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萧澈刚踏入叶清欢的寝殿，便听见了她娇柔的声音。
“郡主，这些日子守着您的可是陛下，这般深情厚意，真是令人羡慕。”
“那自然，陛下待我向来如此。”
叶清欢掩着帕子轻笑，半推半就默认了这番话。
这样的场景萧澈早已见惯，他自然明白叶清欢的心思。
但永远都不可能，他的真心只给瑶卿一人。
哪怕废后百次，他也会将她重新捧上凤位。
此刻，瑶卿应该正满心欢喜等着他收回成命。
想到她小心翼翼讨好的模样，萧澈嘴角不自觉勾起一抹笑意。
迈进内殿时，叶清欢见他到来，立刻双颊绯红。
“陛下，您当真来了，皇后那边怎么办？若是不去，莫不是真要和离了？”
听着她故作担忧的话语，萧澈几欲发笑。
他岂会不知她觊觎中宫之位？
若不是她能引得瑶卿吃醋，他连一个眼神都不会施舍。
如今既已收回成命，这些日子的戏也演够了，萧澈神色瞬间冷淡下来，语气敷衍：“和离诏书已撤，朕不会与皇后和离。”
果然，叶清欢的脸色瞬间变得难看，从震惊转为怨怼，最终又强撑着挤出笑容：“原来如此，定是皇后又低三下四求陛下了吧？陛下什么都好，就是太过心软。”
萧澈不置可否，扫了一眼房内。
见叶清欢郡主气色红润，分明已无大碍。
比起留在这，他更急于见到瑶卿欢喜的模样。
从前每回收回废后旨意，瑶卿总会亲手制糕点、绣香囊讨好他，那藏不住的爱意，总能轻易撩拨他的心。
“朕回乾清宫了，你好生歇着。”
言罢，他便要转身离去。
叶清欢郡主顾不上装病，匆匆起身追上前：
“陛下！”
“臣妾与您一同回去，也想见见皇后娘娘。”
又是这般拙劣的借口，萧澈本想拒绝。
他早已想念瑶卿温软的身子倚在怀中的触感，怀念她望向自己时既怯生生又炽热的眼神。
但刚收回成命，也不能让她过早松懈了。
等回宫后，随便找个由头打发走叶清欢便是。
这般想着，萧澈默许了她跟上。
他命叶清欢郡主乘上副辇，自己则迫不及待地登上龙辇，命人疾驰。
一想到瑶卿此刻定在椒房殿翘首以盼，萧澈便难掩心急。
马车穿过重重宫门，一路疾驰，终于停在椒房殿前。
他下意识要大步踏入，忽而顿住脚步，立在阶前等着叶清欢。
副辇上的女子被颠簸得面色发白，缓了许久才下辇。
见萧澈驻足相候，她眼中闪过惊喜，立刻笑意盈盈地快步上前，伸手欲挽住他的衣袖：“让陛下久等了......”
6
萧澈未发一言，携着叶清欢推开椒房殿朱漆大门。
他以为会瞧见案上摆满精心烹制的膳食，会看见瑶卿系着素绢围裙手忙脚乱的模样，会看见她为讨好自己费尽心思的殷勤，看见她毫无保留的眷恋与深情。
然而当大门洞开，殿内寂静空旷，唯有烛火摇曳。
萧澈扬起的嘴角瞬间冷了下去。
“你伤势未愈，今夜便在此歇下吧。”
他侧首看向叶清欢，语气虽柔，眉梢却凝着怒意。
瑶卿竟敢不像往日般守在殿内献媚！
明明今日才收回和离诏书，还不到半日，她竟不知去了何处！
既如此，他便要让她尝尝醋意翻涌的滋味。
叶清欢难掩欣喜，娇声道：“那臣妾就选东厢房了，陛下可允？”
萧澈淡笑不语，抬脚往厢房走去，这举动已然是默许。
他大步跨过门槛，高声道：“瑶卿，你且听好，叶清欢要住你的屋子。”
预想中惊慌失措奔来的身影并未出现，屋内空荡如也，甚至连瑶卿的妆奁首饰都消失不见。
萧澈面色骤变，望着空荡荡的房间，心中陡然升起不安。
为何瑶卿不在？
她理应早就守在此处等候才是。
许是被杂事绊住了。
他强压下慌乱，转头对叶清欢道：“你先安置吧。”
叶清欢满心欢喜，忙不迭应下。
可直至夜幕深沉，椒房殿依旧不见瑶卿身影，也未有宫人前来通报她的行踪。
萧澈心慌意乱，再也顾不得帝王威严，沉着脸命人传召。
他甚至想好了见面第一句话如何斥责，然而等来的却是宫人颤抖的回禀：“娘娘......娘娘一早就出了宫，至今未归。”
