空气仿佛凝固了，沉重得能拧出水来。
凌肆靠着墙壁，脸色煞白，额头的冷汗混着刚才沾上的脂粉，糊成一片，狼狈不堪。他感觉自己的腰更疼了，不仅是刀伤，更是被这接二连三的“噩耗”给捶的。
苏棠站在不远处，面具下的呼吸明显粗重了几分，那双露出的眼睛里，怒火几乎要凝成实质的毒针，把凌肆扎成筛子。祸福同担？气运交织？还要被迫和这个惹祸精、穷光蛋、贪财好色的混蛋一起行动，去完成什么狗屁任务？她宁愿去给玄冥宗宗主下毒！
白砚则是最平静的那个，仿佛刚才只是宣布了一件微不足道的小事。他无视了两人之间那几乎要爆炸的氛围，目光在狼藉的房间内再次扫视一圈，最后落在了凌肆身上。
“任务玉简。” 白砚言简意赅，修长的手指一翻，一枚散发着温润白光的玉简出现在掌心。他屈指一弹，玉简化作一道流光，稳稳地落在凌肆下意识伸出的手中。
入手微凉。凌肆低头一看，玉简上刻着古朴的云纹，隐隐有灵力波动。他下意识就想探入神识查看那要命的“黑风双煞”情报，却被苏棠冰冷的声音打断。
“等等！” 苏棠上前一步，强压着怒火，看向白砚，“这位…白道友。此事因他而起，灵契亦是意外。我与此人毫无瓜葛，更无义务陪他送死。玉清观追债，与我何干？请道友解开这灵契，我立刻离开，绝不纠缠！” 她语气坚决，带着最后一丝希望。
白砚的目光平静地落在苏棠身上，那眼神仿佛能穿透面具，直视她的灵魂深处。他沉默了几息，才缓缓开口，声音依旧清冷无波：
“灵契已定，非外力可强行解除。距离过远，或一方重伤濒死，另一方受反噬，轻则修为受损，重则神智错乱。” 他顿了顿，补充了一句让苏棠更加绝望的话，“感应范围，约…百里。”
百里？！
苏棠眼前一黑。这意味着她只要离开凌肆超过百里，就可能莫名其妙地受伤甚至发疯？！这比直接杀了她还难受！她看向凌肆的眼神，已经不仅仅是杀意，而是恨不得将他挫骨扬灰、神魂俱灭的怨毒！
凌肆也打了个寒颤。百里？这煞星要是跑出百里外发疯，自己岂不是也要跟着倒霉？这哪是绑定，这是上了同一辆失控的破车，还焊死了车门！
“仙子！冷静！冷静啊！” 凌肆看着苏棠那几乎要择人而噬的眼神，连忙挤出比哭还难看的笑容，“你看，白师兄也说了，这是意外！天大的意外！我也不想的！但现在咱们是一条绳上的蚂蚱…不对，是同舟共济的伙伴了！那什么黑风双煞，听起来也不是什么厉害角色，有白师兄在，咱们肯定手到擒来！到时候赏金一分，债务一清，咱们再去找那什么洗灵池，一刀两断，岂不美哉？” 他努力描绘着美好（且省钱）的未来，试图安抚这随时可能爆炸的毒仙子。
“伙伴？跟你？” 苏棠的声音带着刺骨的嘲讽，“我只怕还没见到黑风双煞，就先被你蠢死或者穷死了！” 她深吸一口气，强迫自己冷静。事已至此，愤怒无济于事。解除灵契是首要目标。而眼下，似乎只有跟着这个灾星，完成那该死的任务，拿到预支的灵石，才有资源和线索去寻找解法（洗灵池或斩缘金刀）。至于这个凌肆…苏棠冷冷地想，路上有的是机会让他“意外”中毒，只要不弄死就行。
白砚似乎对两人的互动毫无兴趣，他看向凌肆，再次开口：“预支灵石，三百三十一，五碎灵。需抵押。”
