤抖，他常年打猎的胆子在这诡异的寂静和无处不在的绿雾面前也有些发毛。
“噤声！” 李道玄低喝一声，他的目光死死盯着前方。在火把光芒的边缘，瘴气似乎更加浓郁，隐隐约约勾勒出一个…趴伏在地上的轮廓！
“有东西！” 王猎户也看到了，瞬间绷紧了身体，柴刀“唰”地抽了出来，横在胸前。
李道玄屏住呼吸，一手高举火把，一手下意识地按住了戒指，小心翼翼地一步步靠近。随着距离拉近，那轮廓逐渐清晰——
不是野兽！
那是一具人形的物体！或者说…曾经是人的物体。
它（他？）以一种极其扭曲怪异的姿势趴在地上，身上的衣物早已被湿气和腐殖土侵蚀得破烂不堪，呈现出一种深褐色，勉强能看出是粗布质地。裸露在外的皮肤呈现出一种诡异的青灰色，肌肉干瘪萎缩，紧紧包裹着骨骼，如同风干的腊肉。最让人头皮发麻的是它的头颅，脸朝下深埋在腐叶中，只露出一个光溜溜的、同样呈现青灰色的后脑勺，上面沾满了湿漉漉的苔藓和泥土。
“死…死人？！” 王猎户倒吸一口凉气，声音都变了调。作为猎人，他见过野兽尸体，但在这诡异瘴气里看到一具明显死去多时的人尸，冲击力完全不同！
李道玄的心脏也猛地一缩。他强忍着不适，用火把小心翼翼地拨开尸体头部周围的腐叶，想看清面容。然而，当那头颅被微微抬起时，两人都愣住了。
没有腐烂！也没有白骨！那张脸…或者说，那张脸的轮廓还在，但皮肉如同被吸干了所有水分和生机，紧紧贴在头骨上，五官扭曲变形，嘴巴大张着，形成一个无声的、充满极致恐惧的呐喊黑洞！眼眶深陷，里面空无一物，只有两个黑黢黢的窟窿，直勾勾地“望”着他们！
“嘶——！” 李道玄和王猎户同时倒抽一口冷气，感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖！这死状，太诡异了！完全不像是正常死亡或者野兽撕咬！
“系统！扫描！快！” 李道玄在心中狂吼，声音都有些发颤。
“正在扫描！” 梦老头的声音也失去了平日的戏谑，带着一丝凝重。淡蓝色的光束再次从光晕中射出，笼罩在尸体上。
“生命体征：无。死亡时间：初步判断…超过三个月。” 梦老头快速汇报，“体表无明显致命外伤。体内器官…呈高度脱水、萎缩状态，类似…木乃伊化？但速度极不自然！”
“死因？” 李道玄追问，目光扫过尸体那空洞的眼窝和扭曲的面容，那无声的呐喊仿佛在控诉着什么。
“未检测到常规毒素残留…等等！” 梦老头的声音陡然拔高，“在尸体心口位置！衣物下方！检测到微弱但异常的能量反应！不是生命能量，是…一种吸附性很强的、带着阴冷属性的能量源！”
李道玄瞳孔一缩！他立刻蹲下身，强忍着恶心，用一根捡来的枯枝小心翼翼地挑开尸体心口处那粘连着腐泥的破烂衣物。
衣物被挑开的瞬间，一抹极其黯淡、仿佛吸收了所有光线的暗沉乌光，在火把的映照下微微一闪！
只见一枚约莫婴儿拳头大小、形状不规则的黑色石头，正深深嵌在尸体干瘪的胸膛上！那石头表面布满了细密扭曲的、仿佛天然形成又似人工雕琢的诡异纹路，此刻正散发着微弱却令人极其不舒服的寒意！更诡异的是，石头周围的皮肉组织，呈现出一种被侵蚀、同化的焦黑色，丝丝缕缕的黑色纹路如同蛛网般从石头边缘蔓延开去，深入干枯的肌体！
“这…这是什么鬼东西？！” 王猎户吓得后退一步，脸色惨白如纸。
李道玄盯着那枚散发着不祥乌光的诡异石头，手指上的戒指猛地传来一阵前所未有的、几乎要冻僵骨髓的剧痛！仿佛在发出最高级别的警报！
“系统！分析石头！快！” 李道玄的声音带着他自己都未察觉的颤抖。他几乎可以肯定，村民的怪病，张屠夫的“见鬼”，甚至这片突然出现的瘴气，都与这具诡异的干尸和这枚嵌在心脏上的石头脱不了干系！
梦老头的光晕像被狂风卷起的海浪一般，剧烈地波动着，仿佛随时都可能破碎。他的扫描光束如同探照灯一样，紧紧地聚焦在那块黑色石头上，不放过任何一个细节。
随着光束的深入，梦老头的声音也变得越来越高，充满了震惊和难以置信：“这……这能量属性……我从未在数据库中记录过！它的结构……简直是极其复杂！而且，它还带有强烈的精神干扰和……生命汲取特性？！”
他的话语中透露出一种无法言喻的恐惧，仿佛这黑色石头是某种来自地狱的恶魔。接着，他的声音突然变得更加尖锐：“它……它好像在……主动吸附周围的瘴气和……某种更本源的东西？！”
梦老头的呼吸变得急促起来，他瞪大了眼睛，死死地盯着那块黑色石头，仿佛它会突然跳起来攻击他一样。过了好一会儿，他才缓缓地说道：“小子，这玩意儿……绝对不是自然形成的！它是个……人造的邪物！而且……似乎……是某个更大‘东西’的一部分？！”