怒意腾地窜上心头，他立刻命暗卫搜查椒房殿，却在妆匣夹层里翻出一份和离诏书。
诏书上赫然盖着宗人府的朱红大印，墨迹未干的“瑶卿”二字刺得他眼眶发疼。
她非但没有跪求他收回成命，反而拿着这份诏书出了宫！
萧澈只觉太阳穴突突直跳，手中诏书被攥得发皱。
恰在此时，叶清欢突然惊呼一声：“陛下，原来皇后娘娘当真和离了！”
和离？
他不是已经收回旨意了吗？
萧澈浑身血液仿佛凝固，猛地转头看向叶清欢。
只见她眼中闪过得意，手中举着半卷明黄色的诏书。
正是今早他亲手收回的那份和离诏书。
刹那间，萧澈如遭雷击，踉跄上前夺过诏书。
诏书末端，赫然多了瑶卿新盖的凤印，而本该被他收回的玉玺印泥，却完好地盖在“准予和离”四字之上。
她竟趁着他离宫，偷换诏书，真的与他和离了！
萧澈耳畔嗡嗡作响，眼前阵阵发黑，手中诏书“啪嗒”坠地。
7
叶清欢难掩眼底狂喜。
她瞬间明白了一切，难怪萧澈执意带她回宫，还默许她入住椒房殿主屋。
原来是这般筹谋，竟是要给她这般天大的惊喜。
“陛下，臣妾明白了，您根本没收回和离诏书！”
叶清欢含羞带怯地抬眸望去。
可萧澈却恍若未闻，只死死盯着手中的和离诏书。
瑶卿竟真的与他断了夫妻情分！
这一刻，叶清欢的声音如同隔了层薄纱，萧澈半分也听不进去，良久才从齿缝间挤出两个字“滚出去。”
“陛下？”叶清欢一时没反应过来。
“朕说，滚！”
他突然暴喝，叶清欢吓得花容失色，不明白前一刻还温言软语的帝王怎会突然变脸。
她僵在原地，慌乱道：“陛下为何动怒？莫不是皇后说了什么坏话......”
萧澈已不愿再听半句，直接召来暗卫，将她连拖带拽扔出殿外。
待椒房殿重归寂静，萧澈浑身的气力仿佛被抽尽，踉跄着扶住桌案，仍不敢相信瑶卿真的离他而去。
她爱了自己整整十载，每次废后都跪地哀求，怎会真的决绝至此？
萧澈一拳砸在案上，她定是在试探朕！
他强压下慌乱，冷声命道：“传影卫首领！朕要这三月来，皇后的所有行踪记录！若是敢有隐瞒，诛九族！”
直至深夜，影卫统领才面色凝重地呈上密卷：“陛下，此事......恐另有隐情。”
“少废话！”
萧澈夺过密卷展开，随意抽出一卷竹简，竟是那日叶清欢投湖的记载。
他本只想查明瑶卿动向，可随着竹简越翻越多，面色也愈发阴沉。
不仅投湖自尽是叶清欢自导自演，就连诗会遭辱、膳食投毒，桩桩件件竟都是她设下的局！
瑶卿从未刁难过半分，自己却听信谗言，对她百般折辱......
萧澈只觉喉头腥甜，最后一卷竹简记载着今日辰时。
他前脚刚走，瑶卿后脚便踏入宗人府，亲手接过和离诏书。
待看完最后一行字，萧澈踉跄着跌坐在地，仿佛被抽走了浑身筋骨。
原来瑶卿曾无数次哭着解释，自己却只当她是在争风吃醋。
原来她这次不曾跪地哀求，不是在使小性子，而是......心早已死透了。
不！
不可能！
萧澈猛地攥紧诏书，指尖几乎要将竹简捏碎。
她定是气朕误会了她，不过是在闹脾气罢了！
他踉跄着起身，厉声下令：“备马！封锁城门！朕要亲自寻回皇后，重写合婚庚帖！”
“从今往后，再不会让任何奸人离间我们！”
8
念及叶清欢，萧澈怒意翻涌。
“再把叶清欢带来，朕有话要问！”
不多时，宫门外传来叩响。
叶清欢满心困惑，今日陛下忽冷忽热，想来定是皇后又触怒了天颜，自己仍是制衡中宫的关键。
她理了理鬓发，迈步进殿：“陛下，唤臣妾何事？”
话音未落，脖颈已被萧澈狠狠掐住：“叶清欢，你当真以为能入主中宫？”
“仗着朕给的几分颜面，竟敢对皇后下此毒手！”
叶清欢脸色涨紫，仍强撑辩解：“陛下何出此言？臣妾怎会......”
萧澈冷笑，拽着她直入密室，将一卷卷密档甩在案上。
烛火映照下，她惨白了脸色，慌乱后退：“陛下听臣妾解释！只是见皇后总惹您不快，想略施惩戒......”