“抵押？” 凌肆一个激灵，下意识捂紧了自己的破玉佩，“白师兄！您看我这玉佩虽然裂了点，但玉质温润，雕工精湛，祖传的！有历史价值！还有我这身衣服…虽然旧了点，但…”
“它。” 白砚的目光，越过凌肆，落在了苏棠…腰间挂着的一个不起眼的、用某种暗沉木头雕刻的小葫芦上。那葫芦只有巴掌大小，表面光滑，隐隐透着一股药香。
苏棠眼神一凝，瞬间警惕起来：“不行！这是我的药葫芦！” 里面装的可是她精心调配的几种保命和救命的灵药，价值不菲。
“内含三颗‘玉露回春丹’，两颗‘七步断魂散’，品质…尚可。” 白砚平静地报出了葫芦里的东西，仿佛亲眼所见。“价值，远超三百灵石。暂押其一，任务完成，原物奉还。或，任务失败，抵债。”
苏棠心中巨震！这人好毒的眼力！隔着葫芦和禁制都能感应得如此精准？！玉清观的人果然深不可测！她死死攥着葫芦，指节发白。这是她的心血，更是她行走江湖的依仗之一。
“仙子！大局为重！大局为重啊！” 凌肆一看有转机，立刻凑到苏棠身边，压低声音飞快地说，“你看，白师兄要押的是你的东西，又不是我的玉佩！而且只是暂押！等咱们拿到赏金，立刻就赎回来！总比押我的玉佩强吧？我这玉佩可是要留着…” 他本想说“泡妞”，但在苏棠杀人的目光下硬生生改口，“…留着当传家宝的！”
苏棠气得浑身发抖。这混蛋！慷他人之慨倒是熟练！但眼下，似乎没有更好的选择。拒绝？白砚显然不会罢休。硬拼？刚才对方秒杀玄冥宗小头目的实力还历历在目。而且…她瞥了一眼凌肆那可怜巴巴（装的）的眼神，想到那该死的灵契…罢了！
“哼！” 苏棠冷哼一声，极其不情愿地解下那个木葫芦，看也不看，朝着白砚的方向随手一抛。动作带着十分的怨气。
白砚抬手，一股柔和的灵力稳稳托住葫芦，将其收入袖中。整个过程行云流水，仿佛只是接过一件寻常物品。他随即又抛出一物，这次是一个鼓鼓囊囊的粗布袋子，落在凌肆脚下，发出清脆的灵石碰撞声。
“三百三十一，五碎灵。清点。” 白砚的声音毫无波澜。
凌肆如获至宝，立刻扑上去抓起袋子，也顾不上脏，哗啦一下把里面的东西倒在地上。果然是一堆散发着柔和光芒的下品灵石，还有几块更小的碎灵。他双眼放光，手指飞快地拨弄着，嘴里念念有词：“一、二、三…一百…两百…三百！三百零一…三零二…三三一！碎灵一、二、三、四、五！齐活！” 确认无误后，他立刻把灵石重新装好，紧紧抱在怀里，仿佛抱着失散多年的亲儿子。腰好像都不那么疼了！
钱多宝在一旁看得眼睛都直了，口水差点流出来。三百多灵石啊！他搓着胖手，脸上堆满了笑容，凑到凌肆身边：“凌兄弟！凌兄弟！你看，这债务…”
凌肆瞬间警惕地把钱袋捂得更紧，警惕地看着钱多宝：“钱胖子！一码归一码！玉清观的钱是预支的任务金！不能动！你的债…缓缓！等赏金到手，连本带利还你！”
“哎呀！凌兄弟！咱们什么交情！谈利息多伤感情！” 钱多宝笑容可掬，绿豆眼却滴溜溜转，“你看，你们现在要去抓那劳什子黑风双煞，路途凶险，是不是需要点情报支援？装备补给？胖爷我路子广啊！这样，之前那两百一十灵石的赔偿…我给你打个狠折！一百五！剩下六十一，算胖爷我友情赞助，入股你们的任务！等赏金下来，分我一成…不，半成就行！如何？胖爷够意思吧？” 他算盘打得噼啪响，试图把债务变成投资。