“你也配教训皇后？”
萧澈一脚踹翻长案，“不过是朕手中棋子，竟敢妄图害她！”
念及瑶卿受的委屈，他目眦欲裂，怒喝一声，暗卫即刻上前制住叶清欢。
“拖去暴室！她不是爱装疯卖傻？今日便让她尝尝水刑、杖刑的滋味！”
此后半月，叶清欢被反复施以酷刑，又遭灌下哑药。
而萧澈则终日宿在椒房殿，借酒浇愁。
直至那日，他醉倒在御花园，恍惚听见两名宫娥私语：“听说皇后当真离宫了？陛下这般反复无常，能忍十年已是不易......”
如惊雷炸响，萧澈猛然睁眼，踉跄着扑过去揪住宫娥：“你说谁？皇后去了何处？快说！”
宫娥吓得瘫倒在地，支支吾吾：“奴、奴婢不知......”
萧澈认出这是叶清欢身边的侍女，掐住她下颌冷笑道：“方才明明听见“皇后”二字，若敢隐瞒，诛你九族！”
9
连日积压的怒意彻底点燃了萧澈的耐性，他狠狠将酒樽砸向青砖。
那宫娥从未见过帝王这般模样，吓得瘫软在地。
深知在这九重宫阙中，自己的性命不过帝王一念之间，她颤抖着道出实情：“陛下恕罪！皇后娘娘离宫后去了南境，宁王殿下对娘娘倾心，派人来问娘娘是否已与陛下恩断义绝......奴婢想着陛下恼恨娘娘，才......”
后半句话消散在空气中，萧澈只觉耳畔轰鸣。
瑶卿在南境！
他即刻命人备下快马，揣上珍藏的九百九十九封密信，连夜疾驰出长安城。
十日后，萧澈终于抵达宁王属地。
他直奔瑶卿栖身的小院，叩响斑驳的木门。
门扉缓缓开启，却是个陌生的丫鬟。
“阁下何人？”
萧澈勉强挤出笑意：“劳烦通传，我寻瑶卿。”
“您找娘娘啊？不巧得很，娘娘今日应宁王殿下之邀，去游湖赏荷了。若要求见，明日再来吧。”
丫鬟的话语如利刃剜心，萧澈只觉喉头发腥。
才分别多久，她竟应了旁人的邀约？
他强压下冲进王府的冲动，嗓音沙哑地问清游湖之地，转身离去。
他守在湖畔整整一日，却始终不见那抹熟悉的身影。
暴雨突至，萧澈不肯离去，浑身湿透地立在廊下。
连日来的奔波、忧思与病痛终于击垮了他，眼前一黑，重重栽倒在地。
再度转醒时，萧澈发现自己身处陌生的寝殿。
记忆如潮水涌来，他挣扎着起身，踉跄着往殿外走去。
穿过回廊，飘来熟悉的药香，厨房内那道纤细身影正低头煎药。
是他日夜思念的瑶卿。
10
他心头猛地一颤，劫后余生的狂喜几乎要冲破胸膛。
多想立刻冲上前，将她紧紧拥入怀中，把十年来藏在心底的爱意尽数倾诉，告诉她往后余生再不会让她受半点委屈。
可才迈出两步，却见厨房内立着个男子。
“莫要胡闹，汤要沸出来了。”
“这汤莫不是给那昏君熬的？你我皆知，你们早已和离。”
“自是给你煮的，昨日你不是说想尝尝？”
“那我要你亲自喂我。”
瑶卿无奈浅笑，舀起一勺羹汤，轻轻吹凉后递到男子唇边。
那温柔缱绻的目光，如同一把匕首，狠狠剜进萧澈的心口。
她怎可这般望向他人？
往昔唯有自己染恙时，她才会彻夜守在榻前，亲手熬制滋补汤药，一勺勺吹凉喂下。
见他饮尽，便会眉眼弯弯，比得了赏赐的宫嫔还要欢喜。
如今这情意，怎就给了旁人？
萧澈僵在原地，喉头哽咽，许久才找回自己的声音：“瑶卿......”
这声呼唤惊得二人回头，瑶卿望着他，眼底再无半分情意，只剩彻骨寒意：“陛下既已醒转，便请回吧。”
“若再倒在我院门前，纵使天王老子来了，本宫也绝不施救。”
那冷漠的话如寒冰，冻得他心脏生疼，仿佛有双无形的手攥紧胸腔，连呼吸都成了煎熬。
明明失而复得，明明朝思暮想，可她眼中再无半点欣喜，甚至......满是厌恶。
萧澈突然读懂了这份疏离，心底泛起无尽恐慌。
她怎能厌弃自己？
又怎能与旁人这般亲昵？
万千情绪在胸腔翻涌，他深深吸气，才勉强压下癫狂的冲动：“不过数月不见，你竟另许他人......”
话出口时，酸涩与妒意早已浸透每个字。
我默然伫立，望着眼前人，只觉无比陌生。
我从未想过萧澈会寻到此处，可再见时，过往的爱恨痴缠皆化作云烟。
自离宫那日起，我便投身宁王麾下，协助治理封地。
宁王所言不虚，这南境虽不比皇宫富丽，却让我寻得了真正的自在。
不过月余，我已熟悉政务，甚至能独当一面处理民生事务。
11
我与宁王日日相对，数月光阴流转，我才渐渐卸下防备。
昨日，正是我与宋珩的首次同游。
奈何暴雨突至，我只得暂宿王府。
万没想到，当宋珩送我回小院时，竟见萧澈倒在门槛之前。
我心头闪过的第一个念头便是“疯子”。
但终究还是示意宋珩将人抬进屋内。
彼时，宋珩挑眉轻笑：“你莫不是对他余情未了？”
我语气决绝：“此生与他，再无可能。”
这话似是点燃了他的勇气，宋珩忽然单膝跪地：“瑶卿，本王心悦你已久。”
我微微一怔，不解他为何在此刻剖白心意。
此前宋珩便曾表明心迹，可我只觉自己历经情劫，早已没了全心全意爱人的气力，故而婉拒。
如今虽对他生出几分好感，却仍觉时机未到。
我不想刚脱出九重宫阙的枷锁，又陷入新的情网。
我正要开口回应，宋珩却抢先说道：“本王知晓你尚在犹豫，只求你知晓这番心意。无论多久，本王都愿等。”
我望着他眼底的炽热，忽觉荒唐。
就在两人对视之际，萧澈踉跄上前，声音沙哑：
“瑶卿！朕自初见你时，便已倾心！”
“十年来爱意深藏，只要你肯回宫，朕定将这天下最好的都捧到你面前！”
我神色淡漠：“陛下，和离诏书已下，你我缘分早尽。”
萧澈双眼通红，突然掏出怀中锦盒。
盒中密密麻麻全是泛黄的信笺，他颤抖着抽出一封，字字泣血地念出声来。
那是他从未宣之于口的情愫。
可我并未告诉他，那些密信我早已看过。
我冷眼看着萧澈念完百封情书，见他眼眶充血，指尖不住发抖。
“瑶卿，朕所言句句属实！求你给朕一个弥补的机会！”
我盯着他，忽而轻笑：“若我让你在这跪足十二个时辰，你可愿？”
话音未落，萧澈“咚”地一声重重跪地，青砖磕得他膝盖生疼，却仍仰头望着我，眼中满是期盼。
我笑意渐冷，拂袖转身，再不看他一眼。
12
“我绝非以折磨他人取乐之辈，萧澈，我说断了，便是断得干干净净。”
我头也不回地离去，将萧澈刚燃起的希望彻底扑灭。
“瑶卿！”
他顾不得帝王威仪，踉跄起身攥住我的手腕，“莫走！再留片刻，且看一物......”
嗓音里带着哭腔，任谁瞧了都难以相信，这竟是昔日冷酷的天子。
我虽未挣脱，却也冷眼看着他。
萧澈慌忙掏出密卷，展开后竟是一卷羊皮画轴。
画面上，叶清欢被囚在天牢水刑室，形容枯槁不成人形。
她发髻散乱，尊严尽失，全然没了往日娇蛮模样，活脱脱一个疯癫之人。
画卷收毕，萧澈声音发颤：“瑶卿，这般处置，可解你心头之恨？”
我心中并无快意，只觉一阵寒意涌上脊背：“放了她吧。”
萧澈如遭雷击，颤抖着抓紧我的衣袖：“为何？她害你至此，你不想报仇？朕已替你惩戒了她，瑶卿，就不能再看朕一眼？”
泪水在眼眶里打转，明明她近在咫尺，他却觉得再也抓不住她。
我忽而轻笑，目光怜悯：“在陛下眼中，加害我的只有叶清欢？”
萧澈欲言又止，却听我冷声继续：“不，萧澈，真正伤透我的人......是你。”
帝王面色瞬间惨白如纸。
“你为了一己私欲，七次下旨废后，不过想看我跪地求饶。”
“这些年，我为保后位，丢尽尊严，甚至不惜以命相搏。”
“而陛下呢？不过将这一切当作取乐的戏码。”
我顿了顿，字字诛心，“直到发现你以这般残忍的方式“爱”我，我才决心离开。”
萧澈如坠冰窟，喉间发不出半分声响，唯有眼眶通红如血。
我再次转身离去，而他呆立原地，终于明白。
从他第一次降下废后诏书的那一刻起，他们之间，就早已万劫不复。