凌肆还没说话，白砚清冷的声音再次响起：“任务金，专款专用。挪作他用，债务翻倍。”
凌肆到嘴边的讨价还价立刻咽了回去，对钱多宝义正言辞：“听到没？白师兄说了！专款专用！钱胖子，你的好意我心领了！债，等我回来一定还！现在，请你圆润地离开！别耽误我们办正事！” 有了白砚这尊大神（兼债主兼保镖）在旁边，凌肆感觉腰杆都硬了不少。
钱多宝看着凌肆那小人得志的样子，又忌惮地瞄了一眼气息深不可测的白砚，知道今天这债是暂时讨不回来了。他悻悻地收起算盘，脸上笑容不变：“行！凌兄弟有志气！胖爷我等着你的好消息！记住啊，玉佩还押在我这儿呢！利息…日结！” 说完，他圆润的身体异常灵活地一扭，像颗肉球般滚下了楼梯，消失不见。临走前还恋恋不舍地看了一眼凌肆怀里的钱袋。
终于打发走了钱胖子，凌肆松了口气。他看向白砚，脸上堆起谄媚的笑容：“白师兄！您看，咱们现在是不是该出发了？那黑风双煞在哪儿？咱们是御剑还是坐飞舟？这经费…” 他拍了拍怀里的钱袋，暗示充裕。
白砚没有回答，而是伸出手，掌心向上。一枚比刚才任务玉简更小巧、通体翠绿、仿佛由上好翡翠雕琢而成的玉简出现在他手中。这玉简一出，凌肆和苏棠都感觉到眉心那诡异的联系猛地一跳，似乎与之产生了共鸣。
“同心玉简。” 白砚言简意赅，“注入灵力，可短距传音，共享位置，感知对方大致状态。” 他屈指一弹，两枚一模一样的翠绿玉简分别飞向凌肆和苏棠。
凌肆手忙脚乱地接住，入手温润。苏棠则冷着脸，但还是接住了。这东西，在灵契解除前，确实有用，至少能知道这混蛋是死是活，别连累自己。
“任务目标，玉简中有。” 白砚继续说道，目光扫过两人，“路线，自行规划。时限，一月。逾期，债务翻倍。” 说完，他竟转身，朝着破碎的窗口走去，月白道袍在夜风中微微飘动，一副随时要离开的架势。
“等等！白师兄！您…您不跟我们一起？” 凌肆傻眼了，连忙喊道。大腿要跑？这怎么行？！
白砚脚步微顿，侧过半个身子，清冷的月光勾勒出他完美的侧脸轮廓。他平静地看了凌肆一眼，那眼神仿佛在说：你在想什么？
“追缴任务完成。预支金已付。后续，与我无关。” 他顿了顿，似乎想起什么，补充道，“除非，你们申请‘债务保全’或‘任务监督’。费用，日结五十下品灵石，或等价物品抵押。”
凌肆：“……” 他感觉怀里的三百灵石瞬间不香了。日结五十？！抢钱啊！比钱胖子还狠！
苏棠也忍不住冷哼一声。玉清观的人，果然从里到外都透着“算计”！
“不必了！白师兄慢走！我们保证完成任务！” 凌肆几乎是咬着牙说出这句话。请这尊大神当保镖？那点赏金还不够付几天的保护费！
白砚微微颔首，不再多言。他一步踏出窗口，身影如同融入月光的幻影，瞬间消失不见，只留下淡淡的、清冽的气息。
房间里，只剩下凌肆、苏棠，以及三具冰冷的尸体和满室狼藉。还有…那该死的、将他们强行绑在一起的灵契。
空气再次陷入一种诡异的沉默。劫后余生的庆幸？没有。只有被巨额债务和危险任务压得喘不过气的沉重，以及两人之间那剑拔弩张、恨不得立刻掐死对方的尴尬气氛。
凌肆抱着钱袋，感受着那沉甸甸的安全感（暂时的），努力忽视后腰的疼痛和旁边那道冰锥子似的目光。他清了清嗓子，试图打破僵局：“那个…仙子？你看，咱们现在也算是一条船上的人了，是不是…互通个姓名？总不能一直叫你‘喂’或者‘那个戴面具的’吧？在下凌肆，凌云庄…呃，少庄主。” 他努力挺了挺胸脯，想找回一点世家公子的体面。
苏棠冷冷地瞥了他一眼，没说话。她走到窗边，看着外面沉沉的夜色和波光粼粼的河水，似乎在思考着什么。
凌肆讨了个没趣，也不气馁，反正他脸皮厚。他拿起那枚任务玉简，贴在额头，注入一丝灵力。
嗡！
大量的信息瞬间涌入脑海：
**目标：黑风双煞（贺彪、柳三娘）**
**修为：贺彪（炼气八层，疑似体修，力大无穷，性情残暴），柳三娘（炼气七层，擅长毒术与媚术，诡计多端）**
**罪行：流窜作案，劫掠商队，屠戮小门派，抢夺资源，近期于“黑风峡”一带活动频繁。疑与多起修士失踪案有关。**
**赏金：五百下品灵石（玉清观悬赏）**
**情报补充：贺彪左臂有旧伤，惧火；柳三娘豢养异种毒蜂“黑寡妇”，喜食男子精气。二人配合默契，狡诈多疑。**
**建议：组队前往，备足解毒丹、火系符箓、静心宁神类法器。**
炼气八层？！七层？！还擅长毒术和媚术？！
凌肆倒吸一口凉气，感觉刚暖和过来的心又凉了半截。他自己才炼气五层！旁边这位毒仙子…看起来挺厉害，但具体啥修为也不清楚啊！这任务…难怪赏金高！这是要命的任务啊！
“怎么了？被吓破胆了？” 苏棠冰冷的声音传来，带着一丝嘲讽。她虽然没看玉简，但从凌肆瞬间煞白的脸色和倒吸冷气的声音，也能猜到那黑风双煞绝非善类。
“谁…谁怕了！” 凌肆梗着脖子，强行嘴硬，“不就是两个小毛贼嘛！我凌肆智勇双全，又有仙子你这位毒术高手相助，定能手到擒来！五百灵石！妥妥的！” 他一边说，一边在心里飞快地计算：五百赏金，扣掉还玉清观的331.5，还剩168.5，再扣掉欠钱胖子的三百多（算上利息）…好像还倒亏一百多？不对，任务金还剩三百多没用呢！得省着点花…
想到省钱，凌肆的目光下意识地扫过房间，然后定格在地上那三个玄冥宗喽啰的尸体上。他眼睛一亮！
“仙子！稍等片刻！我去去就来！” 凌肆瞬间忘了腰疼，以惊人的速度扑到那三具尸体旁，动作麻利地开始摸索起来。
苏棠皱眉看着他，不知道他又要搞什么幺蛾子。
只见凌肆如同熟练的拾荒者，很快从那三个喽啰身上摸出几个干瘪的钱袋，倒出里面可怜的几十个碎灵和几块劣质的下品灵石。他还不满足，又去扒他们的衣服（主要是看内衬有没有暗袋），甚至把他们的靴子都脱下来抖了抖！
“穷鬼！真他娘的穷鬼！” 凌肆一边搜刮，一边骂骂咧咧，“玄冥宗就发这么点薪水？活该你们当炮灰！” 他把搜刮到的“战利品”——加起来大概价值不到五十碎灵——珍而重之地收进自己怀里，然后目光又投向了那个被白砚秒杀的小头目。
“住手！” 苏棠实在看不下去了，厉声喝道，“你还有没有点廉耻？！” 搜刮死人财物，在她看来是极其下作的行为。
“廉耻？” 凌肆抬起头，一脸理所当然，“仙子！这叫废物利用！人死债消，这些东西留在这里也是浪费！咱们现在经费紧张，蚊子腿再小也是肉啊！你想想，这一路过去黑风峡，吃喝拉撒不要钱？买药买符不要钱？省下来的就是赚的！这叫精打细算！” 他振振有词，手上的动作却不停，已经在小头目身上摸到一个稍鼓的钱袋和一块玄冥宗的低级令牌。
苏棠被他这番歪理气得胸口起伏，面具下的脸一阵红一阵白。她从未见过如此市侩、如此不要脸的人！跟这种人绑定？简直是耻辱！
“咦？” 凌肆从小头目怀里摸出一个巴掌大的黑色皮囊，入手沉重，还带着一股淡淡的腥味。他好奇地打开，里面是几块黑乎乎、像是矿石的东西，入手冰凉，隐隐有微弱的阴气散发出来。
“阴煞石？” 苏棠的声音带着一丝诧异。这是炼制某些阴毒法器或修炼特殊功法的材料，价值比普通灵石高一些。
凌肆一听“值钱”，眼睛更亮了，赶紧把皮囊塞进自己怀里：“好东西！好东西！仙子果然识货！这波不亏！” 他心满意足地拍拍鼓囊囊的胸口（主要是钱袋和赃物），感觉腰伤都好了大半。
搜刮完毕，凌肆站起身，拍了拍身上的灰（主要是脂粉），看向苏棠，脸上又堆起那副人畜无害的笑容：“仙子，你看，咱们是不是该走了？此地不宜久留啊！玄冥宗死了人，很快就会有更厉害的角色找来！”
苏棠深吸一口气，强压下把毒针甩过去的冲动。她看了一眼窗外沉沉的夜色和冰冷的河水，又感受了一下眉心那该死的、与凌肆相连的灵契，知道别无选择。
“走。” 她冷冷吐出一个字，声音比窗外的河水还冷。
“好嘞！” 凌肆立刻应道，抱着他的钱袋和“战利品”，一瘸一拐地就准备往门口走。
“走水路。” 苏棠的声音再次响起，带着不容置疑的命令口吻。她走到窗边，指尖弹出一缕微不可查的药粉，洒在几具尸体和血迹上。那药粉遇血即燃，发出幽蓝色的火焰，无声无息地迅速吞噬着尸体和痕迹，只留下淡淡的焦糊味。毁尸灭迹，干净利落。
凌肆看得眼皮直跳。这手法…专业！他更坚定了路上绝对不能得罪这位姑奶奶的决心。
苏棠处理完现场，看也不看凌肆，纵身一跃，如同一只轻盈的雨燕，悄无声息地落入下方漆黑的河水中，连水花都极小。
“喂！等等我啊！” 凌肆急了，也顾不上形象，手忙脚乱地爬上窗台。看着下面黑黢黢、深不见底的河水，他咽了口唾沫。他不会游泳啊！这煞星是不是故意的？！
“仙子！苏姐姐！我不会水啊！” 凌肆扒着窗框，朝着下面漆黑的河面压低声音喊道。
没有回应。
只有眉心那灵契传来一丝清晰的、带着嘲讽意味的“幸灾乐祸”的情绪。
“……” 凌肆欲哭无泪。他咬了咬牙，为了小命（和钱袋），拼了！他闭上眼睛，抱着怀里的钱袋和赃物，以一种极其悲壮的姿势，朝着记忆里苏棠落水的方向，一头栽了下去！
“噗通！”
巨大的水花在寂静的夜里格外响亮。
冰冷的河水瞬间将他吞没。凌肆手舞足蹈地挣扎着，呛了好几口水，怀里的东西差点脱手。就在他以为自己要成为第一个被淹死的修仙者时，一只纤细却有力的手猛地抓住了他的后衣领，将他粗暴地提出了水面。
“咳咳咳…” 凌肆剧烈地咳嗽着，吐出浑浊的河水，狼狈得像只落汤鸡。
苏棠抓着他，如同拖着一件垃圾，在冰冷的河水中快速潜行。月光下，只能看到她湿透的纱衣贴在身上，勾勒出玲珑的曲线，以及面具后那双冰冷、嫌弃，却又不得不为之的复杂眼眸。
凌肆一边呛水，一边死死抱着怀里的钱袋，心里只有一个念头：这趟任务…还没开始，就已经亏到姥姥家了！他的“钱袋”和“姻缘线”…这哪里是打架，分明是“钱袋”被按在水里摩擦，“姻缘线”则是一根随时能勒死他的水草！
